Ca vaut ce que ça vaut mais voici les statistiques des deux balises Nivôse du col de Porte (Chartreuse, 1320 m) et de l'Aigleton (Belledonne, 2240 m) sur ces six dernières années, concernant la date à laquelle la neige de la saison a totalement disparu (la fin de la continuité, n'incluant donc pas des chutes de neige tardives postérieures à cette date).

Bien envie d'aller faire un petit 3000 (de déniv') à skis malgré ces températures chaudes. Nico est partant pour sortir mais tout aussi fatigué que moi (deux jours de boulot de nuit pour lui, gros manque de sommeil pour bibi depuis plusieurs semaines) ; aussi, il ne veut pas partir trop tôt. rendez-vous est donné vers 11h au niveau du lac Blanc de la Valloire. Pour ma part, je pars vers 7h sans trop d'objectif, saisi par un fort vent d'est dès la sortie de la forêt. Moi qui croyait faire une balade en conditions estivales, c'est râpé. Mes skis se dirigent vers le col d'Arguille et une petite poudre me laisse imaginer le couloir nord (du rocher d'Arguille, côté 5.3/E3 par MLF lors de l'ouverture en 2007) en bonnes conditions. Cette année, avec l'enneigement, il est très bien rempli et se présente comme une "couenne raide RAS". Malheureusement, je déchante assez vite en raison d'une neige de plus en plus dense recouverte d'une croûte glacée qui, si elle cassera sous les skis à la descente, rendra la descente assez inconfortable. N'étant plus du tout dans un esprit de cocher pour cocher, je renonce au bénéfice d'une excellente neige transformée dans le petit couloir est beaucoup plus humain (4.1/E2). Du sommet, j'aperçois un skieur en rouge au niveau du lac Blanc. c'est sans doute Nico qui a près de trois-quarts d'heure d'avance. Du coup, plutôt que de remonter skier la face sud de la Grande Valloire, je descends le rejoindre. Après avoir remis les peaux, la jonction se fait au niveau du lac Noir. j'ai déjà presque 2000 m dans les pattes et suis dans un état comateux. Si j'étais seul, je rentrerais. Compte tenu de l'heure, le couloir ouest du rocher Gris (jamais skié à notre connaissance et convoitise du jour) est encore tout à l'ombre. Assurément, il ne dégèlera pas avant 14h et il est à peine 11h. Du coup, on va faire un tour sur les crêtes de l'Eglise. J'ai envie de dormir et laisse Nico partir mais finalement, un peu en mode "pilotage automatique", je le rejoins et nous finissons ensemble. 

Midi, nous voilà au pied du morceau du jour. Trois-cents-cinquante mètres de couloir à remonter, avec une profonde goulotte centrale. A la montée, nous la traversons par deux fois ce qui laisse augurer des manips' à la descente. Petite pause au sommet mais je ne me sens vraiment pas bien. Au moment je descendre, je me résigne à laisser Nico être probablement le premier skieur à skier cette pente (5.2/E2). Résigné mais sans la moindre déception. On n'est pas à une descente près. D'autant que celle-ci réserve aujourd'hui du ski technique où il faut rester lucide. Je suis content, bien qu'ayant repéré cet itinéraire, que ce soit Nico qui le descende même sans moi. De mon côté, je réussirai quand même à me mettre taquet en sous-estimant la raideur d'une contre-pente sur-raide en neige dure (plus de 55 degrés en raison d'une accumulation) dans l'échappatoire réputée plus facile. Le "métier" me permet de m'en sortir par une manip' délicate mais fiable, les bâtons plantés à l'envers jusqu'à la garde. Au final, c'est peut-être quand même 5.1/E3 cette sur-couenne !!!

3000 au compteur, moitié endormi, y a plus qu'à se laisser glisser jusqu'aux baskets déposées à 1500 m, sans se casser une jambe dans de la neige ultra pourrie. Pas la sortie de l'année mais j'ai fait un peu de volume et pris le soleil et le vent. Et fait un peu d'alpinisme : toujours un plaisir de remonter ces pentes en neige avec deux petits piolets. Et bravo à Nico pour cette descente.

Edit : après informations, c'est mon ami Justin Audenino qui a réalisé la première connue en mars 2013. Son compte-rendu m'avait complètement échappé. Toutes mes excuses auprès de lui et aux lecteurs trompés même si tout ça n'a pas beaucoup d'importance et n'enlève rien à ma démarche de base qui était d'aller voir un itinéraire sur lequel je n'avais aucune information.

Et du coup, le titre reste d'actualité. Bravo Justin pour cette belle découverte.

Le plus technique pour la fin. Départ de Salavas. On va suivre le flots du Rieussec. Particulièrement intéressant en cette saison avec un peu d'eau obligeant à quelques détours ou passages un peu plus techniques. En résumé, ce n'est pas très long mais avec des enfants, il faut être vigilant même si les filles ont parfaitement géré. Du coup, en prenant le temps aussi de se poser, ça nous aura occupé la demi-journée.

C'est assez simple à trouver : une fois qu'on arrive au Rieussec, on suit une trace (marquage points bleus discrets) d'abord en rive droite puis de l'un ou l'autre côté selon les endroits. Nous avons rencontré quelques passages où il a fallu réfléchir à la meilleure solution : 

- Dès le départ, la sente passe dans l'eau -> sente peu marquée en rive droite qui évite le problème
- Régulièrement de petits pas d'escalade peu exposés mais on n'est pas à l'abri d'une cheville ou un peu plus en cas de glissade. Souvent pour éviter de passer à gué
- Traversée exposée en rive gauche au moment de la première cascade (magnifique !) mais facile
- Passage pieds nus avec de l'eau jusqu'a mi-cuisses (pour un adulte de 175 cm) hyper glissant -> j'ai trouvé un cheminement rive gauche (un peu de dénivelé dans la garrigue - on monte puis on redescend un peu plus loin - mais trace visible donc peu végétatif)
- Descente d'un ressaut d'environ 10 mètres (deux goujons en place) avec assurage à la taille (escalade niveau 3b peu soutenu). Prévoir corde de 15 mètres.
- Un peu de recherche d'itinéraire pour finir, pour éviter de mettre les pieds dans l'eau (quelques passages aériens où il faut mettre les mains). La sortie est en rive droite.

Une fois au niveau de l'Ardèche, on traverse un camping puis retour par une petite route sympathique (2,5 km).

Vraiment un bel itinéraire !

Une randonnée assez courte mais vraiment complète pour ce quatrième opus ardéchois. On commence par la visite du village. Les parking sont payants. 2€ la journée. Pas de quoi râler. Je ne suis pas choqué que le touriste participe un peu au patrimoine communal. Sauf que le hic, c'est que ce sont des parkmètres à pièces. Comment faire quand on n'en a pas sur soi ? (ce qui, pour ma part, est de plus en plus courant). Même en allant à un distributeur on n'y trouverait que des billets. De nos jours, on doit pouvoir payer de partout par carte !! Du coup, nous nous sommes garés le long de la petite route qui monte vers la tour de Toussaint, juste après les panneaux d'interdiction.

On commence par la visite du village sur la rive gauche puis on revient sur ses pas prendre le sentier de vieil Audon (prévoir sac à dos et porte-monnaie pour faire le plein de produits locaux dans le très bel hameau). Monter ensuite sur le plateau (chemin balisé) où on rejoint une route carrossable. La suivre vers l'est puis vers le nord. Dans une courbe à gauche (avant le point 219), prendre un sentier à droite jusque dans le ruisseau de Pierre Froide (généralement à sec). Le descendre. Le passage de la grande marche se fait par un crochet droite-gauche (sente marquée), puis quelques pas de désescalade... Court mais très classe. Attention, passages faciles mais exposés.

Là, c'est déjà un peu plus long, surtout avec des enfants (cette fois-ci, j'ai tout fait seul en 1h15 mais en courant). On commence par une petite visite du village de Lagorce (ou on se la garde pour le retour avec la glace et la bière). Ensuite, il faut descendre rejoindre à l'est le sentier botanique et le suivre vers le sud puis rejoindre le ruisseau de Salastre. Le descendre intégralement (sente marquée) jusqu'au gour de l'Oule puis au gué le long de l'Ibie. Toute cette partie ne présente aucune difficulté mais, en tous cas lors de mon passage, était en partie inondée. J'ai dû la faire en enlevant plusieurs fois les baskets (donc pieds nus) avec parfois de l'eau jusqu'à mi-cuisses. L'idéal est de la parcourir en Crocks et de mettre les baskets juste après. Reprendre ensuite le balisage (est puis nord) et faire le petit détour pour aller voir le ranc de l'Arc, une belle arche. On boucle par le nord puis l'ouest (balisé). En famille, tranquillement avec la pause au village, ça occupera une matinée voire jusqu'en début d'après-midi avec la pause pique-nique.