Par monts et par mots

Je ne suis pas fan de la via ferrata, à la fois par la débauche de ferraille qu'elle nécessite et par le côté fastidieux du parcours avec deux longes. Par le passé, j'en ai fait quelques unes, presque toujours en solo mais aujourd'hui, je me refuse à cette pratique qui met mal à l'aise les ferratistes dépassés. Après, il faut reconnaître qu'elle permet à un public inexpérimenté de côtoyer la verticale et s'approcher de la vraie escalade. Ces trois jours à la Grave, sous l'oeil de la Meije, auront permis de retrouver le frérot et sa petite famille et d'escorter les neveux dans deux jolies vias de la vallée :
- Les mines du Grand Clôt, avec son côté historique (quel courage ces mineurs !) et son ampleur (700 m de dénivelé) ; pas trop d'abus sur les barreaux. Parcours intéressant. Superbes vues sur la Meije tout le long. Longue descente par le Chazelet et Bon Repos.
- Le voile de la Mariée. Plus athlétique, belle ambiance le long de la cascade de la Pisse. Halte obligatoire au mignon refuge des Clots. Descente par le sentier au-dessus de la base nautique plutôt que par l'itinéraire câblé exposé et exposé aux chutes de pierres.

Bravo aux enfants et merci à Norbert pour le prêt du matos. Entre mes pratiques soloistes d'antan et les rares vias faites avec les filles en mode encordé, je n'avais encore jamais utilisé de vraies longes. A noter que pour ces deux itinéraires, on ne trouve pas de queues de cochon ce qui complique la possibilité de les parcourir à corde tendue, sinon avec dégaines et relais.

Dernier acte personnel sur ce projet : je me devais de parcourir l'enchaînement en totalité. Le refuge étant plein, on choisit l'option bivouac. En optimisant à la fois le matériel de bivouac, la nourriture, et le matériel d'escalade, on est au final très légers et cela ne nous rendra pas la marche d'approche pénible, d'autant qu'on empruntera le "nouvel" accès.

J'en ai déjà pas mal dit à ce sujet. Que dire de plus ?
- Le matériel annoncé est confirmé : 8 dégaines, 3 friends (0,4 ; 0,5 ; 0,75) et 3 grandes sangles (pour la traversée finale) et un brin de 30 m. Il se peut qu'une ou deux fois, le second doive se dévacher pour permettre au leader d'atteindre le relais mais c'est tout. Il est vraiment inutile d'emporter un brin de 50 m... et je ne parle pas de la 2x50... qui serait une punition ici.
- Aux pieds : j'ai tout fait en chaussures d'approche (Adidas Terrex Solo) sans souci mis à part une zipette (enrayée grâce à une bonne réglette en main) dans le 5c de "cache à Laux". Au pire, on pourra empoigner deux ou trois dégaines aux passages critiques (passage cité et première longueur de Trilaux). Bien évidemment, un grimpeur de niveau 6a/b sera plus à l'aise en chaussons.
- Timing. Départ à 8h du bivouac vers le lac de la Motte, 8h30 au pied de Trilaux ; sommet à 9h30 ; 10h attaque de "deuxième dose" ; 10h45 sortie ; 11h pied de "cache à Laux" ; 12h15 sortie de la voie ; 12h30 sommet du Toit ; pause bouffe ; 13h attaque de la traversée ; 14h15 sommet de la Pyramide ; 14h30 fin de l'arête sud "grimpante" de la Pyramide ; 15h30 lac Blanc ; 16h refuge. Ce sont des horaires sans courir dans l'escalade, mais en connaissant les lieux par coeur et sans pinailler dans les manips. Il est possible d'aller nettement plus vite ; mais aussi de perdre beaucoup de temps avec une corde trop longue et en prenant cinq minutes à chaque relais.

Huit ans que je n'y étais pas revenu en été. Un petit coin de paradis grâce à la passion des Barbero. Et au-delà de cette propriété, toute leur passion retrouvée ici. Un immense dévouement à ce beau massif/bassin du Queyras. Bravo les amis.

Les images valent mieux que des mots alors en voici quelques unes. Et un peu d'escalade sur l'exigeante falaise de l'Alpalier, au-dessus d'Arvieux.

Celle-là, il y a fort longtemps qu'elle était notée dans ma tête. Provocation au fond du vallon de l'aigue Blanche, la tête des Toillies est connue pour son arête nord-est. Rien d'exceptionnel côté sportif (des longueurs en 5c, un pas de 6a, relativement obligatoire d'ailleurs) mais d'un esthétisme à couper le souffle. L'ensemble a été bien rééquipé quoique les points soient un peu loin. Ca reste de la montagne ; quelques friends peuvent réduire l'éloignement des goujons mais ils ne sont pas indispensables. Les chaussons ne sont pas indispensables non plus quoique le pas de 6a final soit un peu lisse ; en tous cas, j'ai pu tout faire en chaussures d'approche. A noter aussi l'intérêt géologique du site.

La descente se fait par la voie normale sud-ouest (80 m de 3) avec quelques points en place.

Le petit casse-tête reste l'accès : la route est fermée à Saint-Véran et nécessite 10 km jusqu'au refuge de la Blanche pour seulement 500 m de dénivelé, puis ensuite 450 m de dénivelé supplémentaire sur sentier. Et autant au retour soit en gros pas loin de 6h (sans courir) entre l'approche et le retour depuis le sommet. Les solutions sont les suivantes :
- tout à pied
- étape au refuge de la Blanche (ou bivouac)
- départ à pied avant 7h (il paraît que la barrière est ouverte avant cette heure-là mais il faudra attendre 19h qu'elle réouvre le soir...)
- utilisation de la navette

Celle-ci part du parking haut de St-Véran (sauf la première qui s'arrête aussi à 7h30 au parking bas) et fait gagner 4 km pour 7€ AR jusqu'à l'intersection de la "route" de Château-Renard (elle ne va plus jusqu'à Clausis). Reste le retour par cette même navette qui concentre pas mal de monde à cette heure-là et peut occasionner de l'attente.

Dans tous les cas, si vous êtes dans le coin, c'est une course à faire absolument.

Après une heure d'approche dans la fraîcheur du vallon d'Urine, nous débouchons en Italie. Pas de contrôle du passe-sanitaire malgré la présence de deux gendarmes sur l'arête est du Pelvas...

Un peu plus longue que la voie de la veille, voici encore une arête très "montagne" disposant d'un équipement parcimonieux mais judicieusement placé, permettant de n'emporter qu'un matériel complémentaire très réduit. Une corde à double de 25 m suffit pour le rappel final (20 m) et quelques longueurs à tirer. Globalement, tout passe à corde tendue et en chaussures d'approche. Le 5c annoncé comme le crux n'est vraiment pas méchant. Pas vu/fait le rappel du premier gendarme ; contournement très facile par le sud. Deux heures pour l'arête elle-même + 10 minutes pour gagner le sommet.

Descente casse-pattes à souhait par le versant ouest-nord-ouest, cent fois plus agréable à skis l'hiver.