Les habitués de ce blog notamment, connaissent mon attrait pour les galliformes de montagne : tétras-lyre, bartavelle, lagopède et gélinotte. Indirectement, ils sont un peu le fil conducteur de ces premiers jours de vacances passés avec les "poulettes". Le titre de ce billet aurait d'ailleurs pu être "des poulettes au poulet" car toute la petite famille réclame une sortie à skis nordiques au soleil. Allez zou, passé ce dimanche blindé de monde en station, sur les pistes nordiques et sur les itinéraires classiques de randonnée, on retrouve un peu de quiétude au départ du col du Barioz et direction le crêt du Poulet après quatre kilomètres de montée.
Là, après avoir vu les traces des tétras-lyres, la troupe s'engage sur les pistes fort agréables du versant est en passant par le chalet du Levant (appellation logique) puis reviennent sur le plateau avant la descente finale, non sans avoir prolongé le moment au soleil par la pause méridienne et des jeux pour les plus petites poulettes qui commencent à trouver leur équilibre. Et question équilibre, il faut dire que par moments, cela reste un peu rock'n roll, pour les petits comme pour les grands.

Rock'n roll, ça l'était aussi le samedi précédant, même si le groupe invité était plutôt dans le style manouche déjanté. Une belle soirée en famille à l'auberge de la Gélinotte de Freydières sous les coups de guitares et les textes du groupe Cash Misère. Gérée par Nath et Frédi, anciens gardiens du refuge du Promontoire, la Gélinotte organise des repas-concerts le samedi soir. Président de Mountain Wilderness, Frédi reste un personnage très engagé et toujours intéressant à écouter. Il se trouve qu'on a beaucoup de points en commun dans notre façon d'appréhender la montagne. En bref, une excellente soirée et une adresse que je recommande.

A noter d'autres galinacées qui ont dû faire un peu rock'n roll dans nos pentes : les faisans, souvent issus des lâchers de chasse (s'il en reste !) des coteaux de Crolles après qu'un parapentiste, apparemment sorti indemne, a planté sa voile dans la ligne à 20000 volts, enflammant la forêt déjà bien mise a mal par deux incendies récents et les dégâts de la pyrale du buis.

En cette période où ça discute beaucoup sur la trace, je suis en mesure d'affirmer que s'il est un animal qui sait faire la trace, c'est bien le loup. C'est vraiment un animal passionnant. Depuis que je m'y intéresse, j'ai appris beaucoup de choses sur lui, en ne l'observant en direct qu'une seule fois (je ne compte pas les quatre observations antérieures mais furtives et hors contexte). Par le simple fait de suivre ses traces, relever mes caméras automatiques, lire/écouter/parler avec les spécialistes.

En ce beau dimanche qui a dû battre des records d'affluence sur certains itinéraires de ski de randonnée, j'ai finalement décidé de partir en immersion sur les traces du loup. Et j'ai compris comment il passait de cette vallée à celle-ci, en empruntant telle piste forestière et pourquoi il coupait à tel endroit. Et au final, quelle intelligence ! Un tracé quasi parfait, qui allie chemins façonnés par l'homme pour se déplacer facilement, petits cols pour optimiser le dénivelé et raccourcis pour rejoindre une passerelle ou une épingle d'un autre chemin sans faire trop de kilomètres.

En descendant à la nuit tombante, j'ai gardé les yeux écarquillés au cas où... sans succès. La recherche continue.

J'en ai déjà parlé sur ces pages mais le sujet est plus que jamais d'actualité. Je me faisais la remarque en remontant tranquillement les pentes de la dent de Crolles cet après-midi quand le soir même, je tombe sur un coup de gueule de Jeroen, le webmaster du site Skitour. Pour ma part, j'éviterai le coup de gueule, partant du principe que tout cela reste du loisir et que la montagne est à mes yeux un des derniers espaces de (presque) totale liberté. Cette liberté implique que chacun est libre de tracer comme il l'entend et le suiveur, libre de retracer s'il n'est pas content...

La montagne espace de liberté mais aussi, du moins je l'espère, de respect. Et c'est là que ça devient contradictoire car dans un sens, il s'agit de respecter les choix des uns et des autres mais en même temps, on peut aussi se poser la question du respect des suivants quand on trace, tant au niveau de la sécurité que de l'effort. Bon, là ça devient trop philosophique ! Je voulais simplement attirer l'attention sur le fait que les idées toutes faites des uns (ceux qui pensent qu'ils sont libres de tracer et que les suivants n'ont qu'à recommencer en cas de mécontentement) et des autres (ceux qui pensent que ceux qui tracent sans penser aux autres sont égoïstes) trouveront argument contraire et bien orgueilleux celui qui pourra s'ériger en juge de paix en dictant la ligne juste.

Pour ma part, je souhaite simplement donner ma version d'une belle trace, d'une bonne trace, de l'art de la trace. Une bonne trace, c'est d'abord une trace qui pourra être utilisée par tout le monde (c'est aussi un plaisir de savoir que d'autres profiteront de notre "travail"). Si elle est trop raide, elle en rebutera certains voire beaucoup. C'est une trace qui pourra être utilisée longtemps. Avec les chaleurs actuelles sur les pentes sud, la trace regèle pendant la nuit, devient lissée et si elle est trop raide, est impraticable sauf avec des couteaux, engins aussi perfides qu'inutiles et qui feront l'objet d'un autre billet en temps voulu. Mais une bonne trace, c'est d'abord pour soi-même une trace qui permet de faire un gros dénivelé sans (trop) se fatiguer. Quand vous êtes cuit, essayez de suivre, lors d'une ultime montée où vous savez qu'il va falloir serrer les dents, une trace trop raide : on s'arrête tous les vingt pas pour souffler alors qu'il suffirait de pousser les skis tranquillement.

Non ! Une trace raide n'est pas plus efficace. Bien sûr, si on prend comme point de comparaison une verticale race (entre 500 et 1000 m de dénivelé), alors, pour des athlètes, la ligne droite sera la plus efficace (jusqu'à un certain point d'adhérence évidemment) mais pour neuf-cent-quatre-vingt-dix-neuf personnes sur mille, une trace trop raide est plus fatigante. Certains gros mollets ne s'en aperçoivent pas car ils la font sur de courts dénivelés et avec la grosse cale arrière de la talonnière et continuent de penser que pour eux, c'est leur meilleure trace mais en suivant une pente plus douce, ils iraient plus vite, sans forcément faire plus de pas car le débattement de la foulée serait meilleur. Seule la distance en serait rallongée mais en y regardant bien, on ne rallonge pas grand chose à tracer moins raide. On notera par ailleurs que dans les compétitions telles que la Pierra Menta, là où le chronomètre est LE critère, qui plus est sur des épreuves endurantes, on ne trouve aucune trace raide.

Un autre point important reste les conversions. Elles procurent une fatigue supplémentaire. Il faut s'arrêter, soulever le ski et faire la manip'. On observe beaucoup de conversions là où ça passerait en courbe mais surtout, des conversions en plein centre d'une pente, sans en exploiter toute sa largeur. Lors de ma dernière sortie au Grand Replomb, nous avons observé un randonneur solitaire vers le rocher de l'Homme : une bonne vingtaine de conversions, de plus en plus rapprochées, là où il en aurait suffit de quatre !

Comme tout art, l'art de la trace s'apprend. Le ski de randonnée devient une activité de masse et c'est un succès logique compte tenu de sa triple réponse (rapidité, sécurité, plaisir) sur un itinéraire enneigé. Ce succès s'accompagne de traces multiples et les premiers ne sont pas systématiquement les plus expérimentés d'où une floraison de mauvaises traces. Si la sécurité passe en premier (trace à adapter à la présence d'éventuelles coulées de neige, du risque de plaque, du risque de blessure en cas de glissade...), le second critère demeure l'effort et l'optimisation de celui-ci passe par la minimisation du nombre de conversion et une inclinaison raisonnable. Pour cela, il proscrire les cales hautes (sujet déjà abordé sur ce blog - qui serviront éventuellement lors de grosses traces profondes et encore, j'en reviens de plus en plus) : les fixations de compétition donnent la bonne ligne avec 36 mm sous la talon. Le problème vient aussi en partie de fabricants qui proposent des modèles grand public (TLT Speed Turn, Plum Guide) avec des cales de base monstrueuses (50 à 60 mm), limitant le débattement et incitant à tracer un peu plus raide que ce qu'il faudrait. Ne pas se servir de la cale lorsqu'on est dans une trace (enfin, une bonne !) et ne la mettre que pour tracer en profonde peut aider à adopter la bonne inclinaison (autour de 15%).

PS : j'ai donc retracé la montée à la Dent presque en intégralité cet après-midi, avant une belle descente vers 15h avec Phil croisé là-haut.

L'anticyclone s'installe. Cela fait maintenant huit jours que les grosses chutes de neige sont terminées, nonobstant la trentaine de centimètres tombée ce lundi. Météo France Isère sont les premiers à descendre au risque 2. Très logiquement, les autres devraient suivre dès demain. En attendant, cela confirme mes impressions, notamment après deux jours d'inversion nocturne et sonne l'envie d'aller tutoyer les hauts sommets de Belledonne où on devait avoir de la poudre tassée dans les pentes froides et un début de transformation en sud. Le tout avec la sécurité.

Départ à 7h30 avec François de la Gorge à 800 m d'altitude. Ce n'est pas souvent que ce départ est praticable car la partie inférieure ne passe pas avec moins de cinquante centimètres de neige tassée et ici, il en tombe la moitié de ce qu'il tombe dans le pays d'Allevard. C'est un peu le secteur "sec" de Belledonne, toutes proportions gardées.

En compagnie de l'actuelle tête de la coupe de France de ski-alpinisme catégorie vétéran, je risque de tirer la langue. Mais l'ami François est très compatissant, et en plus, il est en récup' après un petit tour à 3400 de déniv la veille. Nous ferons sans doute un peu moins aujourd'hui.

La montée est un peu pénible le long du Vorz puis dans le raide entonnoir exposé qui mène à Jean-Collet. On force bien plus que lorsqu'il s'agit simplement de pousser les skis dans une trace. Cela se "quantifie" difficilement en terme d'effort mais je le ressens dès l'arrivée au sommet du Grand Replomb après 1700 m de montée sèche.

Première descente en face nord-est : après le raide couloir du départ, les grandes courbes s'enchaînent dans une neige parfaite, avant de chercher le petit couloir (déjà dix ans que je suis passé là) orienté sud-est au départ, qui permet d'éviter la ceinture de barres rocheuses du bouclier est. Entre cette descente et la montée à Jean Collet, on mesure l'importance de conditions de neige stable : aucune erreur d'appréciation n'est permise et la moindre plaque aurait une sanction maximale.

Remise des peaux et remontée au Replomb par la facette est. Deuxième descente en face sud-ouest, repérérée lors de la première montée. Excellentes conditions, là encore, excepté le court passage en neige collante au bas du couloir. On décide alors de remonter les grandes pentes ouest menant au pic de la Pierre pour finalement éviter le court final plein sud et sortir à la brèche au pied de la belle aiguillette.

De très bonnes conditions nous attendent également pour cette dernière descente de 1900 m d'une seule traite. En-dessous de 1400 m, ça se corse un peu avec un peu de poudre sur une croûte dure souvent cassante. Les plus de 2700 m de dénivelé se font sentir. Les cuisseaux chauffent. Même le final le long de la piste forestière nous fait forcer le long d'une trace de quad.

Un excellent tour dans mon massif préféré qui a montré ici toute sa pureté et toute la qualité de ses pentes de neige. Du pur Belledonne. A refaire au plus vite !

PS : le titre auquel vous avez échappé : grouink grouink grouink, le retour !

Nous partons tous plus ou moins loin. Que ce soit pour quelques jours au ski dans le Queyras ou un séjour plus long et plus lointain, bouger requiert une certaine préparation. Si la préparation du tracé de notre itinérance au coeur de la Norvège ou la recherche des couloirs skiables dans les Dolomites est une phase plutôt excitante des préliminaires, la logistique de base (transports en commun, hébergement, location de véhicules...) n'est pas des plus enthousiasmantes. Elle demande du temps sur ordinateur, sans forcément la certitude d'avoir trouvé les meilleurs plans encore disponibles au moment de la validation au regard de notre propre cahier des charges.

On peut cependant déléguer ce travail à des personnes tierces et c'est là le but de ce billet. Oui, il s'agit donc, comme je le fais de temps à autre, d'une petite promotion mais je reste fidèle à l'esprit de ce blog à savoir, ne pas faire de la communication à n'importe quel prix mais le faire uniquement lorsque je pense sincèrement que le produit en vaut la peine. Et cela est d'autant plus notable ici que je n'attends rien en retour.

Connaissant très bien la miss qui se lance dans cette aventure, je ne peux que la recommander. Pendant des années, elle a préparé ses propres voyages avec la plus grande précision et aura à coeur d'en faire de même pour tous ses clients d'autant qu'elle fait preuve d'une énorme motivation dans sa reconversion professionnelle. De toutes façons, vous ne risquez rien à tenter l'expérience, le devis est gratuit ! En se disant que si cela à forcément un coût, il se pourrait bien qu'il reste inférieur à la différence entre le budget que vous devrez accorder à cette logistique, et celui qui vous auriez dépensé si vous aviez fait les démarches vous-mêmes. Sans compter le temps économisé.

Candice, que vous voyez régulièrement en images sur ce blog dans la rubrique "escalade", se lance donc dans cette aventure et a monté "Vacances confiance". N'hésitez-pas à vous offrir ses services.

Toutes les informations sur son site.