C'est l'heure du bilan de ce brame cuvée 2020, la pire à titre personnel. Quelques remarques après avoir réalisé une dizaine de sorties en un mois. A noter que la saison passée, j'avais concentré mes quatre (seulement) sorties sur la quinzaine la plus favorable et elles avaient toutes été fructueuses. Et les cinq années précédentes, je totalisais entre la mi-septembre et fin octobre au moins vingt sorties chaque année.
- Malgré une présence moins accrue qu'à l'habitude (sauf 2019 donc), je n'aurai constaté qu'une seule journée avec une grosse activité.
- Je note une autre journée avec une belle activité mais sans atteindre les sommets déjà vécus dans mon secteur favori (j'ai, encore une fois, varié les sorties sur trois secteurs différents).
- Deux journées avec une faible activité
- Six journées avec une activité quasi nulle ou nulle

Ce qui est intéressant, c'est d'en connaître les raisons. Tout d'abord, coupons l'herbe sous le pied aux détracteurs du loup. S'il a peut-être joué un rôle dans ce constat, ce n'est pas en ayant décimé les populations. La neige présente au sol m'aura permis de confirmer que les animaux étaient bien présents et en grand nombre ; de plus, lors de la grosse journée du 1er octobre, j'ai pu dénombrer autant d'animaux que d'habitude sur mon secteur favori voire davantage, à tel point que je n'ai pas pu me placer correctement pour les photos. Mon analyse est la suivante :
- Tout d'abord, sans doute un peu de "pas de chance", couplé à une fréquence de sorties moins importante. J'ai en effet déjà remarqué, sauf durant la période faste, que d'un jour à l'autre, l'animation peut passer de faible à forte et inversement.
- Les conditions météorologiques (la neige et le froid) ont sans doute joué un rôle en déplaçant les places de brame et réduisant l'ampleur de la saison. J'ai tout particulièrement noté l'abandon quasi complet d'un coin qui était déjà bien animé vers le 20 septembre puis absolument désert début octobre.
Au final, j'ai l'impression que cette saison se termine avant d'avoir commencé. Elle a démarré aux alentours du 20 septembre, comme d'habitude, puis s'est rapidement calmée dès le 10 octobre. L'écoute (à deux reprises) puis l'observation d'un loup aura toutefois plus que "sauvé" cette saison. En effet, si le brame reste spectaculaire et demeure pour moi un beau moment à vivre en montagne, il est devenu aujourd'hui un support et une motivation pour passer du temps en montagne à l'affût sur le territoire des loups.

Et il existe peut-être aussi un autre semblant d'explication. Lors d'une sortie dont je n'ai pas parlé sur ce blog, nous avions entendu les loups cet automne avec les filles. Un moment exceptionnel qu'elles ne sont pas prêtes d'oublier. Et lors d'une autre sortie, je les ai également entendus dans ce secteur. La neige présente depuis fin septembre et la découverte d'une carcasse de cerf très probablement mort au brame m'ont permis d'observer de nombreuses traces de loup. Sans avoir décimé ni même écorché la population locale de cervidés, il est possible que leur présence depuis un moment sur cet endroit ait quelque peu déplacé les animaux. Les années à venir nous aideront peut-être à y répondre. En attendant, la carcasse de cerf est désormais surveillée. Les caméras sont en place. A suivre !

PS : à partir de ce jour, les dates de publication des billets ne correspondent plus du tout avec les dates des sorties, cause confinement. (dans l'immense majorité des billets de ce blog, la date de la publication correspond à la date de la sortie sauf exception - à un ou deux jours près - ou mention contraire ; mais ce ne sera plus le cas durant le confinement).

J'habite face à Belledonne. Pile en face. Chaque jour où je suis chez moi, c'est une des premières images que j'ai au réveil, hormis les journées où la magnifique est prise dans les nuages. Avec ce nouveau confinement, c'est l'occasion de la regarder encore plus souvent. Quelques images de ces derniers jours...

A noter la proche parution d'un livre d'images sur Belledonne, aux éditions Panoramalpes, auquel j'ai participé. Plus d'informations dès la parution très bientôt !

PS : à partir de ce jour, les dates de publication des billets ne correspondent plus du tout avec les dates des sorties, cause confinement. (dans l'immense majorité des billets de ce blog, la date de la publication correspond à la date de la sortie sauf exception - à un ou deux jours près - ou mention contraire ; mais ce ne sera plus le cas durant le confinement).

Aujourd'hui, direction Sormiou. La route étant fermée à partir de 7h, on a le choix entre passer avant et marcher. On choisit l'option 2 ; en passant par le col des Baumettes depuis le parking de la route de Morgiou, c'est une vingtaine de minutes à l'aller et trente au retour. Pas si pire, sachant que la route prend quand même un peu de temps et que, si on rentre tard, il faudra passer de nuit au rond-point de la Cayolle où je me suis déjà fait agresser dans la voiture (tentative d'ouverture des portes + coffre par plusieurs individus, l'un d'entre eux ayant failli passer sous les roues quand j'ai accéléré pour quitter les lieux). Le site est connu (ou en tous cas l'était) pour ça.

Départ donc tranquille des Baumettes avec les filles puis direction le col de Lui d'Aï pour redescendre versant sud (un peu expo mais facile) jusqu'à la mer. Décor grand large ! Objectif : une voie facile nommé l'hallu nulle. Ce n'est pas la plus belle du secteur mais elle est assez longue dans un niveau (5b max) où les filles sont à l'aise et se feront plaisir. J'ai adoré la première partie : L0 qui permet d'arriver au bord de l'eau, L1 superbe et surtout L3 majeure dans ce niveau sur du beau rocher blanc (après la petite L2 en traversée à gauche). La suite est plus décousue jusqu'à l'ultime longueur en petit 5 vraiment sympa.

Une fois au sommet, il faut encore être vigilant au début de la descente (on garde la corde) puis refaire l'itinéraire d'approche dans le sens inverse. Nous prendrons notre temps afin de profiter de cette dernière journée de nature autorisée puisque notre président a décidé une nouvelle fois de nous en priver.

La seconde partie de ces congés était prévue sudiste. C'est ici que j'ai appris à grimper, tout comme beaucoup d'autres grimpeurs du sud : le Grec Georges Livanos ; le Marseillais Gaston Rébuffat. C'était en 1994 avec l'ami Philou. Notre première grande voie, après s'être entraînés sur le rocher de Château-Virant, fut la Lézarde au rocher Saint-Michel d'Eau-Douce, en chaussures de randonnée (nous n'avions pas encore de chaussons). Cette rencontre avec l'escalade fut pour moi un excellent liant avec le sud dans lequel je ne voulais pas m'exiler après dix-sept années passées dans les Alpes. Et pour garder le contact avec les Alpes, je décidais dans le même temps de m'équiper de skis de randonnée. Si mes parents n'avaient pas choisi les Bouches-du-Rhône comme destination professionnelle, je ne serai probablement jamais venu à la montagne au point où je la pratique aujourd'hui. Moi qui ai eu un peu de mal à m'adapter à ce changement de résidence, je ne peux que les remercier aujourd'hui, même si tout cela reste le fruit du hasard et des rencontres et n'était nullement écrit. Comme quoi, bien malin qui sait de quoi sera fait demain...

Durant ce petit séjour au sud, nous avons d'abord randonné dans le secteur de Saint-Cyr-sur-Mer avec le frangin puis grimpé sur le curieux poudingue du cap Canaille, extrémité est du parc national des Calanques. Dans le secteur de la calanque de Figuerolles que je ne connaissais pas, un petit site peu fréquenté nous aura réservé de superbes envolées. Les enfants ont adoré.

Le zoom 70-200 est un objectif que je n'utilise pas assez. Et pourtant, il reste indispensable. En paysage, pour saisir des détails, en animalier sur des grosses bêtes à mettre en valeur dans leur décor ou lors d'affûts de proximité. Ils sont décliné en deux gammes : les f/2,8 et les f/4. Les f/4 tournent autour des 700 g ; les f/2,8 sont deux fois plus lourds. Et deux fois plus chers. Clairement, il faudrait avoir les deux mais comme dit depuis le début de cette rubrique matériel, le tarif demeure un élément déterminant. En qualité d'image, on peut considérer qu'ils sont tous excellents dans les trois grandes marques et très bons chez Tamron/Sigma.

Chez Sony
- 70-200 f/4 G - 840 g - 1100€. Une bonne option !
- 70/200 f/2,8 GM OSS - 1480 g - 2800€. Tarif excessif au regard d'une optique qui n'apporte pas de plue-value sur les modèles Canikon datant déjà de plusieurs années.

Chez Nikon
- AF-S 70-200 f/4 - 850 g - 1450€ (!!!). Gamme classique donc compter en plus près de 150 g d'adaptateur Z
- Z 70-200 f/2,8 - 1440 g - 2800€. Idem Sony donc. Rappelons que si la gamme hybride permet de réduire les dimensions/poids du boitier, elles permettent aussi de diminuer la taille des optiques comme l'a démontré Sony sur les grands-angles et Canon sur les super télézooms. Ainsi, Nikon comme Sony ne propose aucune amélioration dans ce domaine sur le segment 70-200.

Chez Canon
- Gamme classique f/4 : trois choix. Le premier du nom, non stabilisé (celui que j'ai), une tuerie en qualité et autour de 400€ en marché d'occasion et 600€ neuf. 730 g seulement (il faudra la bague pour le monter sur un R donc + 125 g ce qui le met au niveau des Sonikon).  Ne pas s'en priver !!! Deux modèles plus récents stabilisés (I et II) sont également disponibles, d'un poids à peine plus lourd (780g) mais l'addition monte à 1300€ pour le II.
- RF 70-200 f/2,8 1070 g - 2800€. Au même prix que les Sonikon, avec l'immense avantage de la compacité/légèreté. Un nouvel objectif top niveau, dans la même veine que le 100-500 RF et qui s'impose ici comme le leader incontestable avec 400 g de moins sur la balance que ses concurrents.

En résumé, comme pour les super téléobjectifs, si vous souhaitez une version f/2.8, optez pour le Canon ; si c'est pour une version f/4, visez soit le Canon non stabilisé (prix sans concurrence), soit indifféremment les trois marques avec la possibilité de regarder chez Tamron ou Sigma. Le 70-200 f/2,8 Tamron est à 1300€ (1385 g) ; le 70-210 f/4 est à seulement 600€ (avec la stab, 860 g), pour Nikon et Canon. Pour Sony, il n'existe qu'une version réduite mais très intéressante : le 70-180 f/2,8 : 1300€ et seulement 815 g !! Si on accepte un AF un peu moins bon, l'absence de collier de pied (optionnel) et qu'on n'a pas besoin de plus de 180 mm (pour du paysage, on devrait pouvoir s'en passer), il fait largement balancier avec le Canon pour deux fois moins cher. Sony peut remercier l'autre fabricant nippon, d'autant que le piqué est annoncé excellent. On attend la version RF ouvrant à f/4 chez Canon, semble-t-il dans les mois à venir. On parie pour une optique autour des 500 g !! Patience...