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Cet été aura battu des records de chaleur en de nombreux points de la planète : presque 50°C au Canada, de la pluie à 3000 m d'altitude sur la calotte glaciaire du Greenland, canicules en Europe du sud et de l'est.

Et pourtant, la France aura connu un été relativement frais et pluvieux (orageux). Même s'il faut relativiser en le comparant aux étés du XXè siècle. En tous cas, si on remonte jusqu'en 2008 (données accessibles sur l'excellent site ROMMA), il n'est jamais arrivé que la station météo du Versoud en Isère n'affiche aucun jour de très forte chaleur (i.e. > 35°C) durant un été. Je serais curieux de savoir à quand faut-il remonter pour égaler ce score de 2021. Qui a (ou saurait où trouver) les données ?. Ce petit record devrait tenir car je ne crois pas à une telle valeur au-delà de la mi-septembre.

Ne nous y trompons pas, le réchauffement de nature anthropique est malheureusement bien engagé à l'échelle de la planète malgré ces variations locales. Une preuve parmi d'autres, cet article du Dauphiné Libéré annonçant la température exceptionnelle de 35°C à Grenoble le 29 juillet 1947...

Ce n'est pas un fait rarissime. De mémoire, je me rappelle des étés 2014, 2011, 2007... plus loin 1993 et son mois de juillet abominable. 2021 est à ajouter sur la liste. Et on pourra noter sur ses tablettes que la station météo de Grenoble Saint-Martin-d'Hères, la plus chaude du département de l'Isère (et une des chaudes de France pour les températures maximales estivales) affiche une température moyenne moyenne de 20,8°C sur la première quinzaine de juillet alors qu'elle tourne habituellement autour des 24°C !!

Comme d'habitude, les Alpes du nord et le Jura sont infréquentables dans ces conditions. Plus au sud (05), cela devient acceptable mais loin d'être estival. Et dans le "midi", le mistral règne en maître. Ce qui est moins habituel, ce sont les crues exceptionnelles remarquées plus au nord (Belgique, Allemagne) et des catastrophes sans précédent dont tout le monde a vu les images.

Devant l'abandon d'un petit programme courant juin, je me retrouve à rester dans les parages durant cette période. Il a fallu s'adapter. Rien de grave ; ce sont les vacances. Cette semaine aura été l'occasion d'aller relever quatre caméras en stand by depuis plusieurs semaines et surtout de voir des amis et de balader tranquillement avec eux.

A noter qu'avec la crise sanitaire, j'ai encore fait le choix cet été de rester en France pour des raisons personnelles. En même temps, il a tant de régions que je ne connais pas, et d'ascensions à découvrir...

Il aura fallu attendre le 11 juin pourvoir la première fois la température dépasser les 30 degrés en plaine en 2021. D'après les données de la station météo du Versoud (depuis 2008 incluse), c'est la 4è date la plus tardive en 14 ans. Si on regarde la température maximale atteinte au mois de mai, 2021 arrive en deuxième place pour la température maximale la plus basse.

Rien d'exceptionnel mais un constat que j'accueille avec grand plaisir pour les raisons suivantes :
- En ces temps de réchauffement climatique (a priori) anthropique, j'accueille avec satisfaction toute période qui calme un peu le jeu.
- L'enneigement est encore assez conséquent en montagne (tout au moins dans les Alpes du nord) à partir de 2000-2200 m : non pas que j'aie encore envie de faire du ski mais cela permet de ralentir la venue de l'été et de profiter plus longtemps du magnifique printemps en montagne en jouant sur les altitudes fréquentées. Au-delà de ces considérations personnelles, cela permet aux glaciers de souffler un peu, pour le moment.

Car rien n'est joué et un été de type 2003 ou 2018 pourrait rendre cette avance totalement caduque. Et dernier point : ce que nous considérons comme une avance (ou un retard selon le point de vue) rentre in fine pile dans la norme climatique de la fourchette 1981-2010 d'après Météo France, preuve aussi que notre esprit s'habitue au réchauffement.

Pour finir, une image vaut parfois mieux que des mots : la limite de l'enneigement à ce jour en Belledonne nord depuis le Grand Rocher : inutile d'aller au-delà de 2000-2200 m en Belledonne pour randonner en baskets, sous peine de patauger sur les névés et surtout, de risquer des glissades dangereuses dans ce terrain (trop) raide.

En même temps qu'est-ce qu'un hiver normal ? On sait bien que chaque année a son lot de surprises, dans le bon ou le mauvais sens selon ce que l'on recherche. En terme d'enneigement, cet hiver 2021 dans nos Alpes du nord peut toutefois être considéré comme normal. Beaucoup de chutes de neige mais rarement de grosses quantités et du coup, le cumul semble proche des normales avec 250 cm au sol à l'Aigleton (Belledonne, 2200 m) pour une fin avril. Par ailleurs, la balise nivôse du col de Porte est en passe aujourd'hui de passer à zéro soit quatre jours après la date moyenne de ces dix dernières années. On chausse les skis entre 1300 et 1500 m en versant nord ce qui est également normal pour une fin avril. On remarquera en revanche un déficit très net dans les Alpes du sud et notamment sur la frontière où l'enneigement est déjà remonté autour des 2000 m (en versants nord !!! et on ne parle même plus de neige en faces sud).

Pour ce qui est des secteurs autour de Grenoble, on notera pour les points de départ habituels :
- Col du Coq : out. La saison est terminée.
- Col de Porte : Chamechaude est ultra limite. Ski à 1350 m. Il est temps de plier.
- Secteurs de l'ouest Chartreuse : Ski à 1200 m à la Ruchère, sans doute plus bas (comme d'hab) côté Charmette mais ça sent la fin.
- Casserousse : on skie au parking mais c'est ultra limite.
- Freydières : portage jusqu'à la sortie de la forêt, trop dense. C'est habituel.
- Prabert : ski à 1400 m sans problème, idem Crop. La limite 1500 en a encore pour (au moins) deux semaines.
- Prapoutel : ski à 1350, ultra limite. Classique voire même un peu mieux que d'habitude.
- Pipay : le départ à 1550 est tranquille encore un bon moment.
- Le Pleynet : départ limite à 1450 (versant est).
- Collet-d'Allevard : Malatrait out (orienté sud-ouest à 1400) mais Prérond et Super Collet grand confort. Normal quoi.

Ce qui n'est pas normal, c'est la qualité de neige dont nous avons bénéficié tout l'hiver. Hormis quelques périodes avec de la transformée (fin février - début mars puis début avril), toutes les sorties ont bénéficié d'une excellente poudreuse. Cela continue actuellement malgré la date, avec un isotherme 0°C qui n'a pas dépassé les 1800 m depuis un bon moment. Et le problème, c'est qu'on va être obligé de ressortir jeudi et vendredi, après la nouvelle couche prévue !!!

Petit "footing" de fin de matinée ce jour du côté de Pipay : les versants est étaient excellents (deux descentes dans la roche Noire) vers 11h, les ouest par encore évidemment à 12h30. Images IPhone 7.

Peut-on d'ores et déjà tirer le bilan de cet hiver ? Nous sommes à une semaine du mois de mars (et donc du printemps météorologique), le manteau neigeux en Isère vient de passer à zéro à 1100 m d'altitude (hormis quelques fonds de vallées encaissées) et on nous prévoit (au moins) quinze jours anticycloniques avec des températures allant de 5 à 10 degrés supérieures aux normales !!

La question mérite d'être posée même si on n'aura pas la réponse : rien ne dit qu'on ne vivra pas une "glaciation" tardive et un printemps pourri type avril 2012 ou mai 2013. En revanche, ce qui est presque certain, c'est que le ski en Préalpes va tirer sa révérence d'ici ces deux semaines. Et même si on prenait du grand mauvais ensuite, la neige alors fraîchement tombée serait vite balayée une fois le beau temps revenu. Il faudrait vraiment une période de mauvais temps durable pour remettre l'hiver au programme sur Chartreuse et Vercors. Nous le saurons assez vite... En observant la balise nivôse du col de Porte (Chartreuse, 1300 m), on peut estimer qu'il restera moins de 40 cm de neige d'ici ces deux semaines. Il n'en faudrait pas deux supplémentaires derrière... (pour info, la moyenne de passage à zéro de cette balise sur ces dix dernières années se situe le 17 avril). Quant à la dent de Crolles, dont je fais généralement la dernière à skis autour de fin mars - début avril, elle pourrait être out dans deux semaines. Un record depuis 2011 ! Comme quoi, il ne suffit pas que la neige tombe : il faut aussi qu'elle reste. Le contraste entre les ubacs (très bien enneigés au-dessus de 1500 m) et les adrets (qui vont dérouiller) d'ici la mi-mars pourrait être saisissant.

Cet hiver n'aura pas été marquant par la quantité de neige en plaine ou même vers 1000 m. C'est d'ailleurs pour cela que le sol est déjà sec à ces altitudes après seulement quelques jours de beau. En revanche, entre 1500 et 1800 m, il est excédentaire depuis la mi-janvier. Mais surtout, c'est sans doute un des meilleurs crus que j'ai pu voir concernant la qualité de la neige. Je n'ai pas souvenir d'avoir pu faire des sorties intégralement poudreuses, sans que le vent, le redoux ou la pluie ne viennent l'abîmer pour plusieurs jours, et ce, pendant pratiquement deux mois.

Pour illustrer l'enneigement en plaine, voici les données de cet hiver si on en restait là (relevés à Bernin, Isère, ait. 300) :
- Jours avec chute de neige : 9 (moyenne 13)
- Cumul de neige au sol  : 38 cm (moyenne 52 cm)
- Nombre de jours avec chute de neige ou neige au sol* : 25 (moyenne 28)

* Il s'agit du nombre de jours où un carré dans un champ repère, à plat mais à l'ombre, reste enneigé. Le dernier jour avant la fonte, la vallée est donc globalement sèche.

Plus haut, le col de Porte (1300 m) accuse un cumul d'environ 380 cm à ce jour, et donc, compte tenu des prévisions, ce chiffre sera identique d'ici deux semaines. Il est tout à fait possible qu'il en tombe encore autant d'ici le mois de mai même si cela est peu probable. Pour information, la moyenne annuelle se situe aux alentours des 6 mètres. Nous verrons si on s'en approche ou pas. Du côté de l'Aigleton (Belledonne, 2240 m), le cumul atteint les 7,5 m mais cette valeur est un peu faussée par les chutes de neige (inutiles pour l'hiver) survenues entre fin septembre et mi-octobre (environ 1 mètre). Je n'ai pas la valeur moyenne mais durant les hiver 2013 et 2018, on avait dépassé les 10/11 mètres (record pour 2013 avec neige au sol en continue de fin octobre à mi-juillet !!!). Il est tout à fait possible que cette valeur soit atteinte cette année. De manière générale, la bascule se situe autour de 1500 m en Isère, 1300 m sur la Haute-Savoie : en-dessous, l'enneigement aura été déficitaire ; au-dessus excédentaire. A ce jour... A suivre !