Par monts et par mots

Aujourd'hui, c'est rebelotte sur un site de cerfs de montagne. La population n'est pas très dense mais le coin est magnifique et on s'y sent bien seul. Contrairement à la veille, je suis seul et je pratiquerai, chose rare, l'approche. En effet, sur ce site, les animaux se déplacent énormément et il est très difficile de connaître les places précises, d'autant qu'il faut marcher deux bonnes heures pour s'y rendre. Deux heures à la frontale pour enfin entendre les premiers raires. Le premier que je choisis d'approcher, le plus proche, n'est pas assez actif et semble beaucoup se déplacer. A l'inverse, un peu plus loin, un autre cerf semble bien cantonné et bien en voix. Je change alors d'objectif. Le vent est 3/4 face, le terrain s'y prête merveilleusement. A pas de loup, je finis par me poster idéalement et j'observe l'animal depuis un moment. Il se rapproche peu à peu, suivant deux biches. Il brame avec vigueur mais impossible de faire le moindre cliché car il y a toujours des branches entre nous. Soudain, il apparaît tout proche dans une trouée de la pinède de montagne. Je n'ai pas beaucoup de temps pour déclencher car il va à nouveau être masqué par des branches et il suit les biches qui s'éloignent. J'aurais bien attendu un brame pour un cliché d'action mais je ne peux pas laisser passer une telle image même d'un animal immobile. Comme je le craignais, le déclenchement de la photo l'inquiète.

Mais finalement, il semble repartir vers les biches. Je tente quelques images de profil avant qu'il ne disparaisse.

A nouveau, le voici qui regarde dans ma direction. Cela fait cinq bonnes minutes qu'il est là, à quelques mètres.

Il décide alors de venir droit sur moi pour essayer de m'identifier. C'est vraiment impressionnant ce face à face avec un tel animal. 10 cors seulement mais une bien grosse bête. Je reste immobile.

Il s'arrête puis décide finalement de repartir tranquillement suivre les biches. Quelques instants plus tard, je l'entends à nouveau bramer mais je décide de la laisser tranquille et d'aller me poster sur une petite butte qui domine une zone de clairières. Un cerf finit par traverser, langue pendante, suivant une biche et son faon.

Il faut être prêt à déclencher lorsqu'il passe entre deux bosquets. Je le retrouve un peu plus loin.

Ce sera la dernière image de la matinée, le brame s'estompant dès 9h du matin malgré la sauvagerie des lieux, sûrement en raison de la chaleur. Une bien belle matinée qui rattrape le fiasco de la veille.

En ce beau samedi d'automne, nous nous rendons avec Nico sur une place de brame de cerfs de montagne. L'idée est de partir en plein après-midi et de s'installer à l'affût pour le soirée. Il fait très chaud ; l'activité devrait être nulle en journée.

Durant la montée accompagnés d'une lumière splendide, nous croisons un beau cerf puis une biche dans la forêt. C'est de bonne augure pour la suite.

Les arbres commencent à prendre de belles couleurs. Nous arrivons en lisière de forêt et installons notre affût.

17h30. Un premier cerf commence à bramer mais il est encore loin... puis plus rien. Et ce sera ainsi jusqu'à la nuit où nous continuerons à ne rien entendre. Incroyable. En descendant en voiture par la petite route qui mène dans la vallée, nous croisons des animaux. Dehors, ça brame à tout va. Les cerfs sont bien là et actifs... au moins la nuit. Que s'est-il passé là-haut ? Un dérangement particulier dans la matinée précédente ? Des chiens de chasse ? des loups ? Nous ne saurons pas mais si l'affût est le meilleur moyen d'observer les cerfs sans les déranger, il peut aussi provoquer une belle frustration... qui fait partie du jeu.

Depuis 2004, je me rends régulièrement chaque automne sur des places de brame pour assister à ce fabuleux spectacle.

Je connais plusieurs sites en Chartreuse, Vercors, Dévoluy, Vanoise, Mont-Blanc, Chablais, Val Ferret...

Les premières années, n'étant pas encore équipé en reflex, j'ai réalisé des images de piètre qualité avec un bridge 4mp

Puis en digiscopie c'était un peu mieux avec l'avantage de rester à distance des animaux et de pouvoir se passer d'un "vrai" affût

Avec un grossissement équivalent à un 2000 mm en 24x36, on a en effet de quoi se tenir à distance !

Mais le grossissement ne fait pas tout. La qualité d'image reste en deça de ce que l'on obtient avec un reflex.

Et puis quand l'animal se trouve un peu trop près, on se retrouve avec des cadrages très serrés, très limites.

Et de plus en plus, je préfère montrer l'animal dans son environnement plutôt qu'en gros plan.

Le meilleur moyen de faire de belles images reste l'affût.

Qu'il soit sommaire et improvisé après une première approche ou fixé à "demeure", c'est le meilleur moyen de passer inaperçu.

Dans les terrain pentus, il est souvent plus confortable de viser en contre-plongée

Mais cela nuit aux images qui ont un côté moins esthétique, quand ce n'est pas purement et simplement la suppression de l'arrière-plan catastrophique pour le décor.

L'intensité de la voix ne vient pas forcément d'un gros animal. Parfois, un simple huit cors peut avoir du "coffre"

A l'époque du brame, bien surveiller les biches car souvent, il y a un cerf derrière elles.

La période du brame début en septembre, plus ou moins tôt selon les années. C'est encore un peu l'été côté décor.

Sauf peut-être pour les sites d'altitudes où l'herbe déjà jaunie par les premières gelées donne un avant-goût d'automne.

Peu à peu l'automne s'installe et le brame bat son plein.

En altitude, dans les secteurs où ils sont peu dérangés, les cerfs peuvent bramer toute la journée.

Et en tous cas rester actifs dans l'alpage.

Parfois, ils passent bien près si on arrive à être discret et au bon endroit.

Peu à peu la hêtraie se teinte de belles couleurs.

A la mi-octobre, elle prend carrément feu.

On approche déjà de la fin du brame.

Les animaux deviennent plus discrets côté voix même si leur activité continue jusqu'à la fin du mois.

Un professionnel ne serait sûrement satisfait d'aucune de mes images mais ces moments sont avant tout de grands souvenirs au même titre qu'une belle sortie à skis dans la poudreuse ou une belle voie d'escalade.

Aujourd'hui, c'est rebelotte avec Stella à la recherche des champignons. En matinée, ils sont virtuels et matérialisés par les maisons des Schtroumpfs que nous allons voir au cinéma. Un moment fort sympathique autant pour enfants que pour adultes mais pour le coup, je n'ai pas trop vu l'intérêt de la 3D. Mais venons-en aux vrais champignons. Pas de grande pousse en ce moment mais l'occasion d'initier, de sensibiliser, de faire connaître quelques repères. L'amanite tue-mouche et le cèpes de Bordeaux en sont deux incontournables.

La forêt de Belledonne réserve quelques jolis coins qui, même si il n'y a pas grosse cueillette de champignons, permet aux enfants de profiter d'un beau cadre pas trop escarpé. Et les cèpes de Bordeaux vont dans le panier bien sûr.

Pour finir, une petite composition de type "herbier" que Stella emportera à l'école, avec certes quelques noms approximatifs mais amplement suffisants pour découvrir, étant donné que les seules appellations officielles restent les noms scientifiques, vocabulaire encore bien barbare pour des petites têtes blondes (ou pas) de maternelle.

Une splendide matinée sur ce spot archi c onnu du sud Vercors.  Malgré la foule qui, depuis une dizaine d'années fait écho à la campagne publicitaire lancée par le CG26, j'aime y retourner une fois par an car on n'est rarement déçu des observations et des écoutes que l'on y fait. En contre-partie, une zone de quiétude a été matérialisée entre le 15/09 et le 15/10 afin d'éviter que les visiteurs à deux pattes aillent déranger les places de brame.

Et puis, avec Stella du haut de ses 4 ans et demi pour qui c'était une première, je ne connais pas meilleur site pour les enfants : du cerf plein les oreilles et plein les yeux quand ça veut bien, tout ça pour vingt minutes de marche sur un sentier à peine montant.

Il est à peine 6h30 lorsque nous commençons à cheminer sur le sentier qui mène à la butte du Serrou. A peine arrivés, l'aube prend naissance et les cerfs se répondent dans tous les sens. Stella s'installe pour un petit déj hors du commun.

Très vite, un premier cerf se montre. Il n'a pas une superbe ramure mais sa présence ici récompense les lève-tôt. 1600 ISO ; 1sec de pause au trépied. Ca casse pas trois pattes à un canard mais l'objectif (c'est le cas de le dire) et avant tout de partager ce moment avec ma fille et pour le coup, ça ne peut pas mieux commencer.

Le concert de brame réveille la hêtraie et seuls la chouette hulotte et le pic noir peuvent aussi se faire entendre.

Puis c'est au tour d'une biche et de son faon d'apparaître en contre-bas de notre poste d'observation. Nous sommes repérés mais les animaux ont pris l'habitude et ont compris que la zone de quiétude était respectée et prennent parfois le temps de la pause. Avec le trépied, une fois l'image cadrée, Stella peut alors se faire plaisir en appuyant sur le déclencheur.

Elle prend ensuite les jumelles pour essayer de deviner quelque chose tout au fond dans cette belle clairière

Une groupe de biches émerge de la forêt. Il faut surveiller car très souvent, il y a le cerf derrière. Et bingo, le voilà. On est certes à bonne distance avec une bien mauvaise lumière brumeuse pour la photo mais avec les jumelles, on garde le souvenir dans sa tête. La scène dure un moment. Le gros 14 cors brame à découvert.

Puis il fait le tour de la clairière, avant de revenir vers les biches qui regagnent alors la forêt.

Le soleil commence à éclairer quelques premiers plans et Stella, qui abuse de la pression du déclencheur, trouve un joli plan de feuilles de hêtres sous un rayon de lumière du matin.

Mais ne relâchons pas la garde. Tout près, dans la clairière en contre-bas de l'observatoire, un faon de l'année apparaît.

Il n'est bien sûr pas seul. Sa mère sort également de la forêt à proximité. Y aurait-il un cerf derrière tout ça ?

Eh bien oui ! Il est là ! Tout proche. Ce beau 12 cors qui brame depuis deux heures à couvert décide enfin de se montrer.

Il est bien sale. Il a dû se frotter dans une souille. N'en perdons-pas une miette car une telle proximité est rare. Heureusement ce matin, nous sommes peu nombreux. Un groupe d'une dizaine qui n'a pas eu la patience d'attendre plus longtemps n'aura finalement pas passé trop de temps sur place. Dommage pour lui. Tant mieux pour ceux qui ont eu la patience d'attendre, la chance d'être là et finalement, de faire ces observations bien au calme.

Notre beau mâle suit une harde de biches et leurs faons. Un beau harem pour ce cerf en pleine force de l'âge.

Il se retourne et surveille attentivement la forêt. Y aurait-il d'autres biches qui arrivent ? un rival ?

Ben non. Apparemment, c'est une fausse alerte. Il n'y a plus de temps à perdre, le cerf rattrape les biches qui ont pris un peu d'avance.

Il fait un premier passage puis disparaît dans la forêt avant de revenir une troisième fois sur ses pas. Va-t-il repasser dans la zone de clairières une troisième fois ?

Vingt minutes plus tard, il nous fait ce cadeau. Je le "sentais" arriver dans la forêt. Des branches qui craquent, des apparitions furtives entre les arbres et cette fois, il sort au soleil.

Il n'est pas facile à suivre car il avance vite et le terrain découvert est limité, souvent interrompu par des bosquets.

Les biches font une dernière pose puis cette fois, semblent définitivement aller se mettre à l'abri des regards. Il est 10h30. Les raires se font de plus en plus rares. Il y aura sûrement d'autres apparitions avant le nouveau pic de la soirée mais elles seront sans doute rares. Stella, pour sa première sortie brame, a eu mieux que ce que j'ai pu faire moi-même sur ce site depuis plusieurs années. Il est temps de se retirer et d'aller se poser au soleil pour le pique-nique. Merci dame Nature pour cette belle matinée partagée avec ma fille.