escalade-alpi

Ce mercredi, c'est le dernier jour de congés de Jean-Marc. Au programme : du très grand beau temps. On décide de faire la route la veille au soir et de dormir à l'arrach' au parking avec la tente. Ca pinaille un peu (désolé Juanito d'annoncer ici tout haut que ça démarre de Grenoble avec 20 minutes de retard parce que t'en un peu à la bourre) d'autant que de mon côté, je dois faire le plein d'essence. Le pizzaïolo en remet une couche à Aime et on patiente un peu trop avant de manger. Bref, on arrive sur place, c'est déjà nuit, il fait 9°C et c'est trempé de partout. Pas une grosse motivation de dormir dehors avec le duvet que j'ai pris. Fort heureusement, le refuge de Rosuel situé au terminus de la route est quasi vide et on est accueilli comme des papes par le gardien. On passera une très bonne nuit.  

Au petit matin, il fait frisquet et les 4°C du thermomètre ne nous font absolument pas regretter le choix de la veille, d'autant que le petit vent qui remonte le vallon ne nous permet pas de nous réchauffer malgré une progression rapide et une polaire. Il faut attenre une petite heure de marche pour que ça aille enfin mieux. Le sentier d'approche est très agréable et très efficace. On ne passe pas par le refuge du mont Pourri mais par le fond du vallon et sa rive droite où, après le passage d'une cascade puis d'une barre rocheuse, on se trouve à l'aplomb de l'objectif. Cette marche est vite torchée : en 1h45 on est au premier goujon. Il fait très froid et malgré ma polaire et mon gilet coupe-vent certes minable, je grelotte. Idem pour Jean-Marc qui est tout désigné pour aller en tête bastonner dans la première longueur. Pas que ce soit extrême (5c soutenu avec un pas de bloc au départ qui, ne soyons-pas des radins de la cotation, vaut son petit 6) mais avec les doigts insensibles dans ce rocher vertical, il devrait bien s'amuser. Ce choix a été fait car Jean-Marc ne voulait pas faire la longueur la plus dure de la voie en tête. En grimpant en reversible, il se devait donc de commencer. Mais comme on le sait, la longueur la plus dure, ce n'est pas la plus chiffrée mais souvent la première : le temps d'apprivoiser le rocher, de se chauffer...

Derrière, ça va un peu mieux mais grimper sans les mains, ça n'est pas évident.

Tout rentre dans l'ordre au premier relais avec l'arrivée du soleil. La suite ? 9 longueurs sur un gneiss d'exception et je dois bien confesser, malgré moi, que bien qu'ayant parfois, un peu exagérément peut-être, qualifié des voies de Belledonne comme superbes du point de vue de la roche, jamais dans le massif pour lequel j'ai un coup de coeur si particulier, je n'ai pu voir un si beau gneiss. Côté escalade pure, ça grimpe, c'est soutenu. L'équipement est généralement très bon mais je ne regretterai pas d'avoir pris quelques coinceurs car il y a parfois des envolées sans point proches de 10 mètres. Certes c'est facile mais c'est raide et on est jamais complètement à l'abri d'une prise qui casse. Côté cotation enfin, c'est cohérent mais quelque peu sévère. J'aurais bien vu un petit + dans chaque longueur. Plus que la cotation des longueurs, c'est la cotation globale qui est la bonne : cette voie est une vraie TD.

Le panorama est de plus en plus beau au fur et à mesure de la grimpe : Grande Motte, Grande Casse...

Des longueurs exigeantes

Et la récompense d'un vrai sommet même si l'on est loin du mont Pourri.

Au final, une belle course en montagne (5 heures d'escalade, 2h15 de rappels et désescalades où il faut rester concentré - cherchez Jean-Marc dans un rappel)

Quelques chiffres. Cotations par longueur : 6a ; 5b/c ; marche ; 5c ; 5c ; 6a ; 5b/c ; 5c ; 6a+ ; 3b ; 6a ; 5c ; 3b ; 3b -
hauteur : 400 m

Une fois au bas de la face, ça ne pinaille pas : une heure de descente par ce sentier toujours efficace, sous une lumière magnifique bien qu'un peu trop chaude. Et un dernier regard (en-haut, à gauche sur la photo), à notre pic pointu. Highly recommended climb.

Retour au granit pour cette journée où la météo devrait nous laisser le temps de grimper. Certes des nuages menaçants sont annoncés dès la mi-journée mais à priori sans conséquences. Ayant déjà testé "l'orage-du-soir-qui-arrive-avant-midi", nous optons pour un secteur peu engagé où l'on peut tirer des rappels. La cascade d'En-Bas se situe rive droite du Vénéon dans les Ecrins, quelques kilomètres avant la Bérarde. Pour une reprise en douceur, nous partons dans "chaude pisse", une voie TDinf de 200 m de long, très centrée sur le 5/5+. C'est suffisant pour commencer car il faut retrouver ses marques sur ce rocher. Jean-Marc n'a pas grimpé depuis plusieurs mois et moi je n'ai fait que deux voies faciles cet été. Dire qu'il y a quelques années je courrais sur les dalles d'Ailefroide dans tout ce qui était inférieur au 6b. Aujourd'hui, on en est loin. Je n'ai pas encore réapprivoisé l'adhérence extraordinaire de ce rocher. "Chaude pisse" s'avère peu homogène : après un coup de cul en 5c dès le départ, la suite de L1 est (trop) facile. Ensuite vient L2 qui est très belle. Annoncé dans le 5b, elle doit comporter un pas de 5c/6a. L3 est plus facile dans le 5b. Suivent deux longueurs un peu végétatives (5a puis 3b) pour aller rejoindre le magnifique dièdre chamoniard dans lequel Babeth resplendit sur la photo du topo de Jean-Michel (Cambon of course). Ca doit valloir 6b cette affaire. Deux petites longueurs en 5 et on est sorti pour aller prendre les 3 rappels de 45 m qui conduisent, efficacement, au bas de la face.

Il n'est alors pas tout à fait midi et le ciel s'est couvert ce qui est une aubaine compte tenu de la chaleur ambiante  et de l'endroit où nous sommes (face su d, 1700m d'altitude). Les nuages n'étant encore pas trop menaçants, on décide de partir pour une autre voie : "un p'tit pipi au lit". Elle est annoncée un peu plus dure, très centrée sur le 5+. Une TD de 200 m également. La première longueur met dans le bain : un 5c de conti avec des points parfois fort éloignés, loin de ce dont nous a habitué JMC dans ses dernières réalisations : une toute petite dizaine de dégaines suffisent pour cette longueur de 40m. Jean-Marc fait la même remarque pour la longueur suivante en 5b/c. Dans L3, ça commence à dérouler de mieux en mieux et le petit mur en 6a qui clôture la longueur ressemble fort au gneiss des tours de l'Homme à Chamrousse. L'équipement est rapproché pour ce passage athlétique. Rebelotte pour les dalles à plat ventre dans L4 où tout est sur les pieds (5c). L5 est magnifique, un 6a+ à placements : dommage qu'il fasse si chaud (le soleil perce quelque fois et on sue comme des gorets sous nos casques). Je finis la longueur le casque au baudriller. Le 6a+ de la dernière longueur passe finalement assez bien : un mur athlétique très bien protégé. Il faut, par contre, assurer sur les 3 premiers points car une chute du leader finirait à coup sûr sur l'assureur avec les conséquences (désastreuses) attendues : assureur assomé, corde lâchée, leader 50 mètres plus bas... Pour éviter cela, l'assureur a intérêt à être vaché avec du mou et ne pas hésiter à plonger d'un côté en cas de chute du leader. Une traversée facile ramène aux rappels de la première voie. Pour finir, on va se baquer dans le ruisseau de la cascade d'En-Bas : un vrai bonheur pour se rafraîchir. On en sort presque refroidis !

Jean-Marc dans le dièdre chamoniard de "chaude pisse"

Voici un point culminant (celui des Aravis), sur lequel je n'ai jamais posé mes pieds. La veille au soir, je me décide à combler cet écueil etant donné que le parking n'est "qu'à" 500 m au-dessus de Sallanches, je décide de partir tout en bas depuis la ville. 2300 m de dénivelé d'une seule traite avec des passages qui demandent de l'attention et même un peu d'escalade. Je me fixe comme but de parvenir au sommet en 3h00. Pour la descente, je projète de passer par un autre sentier qui, une fois revenu sur l'épaule face aux 4 Têtes, part vers le sud jusque sous la pointe de Chombas. Ainsi, mis à part les 500 m sommitaux, je pourrai faire une boucle. En contre-partie, ce retour est plus long que l'aller avec pas mal de distance. Compte-tenu que la partie rocheuse sera sans doute plus longue à la descente, l'horaire ne devrait pas être très différent de celui de la montée. Je l'estime à 2h30. Avec 15 minute de pause au sommet, je dois donc boucler l'ensemble en un peu moins de 6 heures. 

Le lendemain, il fait encore nuit quand je quitte l'église de Sallanches. Pour rejoindre Burzier (parking de départ habituel), je guenille dans la nuit : le sentier annoncé balisé sur la carte ne l'est pas et ça dénivelle moins bien que prévu. J'ai perdu 10 minutes (45 au lieu de 35 minutes estimées) une fois arrivé à Burzier. C'est un peu décourageant mais cela ne va pas m'empêcher de poursuivre. Doran, col de Doran, ça déroule. Entre le col de Doran et celui des Verts, il faut monter en traversant de grandes pentes herbeuses puis caillouteuses sur lesquelles évoluent des bouquetins. Ce sera le plus délicat de la journée : éviter les nombreuses pierres envoyées en bas par les grands ruminants cornus. J'ai trouvé le passage assez craignos avec ce paramètre dont il faut tenir compte.

J'arrive enfin au pied des difficultés rocheuses : une suite de cheminées aménent en face sud où l'itinéraire devient moins raide. Plusieurs ressauts faciles mais demandant un pied sûr (de l'escalade niveau 2 voire un ou deux petits pas de 3) amènent à l'aérienne arête terminale par laquelle on finit.

Je regarde la montre : 3h10 !! Mon estimation aurait été parfaite sans les égarements du début. Mais fi des horaires, il fait beau, le panorama est à 360° et je suis seul. Pas très longtemps car un jeune couple monté par le versant ouest arrive à mes côtés. La fille a visiblement été très impressionnée et se demande comment elle va redescendre. Le gars (qui prépare la CCC - bonne chance à lui) la réconforte. J'empoigne mes bâtons et entame la descente. Je décide de garder les cannes à la main pour les portions faciles où je suis plus efficace mais ils me gênent dans deux ou trois passages où je les les lance avant de descendre.

Rapidement, je suis au bas de la face où deux cordées attaquent. Dans la traversée herbeuse, c'est rebelotte les bouquetins : deux grosses cocottes minutes me passent à dix mètres à une vitesse ahurissante. Casque ou pas (je n'en ai pas étant parti ultra light avec juste 1,5 litre d'eau et quelques biscuits) c'est la boîte en sapin si un tel blocos avec son inertie venait à vous percuter la tête. Aussi, je ne traîne pas et me retrouve rapidement sur le sentier qui traverse vers le sud et l'alpage de Chombas. A partir de là, je vais souffrir de la chaleur jusqu'au bout. 13°C le matin au départ, ça laissait présager une journée chaude. C'était déjà chaud à la montée mais supportable (perso, ma température optimale pour ce type d'effort est aux alentours de 7°C - 5°C c'est un poil froid, 10°C, c'est déjà trop chaud - à chacun son curseur - celui de Laurent Dupré est sans doute inférieur de plusieurs degrés !). Les chalets d'alpages et les hameaux défilent sous mes yeux. Les jambes sont bien là et la fin s'avèrera moins pénible avec des passages boisés et ombragés. Le chrono affiche 2h30 pour la descente.

L'horaire, qui n'est pas une fin en soi et, dans le cas présent, loin d'être un record, m'apporte nénamoins une grande satisfaction : celle de pouvoir prévoir à l'avance avec exactitude, le temps dont j'ai besoin pour faire une grande course. 

Nous n'avons rien fait ensemble avec Daniel depuis un bon moment. Cet été, quand l'un est là, l'autre est en vacances, ou alors il ne fait pas beau. Enfin, nous voici réunis pour une petite sortie en ce lendemain de pluie. Compte tenu que Dan n'a pas grimpé depuis fort longtemps, que de mon côté, je n'ai pas touché le rocher de l'été depuis l'incident du 30 juin et qu'avec la pluie de ces derniers jours, le rocher risque d'être mouillé, nous partons pour un objectif récréatif ultra modeste : "mon petit piton" à la Cochette.

La Cochette est une petite falaise de 200 m de haut maximum située dans le nord de la Chartreuse. On y accède par un petit sentier efficace en forêt : 10 minutes suffisent pour atteindre le pied de la voie. On ne peut pas se tromper, le nom est peint à l'attaque. Petit constat à l'arrivée sur les lieux : c'est ultra trempé. De grandes taches de ruissellement apparaissent en plein milieu de la ligne. Vu le niveau modeste annoncé (4 longueurs de 5b mais, soutenu paraît-il, je décide quand même d'aller voir). La première longueur me met dans le bain (c'est le cas de le dire). Le passage clef se situe au niveau d'une dalle mouillée ou j'ai le choix entre utiliser les bonnes prises de pied  ultra glissantes ou d'autres très superficielles. Je choisis la deuxième solution pour éviter un vol intempestif (bien que la voie soit correctement équipée) ce qui fait  passer la cotation du passage du 5 au 6. Mais au fur et à mesure de l'ascension, le rocher se fait plus sec, les pas glissants plus rares. Et, chose rare dans ce niveau d'escalade, la voie est belle. Finalement, les deux longueurs suivantes se grimpent très vite et l'on arrive sur la confortable vire qui précède l'ultime longueur qui s'annonce encore plus belle que les précédentes. Cela commence par une traversée esthétique avec des petits pas de blocs comme en salle d'escalade. Le seul reproche qu'on peut lui faire est que le second point est fort mal placé. En le mousquetonnant, si l'on chute, on va s'écraser sur la vire en-dessous.

Après cette traversée ascendante, on rejoint le fil d'un pilier, bigrement raide mais qui se révèlera être une randonnée sur gros bacs. On souhaiterait que ce soit un peu plus dur et qu'un tel pilier dure 10 longueurs. Le sommet de la voie est déjà là et, comme c'est un peu court, on a dans l'idée d'aller voir une autre voie plus dure. Il n'est que 10h du mat.

On attaque donc tranquillement les rappels qui doivent nous ramener au bas de la face. Je ne sais pas pourquoi on en vient à parler de rappels coincés. Je racontre alors à Dan quelques anecdotes dont la fois où j'ai dû remonter sur 20 mètres, un rappel surplombant en plein gaz, tout sur prussiks, tournant comme un saucisson pendu autour de la corde... Arrivés au bas de la face, pendant que Dan ravale la corde, je vais voir juste à côté la voie "mouton noir" dont L1 est encore bien humide. Tant pis, il va falloir s'en tenir là pour aujourd'hui, d'autant qu'il semble que le secteur à gauche est lui-aussi encore mouillé. Oui, sauf que Dan n'arrive pas à ravaller la corde. Tous nos efforts seront vains. Elle est belle et bien coincée. Ce n'est pas la première fois que je coince la corde mais je crois bien que c'est la première fois que c'est à cause du noeud. Pas de panique, je vais remonter les 35 m en m'auto-assurant avec un autobloquant. En 10 minutes, l'affaire est réglée d'autant que le passage mouillé de tout à l'heure a maintenant séché et devient vraiment "à vaches".

Bon comme on a un peu de temps, on va se boire une binouze à l'auberge de Corbel. C'est ça aussi l'escalade et les vacances.

Chaud, chaud, chaud. Il fait trop chaud à Grenoble. Encore deux jours à tenir avant de fuir vers l'Atlantique. Je pars donc pour une virée à l'ombre du côté du Taillefer. Je ne suis pas particulièrement fan des vias ferratas (ou vie ferrate) mais cela permet de se dépenser un peu quelques heures quand on n'a pas prévu d'aller grimper. Celle du Grand Bec du côté de l'Alpe du Grand Serre est assez longue et la vue y est très belle. La première partie est à vaches : je ne me suis pas vaché une seule fois ! Par contre, la seconde est un peu plus gazeuze avec un passage surplombant. Une fois au sommet, il faut encore monter sur l'arête de Brouffier avant de descendre au lac homonyme. Une belle balade que je conclus, comme il est encore très tôt, par la via ferrata de la Cascade, courte, et à la descente à une heure où je ne croiserai personne (sinon, ce n'est pas très conseillé...)