La neige est venue donner une ambiance Noël à ce jour de Noël. Un peu partout en France. Pour l'anecdote, on relève de grandes disparités à quelques kilomètres d'intervales : 8 cm à Lans-en-Vercors mais 30 cm à Autrans. 3 cm à Grenoble seulement ce coup-ci mais plus de 25 cm à Voreppe, située à 15 km au nord-ouest et à altitude égale. Une  grosse moitié de la France est blanche, voire même les deux tiers.

Quelques images de ce Noël en Haute-Savoie.

Plâtrage du côté de Servoz

Une des nombreuses mésanges bleues du jardin, venant à la mangeoire

   Descente en luge sur le sentier longeant les rails du TMB

Bay, spot de luge de Passy face au Mont-Blanc

De Bay, vue sur la pointe Percée

Arbres givrés sur Passy

Sapins givrés sur Cordon

Sapins givrés bis

Coucher de soleil sur les aiguilles de Varan

Si le ski requiert une quantité de neige suffisante dont une bonne sous-couche, au contraire la marche dans la neige est d'autant plus agréable que la couche est faible et légère. L'idéal : 10 cm de neige froide posée à même le sol. C'est alors un régal que de marcher en forêt où tous les bruits sont gommés.
En cette veille de Noël, une demie-heure avant la nuit, il me faut préparer l'élimination du repas du soir qui s'annonce copieux. Alors, comme la motivation ne sera pas présente à minuit et que le lendemain un autre repas est prévu à midi, j'anticipe. Je suis d'autant plus motivé pour courir sous la neige qu'il se met à neiger bien dru et j'adore cette ambiance. Je monte donc en courant par la voie du TMB depuis le Fayet jusqu'à St-Gervais où la neige redouble d'intensité. Sur les routes, c'est le bazar le plus total. La palme d'or revient quand même aux (plus nombreux qu'on ne le pense) automobilistes qui gardent les chaînes sur des routes "noires". Ce problème sera résolu le jour où les chaînes n'existeront plus et seront toutes remplacées par les chaussettes, plus faciles à mettre. Car les chaussettes sur le bitume, ça s'use en un rien de temps et on ne pourra pas les laisser en place quand il n'y a plus de neige sur la chaussée sous peine de casser la tirelire à nouveau. Enfin pour ce coup-là, le problème vient précisément de ceux qui chaînent mais pour une autre raison : les routes sont excécrables et souvent, ils s'arrêtent un peu n'importe où pour chaîner et derrière, ça ralentit voire stoppe la circulation. Imaginez-ça une veille de Noël dans une station de Haute-Savoie !
Je double donc de nombreuses voitures en courant et devant l'église de St-Gervais, je descends vers le Bonnant qui se franchit au niveau du barrage. Il neige de plus en plus fort. On comparera cette image du barrage avec une autre prise au même endroit durant cette sortie. L'intensité de la chute de neige est importante mais je n'ai pas froid. Je suis en collant, en baskets et en unique carline avec un minable petit gilet coupe-vent mais cela suffit pensant l'effort malgré la température (-3°C) et l'humidité (100%). Bien sûr, je ne m'arrête que le temps de prendre des photos car le refroidissement du corps serait rapide. Malgré ma progression au pas de course, je prends tout le temps de profiter du paysage même si, bien sûr, il n'est pas question d'avoir un œil "attentif", celui qui décèle les traces des mammifères ou tel autre micro détail. On ne peut pas tout faire en même temps et j'apprends peu à peu à choisir avant de partir : courir, photographier, skier, être avec la famille...
Je passe près du chantier de la future déviation de St-Gervais puis prends un chemin dans la forêt qui se dirige vers la conduite forcée des Amerands. La descente est de plus en plus raide et sur certains passages, je passe probablement plus lentement qu'en montée. Si marcher ou courir sur la neige est agréable, dès que l'on descend, cela peut poser des problèmes si la couche n'est pas suffisante. Il en faut au moins 10 cm en encore, à condition que le sol ne soit pas verglacé en-dessous. Dans la partie boisée du sentier qui descend vers les thermes, il y a quelques conifères qui retiennent bien la neige, ainsi que leurs racines proéminentes sur le sentier. Un bon cocktail pour "se mettre au tas". Prudemment mais sûrement, j'arrive au parc des thermes où, à la nuit tombante, je cours vers une douche chaude avant le saumon fumé et les chocolats.

Changement de décor en cette veille de Noël : il neige jusqu'en plaine et si ça ne sera pas suffisant pour faire du bon ski de moyenne montagne, le coup de pinceau est très agréable pour les yeux. Je vais faire un tour sur un coin à chevêchette dans l'espoir d'avoir des portraits sous la neige qui tombe. Mais, et c'est là tout le charme de l'observation naturaliste, le petit rapace ne veut pas se montrer à découvert comme je l'aurais souhaité.

Malgré le froid, bien emmitoufflé dans ma doudoune, je reste deux heures à l'observer et assiste à diverses scènes : toilettage, rejet de pelotte, chant, somnolence...

Des images qui auraient pu valloir très cher. Déjà à la montée, c'était passé limite malgré deux pneus neige neufs à l'avant ce qui est très rare. A l'arrière, je suis resté en pneus été et la descente s'annonçait abominable. Et ce fut le cas. J'ai déjà roulé sur la neige des dizaines de journées : jamais je n'avais vu une route aussi mauvaise. Descente à 5 km/h dans les premières rampes, gestion des courbes hyper délicates avec l'arrière qui glisse au moindre coup de frein si les quatre roues ne sont pas dans le même axe. 3 km = 20 minutes. Un record mais je rentre sans encombre.

En cette avant-veille de Noël, je suis allé voir deux "amis". D'abord une chevêchette que je suis maintenant depuis un an en Haute-Savoie. Fidèle au rendez-vous, elle a gardé son territoire de l'an passé. Bientôt, elle se mettra en quête d'une cavité pour la nidification.
Autre ami du secteur, un cerf que j'observe depuis deux ans. Il hiverne toujours au même endroit, n'hésitant pas à se rapprocher au plus près des chalets habités. Pour avoir discuté avec des gardes de l'ONF, la population de cerfs de ce secteur n'a qu'un tout petit territoire d'hivernage favorable. Et celui-ci se situe dans de petites clairières, chaque année de plus en plus envahies par les habitations avec le boum immobillier propre à "la Yaute". Les animaux ont donc dû s'adapter et s'habituer à venir près des maisons pour trouver leur nourriture, certains habitants entretenant le lieu d'hivernage avec des pierres à sels, du maïs ou de l'herbe sèche.

Cularo était une petite ville bien tranquille. A peine 2000 habitants à la fin du IVè siècle où elle prend le nom de Gratianopolis (de l'empereur romain Gratien) puis plus tard (vers le XVè s.), le nom de Grenoble. Grenoble peut s'octroyer d'être connue pour son extrémisme. Extrémisme des températures : souvent la plus froide de la carte en hiver, la plus chaude en été (ce n'est pas moi qui le dit c'est Evelyne Dhéliat). Extrémisme par certains records : la ville la plus plate de France, l'avenue la plus longue de France (l'axe Jaurès-Libération-Jaurès-St-André partaiement rectiligne sur 8 km). Autre forme d'extrémisme, les violences qui ont secoué la Villeneuve durant l'été 2010 (et certaines réactions qui en ont découlé). Extrémisme encore : quand j'étais de l'autre côté du bureau (en tant qu'élève), je me souviens avoir entendu parler de ville la plus poluée de France... en en même temps la plus propre.

Je ne sais pas si ces dernières valeurs sont quantifiées (et quantifiables réellement) mais si il est probable que d'autres cités soient tour à tour plus poluées que Grenoble ; il est certain aussi que Grenoble ne peut plus être qualifiée de ville la plus propre. La faute aux chiens. Ce qui devient de plus en plus insupportable, ce sont les excréments de chiens qui jonchent les trottoirs par milliers dans ma ville. J'ai l'impression que d'année en année, si les gens deviennent de plus en plus respectueux de leur environnement, il en est qui en ont de plus en plus rien à faire. Comme si les extrêmes grandissaient : augmentation des phénomènes météo extrêmes, augmentation des extrêmes en politique, augmentation de l'écart entre les riches et les pauvres...

Grenoble est donc devenue une ville parfaite pour ceux qui font du slalom en roller. Il pourront parfaire leur technique en remplaçant les piquets de slalom par les crottes de chiens. Devant un tel manque de respect des propriétaires, il faut, bien évidemment, de l'éducation, mais aussi peut-être un peu de répression car nous ne sommes pas là en face d'un acte plaisant. Laisser son chien faire ses besoins sur la voie publique est un acte facile et l'être humain choisit souvent la voie de la facilité. Mettre des "canisquares", inciter les gens à mettre les crottes dans un sac, c'est bien, c'est même indispensable. Mais peut-être va-t-il falloir décourager de faire autrement en distribuant des procès verbaux. A la limite, je trouverais plus juste qu'une commune s'enrichisse grâce aux PV sur les excréments canins que ceux distribués pour stationnement horodaté non respecté. Alors, en attendant le grand nettoyage, cave canem !