Deux journées à sillonner les routes et les chemins du Champsaur lors d'une étape chez Lolo. L'occasion de découvrir qu'il y a de quoi faire et notamment un très beau tour sur deux belles journées pour un week-end de printemps ou d'automne et même d'été en s'organisant pour éviter les grosses chaleurs. Les endroits que nous avons préférés :
- la montée au col Bayard par les chemins du bois de Saint-Laurent
- le canal du Drac et la voie verte du col de Manse
- Le collet d'Ancelle
- le col de Moissière
- les petites routes du balcon sud entre Chabottones et Saint-Julien
- Le collet des Infournas
- L'aller-retour dans la Séveraissette
Il nous aura manqué le passage sur l'autre rive du Drac, côté Dévoluy, et les petites routes sous le col du Noyer. Un départ trop tard pour une étape voulue courte par les filles, un peu fatiguées par cette fin d'année (scolaire) et l'étape exigeante de la veille et avec l'orage menaçant.

Pas trop eu le temps de m'occuper des photos mais je reviendrai sans doute plus tard sur ce très bel endroit pour une microaventure de deux jours à vélo.

Dernière étape pour le plaisir. Nous irons nous promener sur les pistes forestières qui parcourent les forêts de la rive droite de la vallée du Thur après une longue descente depuis les pentes du Grand Ballon. Une étape sympa quoique un peu monotone avec parfois des montées trop raides non goudronnées pour des vélos chargés avec obligation de pousser sur quelques sections. Nous traversons ainsi un bon moment jusqu'au col du Hundsruck avant de descendre sur Thann et retrouver la voie verte le long des premiers vignobles d'Alsace. Le fil conducteur de cette dernière journée aura été le calme. 

La découverte d'un nouveau massif pour tous les deux et un véritable enchantement à rouler ici dans ces conditions de température et de décor même si on n'aurait pas boudé quelques rayons de soleil supplémentaires sur les deux jours du milieu. Après, quand on voit les difficultés qu'on eu des amis à grimper dans le sud de la France durant ce pont de l'Ascension, il ne faut surtout pas regretter ce choix. Nous reviendrons sans doute ici ; il y a beaucoup à explorer dans les Vosges.

Nous partons assez tôt afin d'arriver sur la route des crêtes à une heure encore pas trop fréquentée par les motos. Au-delà du joli lac Vert, la piste forestière impose un réel effort avant de déboucher sur les crêtes, en même temps que le brouillard s'estompe. Nous rejoignons tranquillement le Honneck et en faisons l'ascension en aller-retour. Ambiance Lofoten (ou Ecosse, au choix) mais pas une goutte de pluie. Quelques chamois plus tard, nous redescendons et poursuivons la traversée. Des rayons de soleil réchauffent l'atmosphère de mois de novembre. La pause méridienne nous permet de repartir au moment où les touristes sont attablés dans les nombreuses auberges qui jalonnent le parcours si bien qu'on roule assez tranquillement à la surprise générale. Vers 15h, à l'approche du Grand Ballon, tout change. C'est la foule des grands jours. Nous faisons l'aller-retour au sommet à pied puis plongeons versant sud par la route de Geishouse, définitivement fermée aux véhicules et en cours de travaux pour reconversion en voie Verte. Nous tombons sur une fête de la transhumance. Echange sympa, notamment avec des locaux qui nous indiquent une cabane non loin pour le soir. Nous remontons un peu et hop, endroit paradisiaque pour la troisième nuit devant l'abri Oberer Sattel.

Du côté du compteur, j'ai déjà oublié : 50 ou 60 kilomètres et environ 1200 mètres de dénivelé de mémoire. Magnifique étape. Nous aurions pu boucler mais on ne boude pas le plaisir d'un bivouac et d'une petite rallonge le lendemain. Il faut aussi savoir prendre son temps.

Grosse étape ce jour. Les chiffres ne sont pas exceptionnels (1700 m de dénivelé et 75 km) mais nous sommes un peu chargés (autonomie totale) et n'étant pas des pros du vélo, équipés de vélos plutôt basiques. Et pour couronner le tour, un certain nombre de sections se font sur des sentiers (balisés tour des Vosges à VTT) non goudronnés. A la mi-journée, nous faisons une pause à Sainte-Marie-aux-Mines et je m'enfile un monstre jambonneau au Munster. Une erreur que je payerai dans la remontée au col de Bagenelles. Au final, je ne pensais pas arriver jusqu'au point de chute prévu, vers le col du Calvaire (bien nommé ce jour-là). Mais finalement, faute de trouver l'endroit sympa pour y dormir et exaspéré par une heure de pédalage au milieu des bruyantes motos, nous continuerons presque jusqu'au lac Vert pour trouver une splendide clairière confidentielle au milieu de la forêt avec petit lac et ruisseau à côté. Le top !

Après deux étapes, nous sommes séduits par la beauté de ce massif, surtout en cette période. Tout y est vert fluo !

Après un mois d'avril sans véritable période de beau temps prolongé, on pouvait espérer mieux pour mai. Mais la tendance observée ces dernières années se confirme. L'adage "en avril, ne te découvre pas d'un fil, en mai, fais ce qu'il te plaît" devient complètement caduque. 

Cependant, après trois week-end vraiment pas beaux en montagne, on espérait enfin une amélioration pour l'Ascension. Ce mauvais temps ne peut pas se poursuivre plus longtemps que ça. Et pourtant... Ainsi, le plan d'aller quelques jours en altitude et se prélasser au soleil et en tongs dans l'herbe au retour du ski est abandonné. Ayant été prudents, nous avions gardé dans la tête un plan grimpe dans le sud comme il est souvent d'usage à cette période. C'était sans compter sur la seule fois en dix ans où il est prévu de la pluie cinq jours consécutivement dans les Bouches-du-Rhône !! La totale !

Reprenons ; tout cela, ce sont des problèmes de gens privilégiés dans un monde de plus en plus compliqué. En somme, rien de grave. Mais quand même... Il fallait réagir. Après inspection des conditions, il faut aller le nord. Ce sera l'occasion de découvrir les Vosges pour tous les deux. Le trip est préparé à l'arrach', tout comme le matériel. Après coup, nous aurions fait deux ou trois trucs différemment mais l'habitude de préparer ce genre de périple permet de planifier à peu près correctement un plan B.

Le moyen de déplacement : le vélo
La logistique : autonomie totale (bivouac)
Durée : 4 jours (2 jours complets + 2 demi-journées)
Fiche technique : à affiner sur le terrain mais 4500-5000 m de D+ pour 200-250 km.
Départ : Strasbourg ; arrivée Cernay.

Etape 1 : Strasbourg - Le Hohwald. 70 km ; D+ 900

Le départ de Cernay s'est imposé par la simplicité du parking (parking de la gare gratuit). Idéalement, je pense toutefois qu'il vaut mieux partir de Mulhouse afin de ne pas être tributaire de deux trains et puis, cela permet de rendre l'ensemble assez logique avec la liaison des deux grandes villes alsaciennes moyennant 20 km de plat au début et à la fin, et de la montagne entre les deux pour la grande partie du trajet. Mais cela reste anecdotique. Quoique. En arrivant déjà "tard" à Strasbourg, billet en main, nous nous voyons refuser la montée dans le TER à cause de nos vélos (train trop bondé d'après les contrôleurs). Négociation impossible. Résultat : attendre le suivant. Et comme nous avions prévu un petit tour dans Strasbourg avant de commencer, il n'est pas loin de 14h quand nous quittons la préfecture bas-rhinoise. Nous roulons vers l'ouest. Molsheim puis Obernay (très joli). Vient ensuite l'ascension du mont Saint-Odile (nouvelle halte indispensable). Le beau temps laisse place à un ciel couvert pour la fin de journée. Nous basculons dans la vallée du Hohwald mais sans descendre dans son fond. Un piste forestière nous mène dans une petite clairière avec une cabane (fermée mais offrant quelques tables à l'abri). L'endroit tombe à pic pour monter le bivouac à cette heure tardive (19h).