Grise comme le ciel uniformément tout au long de la journée. Grise comme la neige gorgée d'eau par les pluies et regelée avec le retour de températures juste normales.

Gris parce qu'entre blanc et noir. L'enneigement actuel permettant ni du bon ski, ni du mauvais ski. Une note tout juste moyenne pour cette descente malgré une neige plutôt facile et agréable à skier de haut en bas, en témoigne la vidéo ci-après faite avec la nouvelle acquisition perso : une Gopro Hero4 Silver qu'il va falloir apprendre à manipuler.

Le tout sous un clin d'oeil à David Bowie. Après Lemmy Kilmister, Michel Delpech ou Michel Galabru, durs ces derniers quinze jours pour les artistes ! 

Cela n'a pas l'ampleur de l'éboulement de 1248 ayant donné naissance à la face nord, tuant 5000 personnes et créant le sol sur lequel sont cultivés aujourd'hui les vins Abymes, mais un gigantesque écroulement a eu lieu hier matin sur le pilier nord-ouest du Granier en Chartreuse.

Je remercie chaleureusement Alain Lenfant pour l'autorisation de publication de sa photo. Alain est accompagnateur en moyenne montagne dans la vallée des Entremonts. N'hésitez pas à le contacter si vous avez besoin de ses services via son site web ou sa page Facebook.

L'occasion aussi d'aller jeter un coup d'oeil sur les travaux de Ludovic Ravanel à propos de l'évolution physique de nos montagnes.

Le petit montage réalisé après cette belle sortie avec Emie.

Il y a des séries comme ça. Je me souviens à la fin des années 80 (88, 89, 90 si mes souvenirs sont bons). Après de très bons hivers, trois années de disette. Puis le catastrophique 93 : jusque fin février, la montagne était marron jusqu'à 2500 m et une majorité de stations étaient fermées. 

Nous avons vécu une année très chaude et très sèche : depuis mars inclus, mis à part un début d'automne un peu frais et humie, on n'a pas vu beaucoup tomber la pluie. Cela s'est poursuivi jusque fin décembre avec des cumuls de neige presque nuls en moyenne montagne et faibles en altitude.

Le mauvais temps est de retour mais avec des températures dignes d'un mois d'octobre (ou de mai). Après une brève incursion à 1000 m, la neige ne tombe en effet qu'au-dessus de 2200 m. Les faibles quantités présentes en-dessous sont lessivées ; et au-dessus, on ne trouve pas de neige dite "sèche", la vraie poudreuse, avant 2500 m, avec à ce niveau, des risques d'avalanches très importants.

- Alpes du nord-nord : ce sont les mieux loties en quantité en ce moment avec en moyenne 50 cm vers 1500 m et le double à 2000-2200. La sous-couche est bien densifiée par le redoux et devrait être bonne si elle résiste jusqu'au retour du froid.

- Isère : c'est un chouïa moins bien en terme de quantités. Mêmes remarques pour le reste.

- Hautes-Alpes : C'est encore un peu moins bien mais elles ont été moins touchées par le redoux en raison de leur résistance habituelle aux entrées d'air chaud (vallées perpendiculaires au flux comme la Durance, position plus à l'est). Avec une différence : la neige présente est essentiellement constituée par la dernière chute ce qui fait une sous-couche moins dense : moins résistante au redoux et, pour le skieur, moins protectrice du sol.

- Alpes du sud-sud : c'est encore moins bien. Rien à espérer sous les 2000 m et très peu au-dessus. La misère.

Si je compare tout ça avec les deux années précédentes, je ne peux que trouver des analogies. Laissant de côté des différences dues aux dates des petits épisodes neigeux de début de saison, on nse retrouve avec des conditions très proches à la même date : faibles cumuls, moyenne montagne très peu enneigée, hors-piste nécessitant l'utilisation des skis dits "cailloux". D'autres similitudes avec les titres sur mon blog concernant les sorties ayant véritablement lancé les deux hiver précédents : voir le 22 janvier 2014 et le... 22 janvier 2015. Ces deux sorties, bien qu'un peu limites en partie basse, ont ouvert véritablement les deux précédentes saisons d'hiver. Il y a fort à parier (je ne risque pas grand chose à cette date) que ce ne soit pas beaucoup plus tôt cette année si le froid de la semaine à venir était effectivement accompagné d'un peu de neige (50 cm au moins) à basse altitude.

Dans tous les cas, nous avons perdu la moitié de l'hiver. L'hiver (du skieur), c'est la période susceptible d'être bien enneigée et durant laquelle la neige n'évolue pas malgré les températures diurnes et reste de la poudreuse. Il s'étend de décembre à février inclus. En espérant que les prochains seront plus précoces et plus normaux, à moins qu'il faille s'habituer à une nouvelle normalité.

Allez, quelques images pour jouer sur les nerfs des plus dépressifs d'entre nous.

Allez, finissons par une note optimiste. La limite pluie-neige s'est abaissée sur l'Isère depuis ce midi. La neige s'est invitée au-dessus de 1400 m sous de bonnes averses. Un aperçu de ce qui nous attend dans les jours à venir ?

Je ne sais pas si c'est dû au manque de neige mais on trouve pas mal de polémiques en ce moment sur la toile. Certaines d'entre elles m'interpellent et j'en fais parfois écho sur ces pages. Après les accidents de chasse, l'extension envisagée des remontées mécaniques de Chamrousse a beaucoup fait parler d'elle, nous allons y revenir.

Autour de Noël, ça s'est également bien échauffé sur l'utilisation de l'hélicoptère pour enneiger des pistes de ski déficitaires. Pour le coup, je suis modéré sur ce point. Que ponctuellement, quelques stations aient recours à ce moyen une paire d'heures ne me choque pas. Si c'était le cas pour la majorité d'entre elles et plusieurs fois par an, il serait temps de changer de crèmerie mais face à une situation exceptionnelle, on peut comprendre ce choix qui permet de limiter les dégâts pour l'employeur, les employés et les consommateurs. Et la pollution décriée n'est qu'une goutte d'eau dans un océan. Certes, les petits ruisseaux font les grandes rivières mais ceux qui jettent la pierre seraient avisés de regarder leur propre bilan carbone : voyages, fringues made in China, consommation de viande, etc... On est tous responsables mais qui est vraiment prêt à faire des sacrifices personnels (et pas des petits gestes qui ne coûtent rien) pour la planète ? Prenons un peu de recul.

Aujourd'hui, un autre débat me touche davantage. La station de Chamrousse a toujours montré un visage pluriel. Ticket rando attractif (montée croix + retour Robert) depuis longtemps, accès aux voies d'escalade équipées grâce à l'impulsion des guides locaux comme Philippe Halot, pistes VTT et même, cette année, un couloir de montée le long des pistes pour isoler les skieurs de randonnée depuis Bachad-Bouloud. D'autres couloirs sont d'ailleurs annoncés dont le très attendu de Casserousse, point de départ principal pour les Vans, le Sorbier et le reste. De très bonnes choses autour de la station iséroise.

Mais il y a un mais. Suite à une annonce dont nous avons déjà parlé, d'une possible extension de la station sur les Vans, un des sommets les plus courus par les randonneurs grenoblois, une levée de boucliers (sans surprise) s'est opérée. Aux courriers politiquement corrects des associations et autres fédés se sont ajoutés les mots (maux) des habituels aficionados des fora tissés. Ces derniers écrivent souvent à la va-vite et pêchent par la réaction infantile de "répondre tout de suite". Vous me direz, c'est le but d'un forum : on parle et on répond. Oui, sauf qu'il est bien connu que lorsqu'un sujet nous touche au coeur, la meilleure façon de dire des conneries et de ne pas se faire des amis est de répondre rapidement à chaud. La mairie de Chamrousse, initiatrice du projet des Vans a sans doute été agacée par certaines de ces réponses. Soit.

Quoi qu'il en soit, on a donc pu lire ça et là des réactions virulentes à ce sujet qui ont sans doute fait déborder la coupe pour la mairie de Chamrousse. Jusque là rien de nouveau finalement : des différences d'idées entre des hommes passionnés et des échauffements verbaux.

Mais aujourd'hui, Chamrousse nous pond la plus puérile des contre-attaques. Vous m'embêtez ? Eh bien soit. Puisque c'est ainsi, nous annulons toutes les compétitions de ski-alpinisme sur la commune ! Il devait y en avoir quatre dont la croix de Chamrousse le 17 janvier.

A une époque où l'on nous assomme de ne surtout pas faire d'amalgame, de stigmatisation, voilà que Chamrousse stigmatise les randonneurs. Quel dommage de ne pas continuer la cohabitation qui, semble-til, ne posait pas de véritable problème.

Allez, on espère que tout cela va s'arranger et que ces querelles d'enfants seront vite remplacées par des attitudes d'adultes. Chamrousse dispose d'un fantastique terrain de jeu pour que toutes les activités de la montagne s'expriment : ski (nordique, rando, alpin), raquettes, escalade, plongée sous glace, VTT, randonnée, base jump, wingsuit, parapente, via ferrata et j'en oublie sûrement. Aux randonneurs aussi de montrer le bon exemple en évitant de remonter les pistes des stations en plein milieu ainsi qu'en plein dimanche après-midi et on doit pouvoir s'entendre.

En attendant, à côté, la bande à Jeff se frotte les mains et a accueilli à bras ouverts la croix de "Chamrousse" qui deviendra la "Belle Etoile" (des Sept-Laux) en maintenant la date du 17 janvier. A vos agendas.

Et au final, mauvais coup pour de pub pour la station olympique. Personnellement, je trouve ça dommage car je l'aime plutôt bien avec son visage humain, des commerces sympathiques et un bon accueil. Je ne la boycoterai pas pour cela, ce serait répondre aussi comme un enfant.