Par monts et par mots

Entre la pluie qui s'est invitée jusqu'à 2000 mètres à l'ouest quoique suivie de quelques centimètres de neige ; entre le risque de mer de nuages qui priverait du soleil tant espéré à proximité du solstice d'hiver ; entre la foule attendue sur les quelques points de départ élevés rendant possible la pratique du ski sans portage, nous irons plus à l'est. Le fait d'avoir divisé par deux mon kilométrage routier durant cette année 2022 "m'autorise" occasionnellement à faire un extra.

Nous ne le regretterons pas. Certes, nous abandonnons en cours de progression l'idée d'aller vers le col des Marches du fait du manque de neige et du terrain très caillouteux mais pour les filles, cette remontée de la Sandonnière donnera pleine satisfaction malgré la proximité des remontées mécaniques. Après avoir considéré qu'évoluer autour des domaines aménagés n'était pas de la "montagne", je me suis finalement rendu compte que ce raisonnement n'était pas le bon. Quelle différence entre un sentier, un chemin ou une piste plus large si ce n'est la cicatrice ? Nous randonnons bien à pied sur des sentiers qui coupent parfois des routes goudronnées ; nous utilisons les refuges. Aujourd'hui, pas d'artifice et même un bel effort pour elles : 1000 mètres de dénivelé récompensés par une neige excellente à la descente : soit sur des pistes damées avant les derniers centimètres tombés, soit sur de la bonne poudreuse (environ 30 centimètres) ultra-légère car plus à l'est, la pluie s'est cantonnée à plus basse altitude. Et avec la Meije, la Barre des Ecrins ou encore les aiguilles d'Arves en toile de fond.

Le tout dans une solitude quasi absolue puisque nous avons dû croiser en tout et pour tout cinq randonneurs. Il n'en sera pas de même le week-end prochain avec l'ouverture complète du domaine de Valloire - Valmeinier.

Nouvelle petite chute de neige. Il n'y en a toujours pas assez mais ce début d'hiver me plaît. Progressif et sans à-coup. Et surtout, sans retour en arrière. N'oublions-pas que certaines saisons, et le réchauffement climatique n'y est pour rien, il n'y a pas grand chose avant mi-janvier. Si on fait le point sur le massif de Belledonne, il semble une nouvelle fois qu'il soit le mieux enneigé dans les Alpes françaises, du moins au-dessus de 1800 mètres (les quantités semblent un poil supérieures plus au nord en moyenne montagne).

On chausse les skis dès 1300 mètres en secteur herbeux. Mais comme il n'y en a pas beaucoup, il faut monter un peu et utiliser les domaines encore non utilisés par les stations de ski. Les points de départ intéressants sont :
- Le Collet d'Allevard, pré Rond (1550 m) ou Super Collet (1650 m)
- Le Pleynet 1450 m
- Pipay 1550 m
- Prapoutel 1330 m
- Chamrousse 1400-1800 m
- Saint-Colomban, route de Frémezan (1700 m, chaînes ou 4x4 indispensable)

Globalement, ça peut skier assez bas plein sud là où ça a durci suite à une action dégel-regel mais les quantités restent maigres en-dessous de 2000 mètres. Attention aux blocs cachés par la dernière chute (+20-25 cm). Plus haut, en restant dans les talwegs, ça commence à être sympa. Avec les belles lumières d'hiver.

- Lundi 5 : une boucle de quasi 2000 mètres de dénivelé avec François et Nacho au départ de Frémezan : couloir de la brèche des Vallorins en boucle, rocher des Pâtres, face ouest des Vallorins partiellement et retour cols du Villonet et des Balmettes. Magnifique journée même si la dernière descente s'est faite sur deux oeufs.

- Mardi 6 : tricotage à Pipay au soleil avec Jim, tout en bavardant. 3h de ski pour 1600 m de dénivelé. On ne boude pas notre plaisir.

L'hiver s'installe doucement. Pas particulièrement froid ; pas de grosse chute de neige. Mais peu à peu, il s'installe. Limite on le préfère comme ça que lorsqu'il surgit brutalement avant de céder la place à un redoux dévastateur quelques jours plus tard. On va suivre de près les potentielles chutes de neige possibles avant la fin de la semaine qui arrive. En attendant, trois nouvelles sorties cette semaine, du côté de Pipay. Mieux vaut rester sur les terrain pas trop caillouteux, de surcroît fréquentés, afin de skier sur de la neige presque damée où les cailloux qui dépassent sont visibles.

En résumé, on peut commencer à faire des choses intéressantes au-dessus de 2200 mètres mais en-dessous, c'est le minimum syndical donc prudence à la descente. Prudence car je crois n'avoir jamais autant vu de traces avec un enneigement aussi maigre. Des traces partout y compris au milieu de champs de mines. Je suis donc resté sur les domaines skiables encore fermés. Pas de sortie vraiment montagne mais juste le plaisir de pousser les skis, de faire quelques virages sympas, de profiter du soleil, et de se préparer pour lorsque la saison commencera véritablement.

Trois petits sorties en une semaine pour cette nouvelle saison, le tout au soleil. Comme souvent, on commence le long des stations encore fermées car elles occupent les meilleurs terrain herbeux et peuvent se skier avec peu de neige. C'est le minimum vital (15 cm en bas ; 50 à 70 cm en haut) mais ça passe quasi sans toucher en skiant intelligemment. 

- Alpe-d'Huez entre 2000 (route des lacs) et 2900 avec petit tricotage (1300 de D+). Avec Cécile.
- Collet d'Allevard entre 1550 et 2100 m en tricotant (4 montées = 1500 de D+). Seul.
- Chamrousse entre 1700 et 2250. Avec Emie et Stella.

La neige : à l'Alpe c'était très bonne poudre ; au Collet, c'était croûté par une fine pluie de la veille malgré les 5 cm de fraîche en surface pour le décor (mieux valait rester sur le damé) et à Chamrousse c'était damé par les 300 passages de la matinée ! Vite la suite !

Comme en 2003 après la canicule, l'automne version coloration de la végétation joue les prolongations. Ca a commencé en altitude avec les érables et sorbiers qui étaient à leur apogée à la mi-octobre (d'habitude, c'est plutôt dans la première semaine) puis les hêtres qui passent généralement avant le 15 (là c'était seconde quinzaine). Plus plus rien.

C'est la première fois que je remarque un tel contraste. Habituellement, la végétation se colore progressivement en perdant de l'altitude. Cette année, en-dessous de 1000 mètres, tout s'est arrêté pendant deux semaines et est resté vert jusque vers le 10 novembre. Et là enfin, on a commencé à voir la coloration des feuilles aux basses altitudes.

Habituellement, à cette date, il n'y a plus aucune feuille sur les arbres hormis quelques récalcitrant. Cette année, c'est plein pot à 700 mètres d'altitude à la mi-novembre. Du jamais vu pour ma part. Quelques balades à vélo sur les balcons de Belledonne pour profiter de ces derniers jours avant l'arrivée du froid.