animaux

En cherchant une compagnie de lagopèdes, je remonte une petite arête. JC m'attend au sommet et jette un coup d'oeil en contre-bas. Il me fait signe qu'à trois mètres de moi, il a vu une hermine bouger. Je passe la tête par-dessus un rocher et voici l'hermine en question.

Je n'en crois pas mes yeux. Là, juste devant moi, un lièvre variable en mue d'automne est prostré contre un rocher. J'ai juste le temps de faire deux photos et il détale. Fort heureusement, il s'arrête dans une pente terreuse pas très loin et nous laisse le soin d'admirer ses pattes blanches.

Puis il fait demi-tour et va se réfugier dans une pente raide d'éboulis recouverts d'une fine pellicule de neige. Un terrain trop scabreux pour s'y rendre en baskets l'appareil photo à la main. Mais en fouinant aux jumelles, je finis par le retrouver entre des gros rochers pour une dernière image en plongée.

Une rencontre vraiment fascinante.

Ce matin, j'ai un double objectif photographique : saisir le vol des limicoles à marée haute au lever du soleil et trouver des sternes en bord de mer. Le premier objectif est facilement atteint. Je commence à bien connaître l'endroit. Un busard des roseaux aidant, une groupe de courlis et chevaliers s'envole.

Ensuite, direction Boyardville où j'espère trouver des sternes.

Je les rencontre depuis une plage où la marée a modelé de beaux dessins sur le sable.

Les oiseaux sont sur un banc de terre. Le profondeur n'étant que de quelques centimètres, je les approche pieds nus dans l'eau. 

Les sternes au bec rouge sont des pierregarins. C'est l'espèce la plus commune. Celles au bec à pointe jaune et à la huppe sont les caugeks. Les deux espèces sont réunies sur l'image ci-dessous.

Pour corser le tout, il faut distinguer les adultes des jeunes. Ci-dessous une caugek adulte et son jeune derrière.

Je ne peux pas approcher davantage. Les oiseaux montrent des signes d'inquiétudes et certains se sont déplacés. Inutile de les déranger pour rien. Je termine donc par quelques photos d'oiseaux en vol avec comme objectif de les saisir au moment où ils crient.

Enfin, ce n'est pas tout à fait terminé. En rentrant, le long des canaux, je réussis à approcher en voiture deux espèces. D'abord le chevalier guignette, petit limicole des marais.

Et puis l'échasse blanche. L'adulte (blanc aux ailes noires et aux pattes rouges) se distingue facilement du jeune au plumage plus terne. 

Ce matin, je pars de nuit. Retour prévu à notre "camp de base" de la Cotinière vers 9h pour deux raisons : d'abord pour le petit dej en famille et ensuite pour passer le pont d'Oléron avant l'afflux de touristes. J'arrive donc au petit jour sur le marais de Brouage. Je suis absolument seul et commence une balade très intéressante pour le naturaliste et tout simplement pour les yeux.

La pleine lune n'est pas encore couchée et les canards se réveillent dans le marais.

Le 70-200 (série L of course) de Canon n'a aucun mal à les suivre.

Puis c'est au tour du soleil de se lever, juste derrière le village de Moëze qui a donné son nom à la réserve naturelle dans laquelle j'évolue.

Le ciel s'active de plus en plus. On commence d'abord par d'autres canard. La tadorne de Belon est un canard noir et blanc au bec rouge

A peine plus tard, j'assiste à un formidable spectacle offert par un groupe de cigognes blanches. Les oiseaux arrivent dans le marais puis se posent.

On dirait parfois qu'elles dansent dans le ciel

Un peu plus tard, je me poste pour attendre un des nombreux chevaliers guignettes qui se baladent le long des canaux.

Le premier est posé sur une barrière. Un autre vient sur la rive d'un canal juste à l'endroit où je me trouve

Je conclus ce début de matinée par un tour en voiture sur de petites routes où j'aurai l'occasion de prendre cette photo de héron garde-boeufs. Le garde-boeufs est appelé ainsi car il se tient souvent sur les vaches et se nourrit de leurs prarasites.

Ce matin, Papas et grandes filles se dirigent sur la plage de la Cotinière (notre camp de base est à 500 m de là) pour y observer les crabes. Avec Nico, nous avons déjà repéré le spot un soir de la semaine précédente.

J'adore ce phénomène de marée. En Bretagne il y a quelques années, j'avais acheté un livre en expliquant en détail les causes. On ne peut pas venir à l'océan sans comprendre les marées. Ici, nous sommes loins des marnages de la baie du mont-St-Michel et ses 12 mètres mais on peut en atteindre la moitié. Cela est suffisant pour rendre les paysages méconnaissables d'une heure à l'autre.

Mais revenons à nos crabes. Ils sont méfiants et trouvent toujours un coin de rocher ou de vase pour se planquer. Mais avec un peu d'habitude, on arrive à les approcher.

Après la grosse journée d'hier à l'île d'Aix, c'est sieste pour tout le monde l'après-midi. Enfin, presque. J'en profite pour retourner sur un site ornitho pour essayer d'observer les limicoles à marée haute.

Les huitriers sont là sur la côte orientale de l'île. Au fur et à mesure que la marée monte, les oiseaux arrivent. Ils s'envolent aussi parfois s'ils sont dérangés par un bipède ou un busard des roseaux en vadrouille.

Tels des avions, les huîtriers survolent le marais

L'Huitrier pie est un oiseau magnifique dont la livrée rappelle cette d'une pie. Le bec orange vient redonner de la couleur à l'ensemble et en fait un oiseau fort esthétique, pas facile à saisir en vol.

Un peu plus loin, dans un champ, des courlis stationnent. D'autres les rejoignent. Il y a deux espèces de courlis : le courlis cendré (le plus grand avec son bec démesuré) et le courlis corlieu.

Sur la plage, les huitriers, les courlis et les chevaliers volent d'un marais à un autre.

Tout ça sous l'oeil du clocher de Moëze, à plusieurs kilomètres de là sur la cote intérieure. Nous aurons l'occasion d'y revenir.

Les ardéidés sont de grands oiseaux au long cou. C'est ce qu'on appelle communément les hérons. Le plus commun en France est le héron cendré bien représenté dans tous les départements y compris chez moi en Isère.

Mais ce matin, pendant que la petite famille dort encore, je me suis fixé pour objectif de rapporter quelques images d'aigrettes garzettes en vol. L'aigrette garzette est un héron tout blanc, de taille inférieure au héron cendré. Elle abonde sur l'île.

En voici une qui s'apprête à se poser dans un champ où d'autres aigrettes se trouvent déjà

 La photographie d'oiseaux en vol n'est pas chose aisée. Que l'autofocus accroche le sujet, que l'exposition soit bien réglée, que le cadrage soit correct... sont des conditions difficiles à réunir avec nombre d'espèces. Mais cette fois-ci, il faut reconnaître que ce grand oiseau blanc et son vol régulier sont un sujet plutôt facile à apprivoiser.

Allez, une petite dernière d'un petit groupe volant ensemble

Et pour finir, sur le chemin du retour, cette échasse blanche rencontrée dans les marais en train de chercher sa nourriture. Long bec et longues pattes : un oiseau parfaitement adapté à son milieu de vie.