Je l'avais repérée depuis la Sitre il y a un bon mois. Nous y étions retourné avec Nico quelques jours après pour préciser la partie inférieure truffée de barres et vérifier de la praticabilité de la forêt.

Amis de la wilderness à quelques pas de la grande ville, bonjour. Voici peut-être le premier parcours à skis de la face nord de la Petite Lance du Crozet. Rien d'extraordinaire mais ce sommet qui fait concurrence au Grand Colon, dernier rempart avant les collines de Belledonne et visible depuis chaque coin de rue ne pouvait pas conserver plus longtemps (à moins d'un précédent parcours par un skieur "confidentiel" lui-aussi) une ligne pas si difficile mais ô combien esthétique.

Régis, avec qui je suis en contact depuis un moment et croisé la veille à Rocheplane est plus que motivé.

Départ à 13 h de Freydières.

Le paysage est fabuleux, c'est comme en plein hiver avec la lumière en plus car nous sommes quasiment à l'équinoxe : le soleil est déjà bien haut dans le ciel. D'ailleurs, à partir du Crozet, ça chauffe. L'un comme l'autre ne supportons pas la chaleur et on va souffrir.

Sous le verrou des Doménons, il faut se résoudre à quitter la trace et la faire dans la face sud du pic du Loup. Dur, c'est dur. Ca chauffe. Les nuages remontent, faisant effet loupe. Un sauna. Il faut naviguer au mieux en restant à gauche pour éviter les éventuelles (grosses) purges pouvant venir de la face sud du pic du Loup.

Il nous faudra pas loin de trois heures pour venir à bout de ces mille six-cents mètres de dénivelé, certes avec cinq-cents mètres à tracer et de longues portions de plat mais quand même : la chaleur aura été le paramètre prépondérant de cet horaire fort médiocre. (D'ailleurs, il ne nous a fallu qu'une heure dix pour parcourir les près de neuf-cents mètres - soit plus de la moitié - jusqu'au lac du Crozet dans la fraîcheur de la forêt. CQFD).

Six courbes très exactement : c'est le tarif pour arriver à pleine vitesse sous le col des Lances après avoir avalé la pente nord, certes courtes, du pic du Loup (200 m de dénivelé).

On poursuit dans la grosse poudre jusqu'à 2100 m au-dessus de la barre qui garde le lac de la Sitre. On repeaute et remontée au col du Loup puis l'arête à droite jusqu'à la Petite Lance du Crozet. Plein brouillard.

Mais fort des différents repérages, il n'y a pas l'ombre d'un doute au sommet. C'est pile en-dessous, plein nord, soit un peu à gauche pour la branche de droite de l'Y, soit un peu à gauche pour la directe mais qui présentait un ressaut marqué avant les dernières chutes.

La partie haute est un peu délicate car parfois, la couche de neige/glace jaunie par la chute de sable de fin février apparaît, directement ou sous une fiche couche de poudre. Mais une fois sous le Y c'est plié.

Eh bien voilà une boucle rondement menée dans d'excellentes conditions. On voulait de la poudre, on en a eu. Heureusement que le haut du couloir a permis de ralentir notre vitesse de descente.

Un itinéraire confidentiel qui mérite d'être skié. Fallait-il le crier si fort ?

C'est reparti ! Cette année, on a commencé plus tôt et la poudre est là. Pourvu que ça dure ! Merci à Nivéales et Montagnes Magazine pour leur confiance. Merci à la station des Sept-Laux pour leur partenariat.

Les skis de randonnée de la saison 2017 gamme 90-100 au patin seront passés au peigne fin.

Après le G3 Findr 94, l'Elan Himalaya, l'Atomic Backland 102, c'est au tour du Trab Super Maximo de faire le tour des pistes de la station iséroise. Au menu : de la trafolée, de la poudre, et de la piste bien damée.

La suite bientôt.

Qui est plus fort qu'un Turc ? Deux turcs ! Qu'y-a-t-il de plus beau qu'un lever de soleil sur les Préalpes calcaires en hiver avec neige fraîche et mer de nuages ? Deux levers de soleil...

On a beau avoir l'habitude, on ne s'en lasse jamais. Demandez-donc à Guillaume (Laget) !

Pas de grand discours. Ce serait inutile ici. L'idée est lancée et Lio est partant. Lever 4h30. Parking 5h30. On rattrape Régis (à la trace, merci !) et Pierre-Louis au sommet.

Lumière féerique et beau ski. Place aux images.

Les balises nivôses de Météo France, situées un peu partout sur nos massifs montagneux nous apportent de précieux renseignements : hauteur de la dernière chute de neige, évolution du manteau neigeux au fur et à mesure de l'hiver, quantité totale de neige en place permettant de juger de la "valeur" de la couche de neige durant chaque hiver, températures...

Un petit relevé de celles-ci ce jour m'amène à quelques remarques, actuelles ou générales.

- Comme dans la plupart des cas, les Alpes du nord sont les mieux enneigées encore cette année. Les massifs les mieux enneigés sont ceux du Beaufortain et du Mont-Blanc.

- Comme dans la plupart des cas il y a davantage de neige à l'ouest qu'à l'est.

- La balise de la Meije est mal placée, en plein vent, et ne reflète pas les quantités en place. Idem pour celle de St-Hilaire.

- Le Vercors a bien rattrapé son retard.

- La balise de l'Aigleton en Belledonne retrouve sa place de leader qu'elle occupe très souvent durant l'hiver et jusqu'à une certaine date du printemps, avant de s'effondrer en raison de sa basse altitude.

Ces outils sont à compléter par le réseau Nivolog lui-même amené à se développer.

En recoupant toutes ces données on peut annoncer que globalement, sur les Alpes du nord, la couche de neige au sol est deux mètres entre 1700 et 2000 d'altitude selon les endroits.

Nous devions aller skier en famille en station et puis, une météo très moyenne, un coucher tardif la veille (donc un réveil qui le fut tout autant), une motivation limitée... Finalement ce sera farniente.

Nico est en manque de ski cette année ; aussi il me vend une sortie dans Belledonne nord. Nous partons tardivement (15h15 du parking) mais il y a largement de quoi faire avant la nuit.

Nous profitons d'une trace puis... celle-ci s'arrête au moment où les conditions deviennent bonnes pour le ski. Tout ce que nous voulions finalement. Bon une fois qu'il faut reprendre la trace, on comprend les douleurs qui ont peut-être découragé notre randonneur solitaire étant données les quantités. Mais on aime ça et au bout d'un moment, le corps s'habitue à cette gymnastique énergivore.

D'autant que contrairement à la veille, la neige est restée bien froide, le tout amélioré par les 10-15 cm supplémentaires tombés la nuit.

Nous sortons de la forêt et le brouillard nous enveloppe. Connaissant bien le coin, je n'ai pas de mal à rejoindre la croupe la moins exposée à un éventuel départ bien que la neige en place ne nous inspire aucune inquiétude malgré la quantité. Nous décidons de nous en tenir à un replat et de faire une première descente avant de profiter à nouveau de notre trace.

Les virages sont vite avalés. On remonte, c'est plus facile et puis on redescend par une autre ligne. Le ciel continue de se dégager alors on remet ça une troisième (et dernière) fois. Dément !

Dernière bonne trouvaille : une ligne directe pour rentrer sur la vallée que je voulais explorer depuis quatre hivers et que je ne pensais pas réaliser cette année étant donné la pauvreté de la couche de neige. Aujourd'hui, c'est très tentant. Malgré des cumuls encore un peu justes, la sous-couche est bien dense et recouvre toutes les branches, souches et autres cailloux même sous les épicéas. Alors go ! Et ça passe. Et en plus, c'est bien. Doit etre excellent avec le paquet ! Au final, encore 1,5 kmV de très beau ski.

Et si c'était le début de l'hiver ?