Le titre n'est pas très ragoutant mais étant dans les titres animaux en ce moment, je conserve la ligne éditoriale pour cette fois encore.

Direction Prapoutel, peut-être un dernier coup en attendant qu'il reneige car au bout d'un moment, vous savez, faire le charognard, celui qui termine les restes (de neige ici), ça devient vite gonflant. Avec l'enneigement actuel, on n'a toutefois pas trop le choix même si on sera surpris en observant des traces sur bien des itinéraires remplis de cailloux.

Me voici donc au milieu d'autres skieurs "charognards" mais aussi des chocards et grands corbeaux, eux-aussi amateurs de charognes mais d'un autre registre.

Les spatules prennent la direction du Poutaz, col le plus haut perché du domaine, 1100 m au-dessus du bas de la station. Une trace part en direction de la cime de la Jasse, deux-cents mètres sous le sommet et je me laisse tenter. Se dévoilent alors les couloirs sud-ouest de la Jasse que je n'ai jamais parcourus. Des couennes de 150 m mais vierges de traces, prennant origine sur l'arête nord entre 2450 m et le sommet. Pourquoi pas. Je remonte une première fois en peaux par la classique ouest et skie un premier couloir jusqu'au replat à 2100 m. Rebelotte et second couloir. Encore plus que pour le premier, l'accès gravitaire par l'arête oppose plusieurs ressauts mixtes infranchissables skis aux pieds. Infranchissables ? Et l'éthique alors ? Je vais faire "le porc" en gardant les skis sur chaque passage. Bien bien acrobatique. Dommage que je n'avais pas de Go Pro, je pense que ça aurait fait sensation avec le vide de chaque côté. Mine de rien, ce fut et de très loin, le plus technique de la journée. (Re)trouver les bons reflexes pour franchir ces passages : planter les talons, se pendre sur une prise de rocher, passages dynamiques... Ca paaaassse !!!

Ter. En montant cette fois par la piste jusqu'au Pouta(z) puis une pente à droite, intégralement en peaux encore pour le troisième et dernier couloir. Trois petites pentes dans le 4.2, idéales pour se remettre dans le bain de la pente raide. Ensuite, ça skie pas si mal dans la combe de la Jasse en suivant son instinct qui cherche les endroits où la neige s'est le mieux accumulée. On termine par les pistes.

Du vrai ski de rando aujourd'hui. Ne nous plaignons pas, y'en a qui pleurent plus au sud.

Encore plus ludique que le "ski de peau", les allers-retours sur une même piste avec montées en télésiège.

Aujourd'hui, c'était le tour des enfants. Direction Pipay. Ouverture réduite (deux remontées mécaniques, deux pistes) : juste ce qu'il faut pour faire les hamsters avec les filles et Candice et ses garçons. Six-cents mètres de dénivelé quand même sur la Mataru ; de quoi reprendre les bons reflexes et les bonnes cuisses. Tarif réduit également (trente deux euro à trois). Fréquentation réduite. Il y avait bien quelques groupes qui s'entraînaient à fond mais étant donnée leur maîtrise technique, je n'étais pas inquiet. Petit bémol pour l'horaire... réduit aussi. Nous nous dirigions vers une nouvelle montée au Grand Cerf à 16h20 quand on nous a signifié le fermeture. Un peu limite sur ce coup-ci.

Avec le mois de novembre terminé, les spatules commencent à démenger même si la neige ne pointe pas encore vraiment le bout de son nez. Les acharnés ont fait une première sortie d’avant-goût en octobre : certains à l’Etendard, d’autres à Val Tho, à Tignes, aux Deux alpes, les sudistes au col Agnel… Et puis, ça bricole un peu dans les Alpes du nord depuis quelques jours autour des stations qui se préparent.

Et comme chaque année, on fait le point sur son matériel. Certains ont attendu la bourse au ski de randonnée du 14 novembre à Grenoble. D’autres vont acheter du neuf. Le problème vient aujourd’hui de l’offre, de plus en plus conséquente. On s’y perd complètement. Entre le côté marketing des fabricants qui encensent leurs produits et les dotent d’appellations déposées 100% issues de la langue de Shakespeare et le facteur social poussant chaque pratiquant à faire un retour sur les fora en ligne forcément positif de son dernier achat, il est quasiment impossible de se faire un avis objectif.

Montagnes Magazine sort un supplément montagne au numéro de décembre, une sorte de guide d’achat. DVA, pelle, sondes, sacs à dos, chaussures, fixations… ont été passées au cribles. J’y ai passé de nombreuses heures à regarder, sélectionner les produits les plus intéressants, comparer, essayer d’en faire émerger les principales caractéristiques. Ce guide d’achat accompagne le magazine habituel dans lequel figurent les tests de skis de rando effectués avec Steph et Lio au printemps dernier sur la catégorie 90-100 mm au patin. A côté de ceux effectués par Leïla, Stéphane, Boris, Ulysse sur les autres catégories.

Un exercice difficile, bien plus compliqué qu’un “simple” papier comme celui que je viens de publier dans le numéro de novembre sur l’initiation au ski de randonnée avec les enfants.

On n'en ressort jamais pleinement satisfait. Mais on espère avoir pu dégager les grandes lignes permettant au public de se faire une première idée, une première sélection. A confirmer par une première prise en mains, indispensable. Et ensuite, sur le terrain.

Bon courage dans cette quête du matériel idéal (qui n’existe pas).

En espérant avoir pu contribuer à cette “aide à l’achat”. Bonne lecture, bonnes emplettes.