Par monts et par mots

C'est un mot à la mode. Dès qu'une situation sort de l'ordinaire, on parle souvent de vigilance. La mise en place de situations de vigilance (météo, terroriste, sanitaire...) est une communication qui a son importance pour le commun des mortels. Il reste à déterminer si le curseur est toujours bien placé. Pour ce qui nous intéresse (météo notamment), on notera que la vigilance n'est pas une vigilance absolue mais qu'elle est relative et ce point peut paraître discutable. On note en effet les points suivants :
- chutes de neige : dès que celles-ci sont prévues significatives en plaine (à partir de 5 cm en moyenne), un département passe en vigilance orange sauf les Hautes-Alpes (ça a bien dû arriver mais je n'ai jamais vu le 05 en vigilance neige). Pourquoi cette exception ? Pour y avoir habité, je peux témoigner que bien qu'habitant à 700 m d'altitude (vs 200 pour Grenoble), le Gapençais n'est pas mieux armé pour affronter la route enneigée que le Grenoblois, ni matériellement, ni techniquement.
- froid : je m'interroge sur la vigilance "grand froid" (en plus de vigilance neige) annoncée aujourd'hui pour les départements du nord (de la France) qui vont subir un ... -5°C. Cela a-t-il un sens ? Certes, cela n'est pas monnaie courante dans ces départements mais, contrairement à la neige, est-ce que cela génère une difficulté significative particulière ? Je ne pense pas.

De par ces petits exemples, même si peu importants au final, on pointe du doigt le système actuel, d'un côté très informatif mais d'un autre, peut-être trop protecteur. La dramatique avalanche des Orres en 1998 avait amené le maire du coin (si mes souvenirs sont bons) à interdire le ski de randonnée provisoirement. Je me souviens alors avoir vu émerger le slogan : interdire c'est déresponsabiliser.

La frontière n'est pas évidente à trouver. Aujourd'hui, on cohabite entre deux mondes, celui des professionnels qui font un énorme travail d'information et de prévention, et celui de l'Etat qui le fait aussi mais qui y ajoute de nombreuses interdictions parfois estimées complètement loufoques pour ceux qui connaissent bien le milieu concerné.

A propos des avalanches, domaine souvent montré du doigt, il faut prendre conscience de la mesure des choses. Les avalanches, sur dix ans, c'est 257 morts soit en moyenne moins de 26 par an. 26 de trop certes, mais cela reste un petit nombre et surtout, avec une tendance globalement stable malgré une explosion du nombre de pratiquants. Et il faut noter que l'arrêté pris par le maire haut-alpin il y a plus de vingt ans a fait très peu d'émules depuis. On peut donc considérer qu'en l'absence d'interdiction de circuler sur la neige, le ratio pratiquants/décédés est en chute libre. L'occasion de féliciter le travail effectué par tous les professionnels de la montagne. Et de voir que cela porte sans doute davantage ses fruits que des interdictions à tour de bras.

On termine en relativisant un peu, histoire de ne pas avoir l'impression que finalement, l'accident d'avalanche reste rare :
- les pentes sont davantage sécurisées par la fréquentation et la destruction artificielle des couches fragiles
- de nombreux pratiquants restent quasi exclusivement sur des domaines peu dangereux 

Vigilance donc et surtout cette année où tous les professionnels pointent du doigt un manteau neigeux particulièrement délicat sur les Alpes du nord avec un "mille-feuille" (nombreuses petites chutes de neiges superposées) et des couches fragiles (dont celle du sable du week-end dernier).

D'ailleurs, avec un mini-créneau (très) matinal, il m'est apparu sans histoire de réaliser une petite dent de Crolles , qui n'avait pris qu'une dizaine (15 maxi) de centimètres de neige contrairement à Belledonne. En arrivant sur le parking à 6h30 du matin, nous sommes déjà quatre personnes en route pour les sommets. Phénomène un peu grenoblois sans doute. Sommet au lever du soleil. Sans doute une sortie dangereuse pour le commun des mortels compte tenu de la configuration de cette course et de l'horaire mais jugée sans danger par les habitué(e)s. Comme quoi, tout est relatif...

Humide à souhait. La neige tombe dru sur le parking. Bien humide car le refroidissement ne s'est amorcé que récemment. Malgré la veste censée être imperméable, je suis rapidement mouillé. Puis glacé un peu plus haut avec le regel. Des conditions assez difficiles pour rester longtemps en montagne dans ces conditions, en tous cas avec cet équipement. Mais en revanche excellentes pour le ski avec 30 cm de neige fraîche sur Belledonne vers 1800 m et même davantage au-dessus. Le tout avec une cohésion de feutrage qui n'incite pas à aller tâter des pentes plus soutenues.

La descente dans la combe de Bédina depuis la crête du petit téléski se fait d'abord au radar (peu de repères) puis devient excellente avec les premiers arbres qui aident à enchaîner les virages. Retour du bon ski donc sur Belledonne. Restera à garder les quatre roues au sol dans la descente, ce qui ne sera pas le cas de tout le monde.

On attend avec impatience les précipitations à venir pour espérer faire totalement disparaître cette couche de sable, ce qui est encore loin d'être le cas.

Tout le monde a pu voir les images de ce redoutable coup de sirocco donnant un air de fin du monde à nos montagnes. Si on y a bien droit de manière régulière, je n'ai pas le souvenir d'un phénomène d'une telle ampleur, en tous cas sur la neige.

Au passage, on se rappellera des 22 et 23 juillet 2009 qui resteront dans les mémoires. Le matin du 22, après une nuit déjà anormalement chaude, un fort effet de foehn se met en place. Le temps est couvert ; je me souviens d'une lumière jaunâtre et d'un air complètement saturé de poussières. Ce couvercle se poursuit toute la nuit et la station météo de Saint-Martin-d'Hères ne descendra jamais en-dessous de 31°C !!! Au petit matin, les habitants suffoquent dans des appartements surchauffés, déjà difficiles à supporter quand la température ne descend "que" dix degrés plus bas !!! Il faudra la mise en place d'une cellule orageuse en fin de journée du 23 pour mettre un terme à cette horreur. Ne cherchez pas de record dans les annales ; c'est Menton qui détient le record officiel (pourtant moins chaud) car les données enregistrent la température la plus basse de la journée (il me semble même entre 18h et 18h) et celle-ci sera redescendue en-dessous des 30°C en l'approche des orages du deuxième jour... Mais il est possible que cette nuit du 22-23 juillet 2009 à Grenoble soit la plus chaude jamais enregistrée dans l'hexagone sous notre climat actuel !

Rien de tout cela ce samedi, et même des températures qui n'avaient rien d'exceptionnel à Grenoble avec un maxi à "seulement" 12°C (vs 20°C mercredi dernier, déjà beaucoup plus remarquable pour un début février). En revanche, ça commençait à faire beaucoup plus mal en altitude : Chamrousse à 1800 m, accusait ce samedi d'une Tmin à 7°C et d'une Tmax à 9°C. Spectaculaire en plein hiver !

Mais le plus spectaculaire était cette remontée de sable du Sahara. Encore une fois, de mémoire, je n'ai pas le souvenir d'en avoir vu autant. Les skieurs y sont allés de leurs images, garanties sans effet sépia. Impressionnant ! Les commentaires ont été nombreux ; et se dire que tout cela n'est que passager avec l'arrivée de la neige qui redonnera un paysage de saison. C'est bien le cas ce matin puisque des précipitations modérées se produisaient à 1300 m d'altitude et étaient même amenées à s'abaisser.

Alors, oublié et seulement noté précieusement dans les tablettes cet épisode de sable ? Pas certain. Car si les chutes de neiges vont sans doute continuer à s'accumuler durant l'hiver, que va-t-il se passer ensuite ? A partir du mois d'avril, le bilan neige/fonte devient déficitaire à 1500 m d'altitude puis, au fil des jours, de plus en plus haut. Sur quelle neige allons-nous skier ? Comment sera le paysage ? Blanc ? Vraiment ? La neige fond, se transforme, se tasse. Mais le sable reste. Il finira toujours plus ou moins en surface. Aurons-nous des images de montagnes orange durant tout le printemps ? Cette "couverture" aura-t-elle un effet albedo ou absorbant ? Si une grosse épaisseur de pierres (sur un glacier) comme de copeaux de bois (pour garder la neige d'une station) a un effet protecteur par isolation, en revanche, une fiche couche sombre ne jouera pas ce rôle et, au contraire, se réchauffant plus vite, pourrait avoir un impact sur la fonte de la couche de neige qu'elle surmonte. Je m'en remets aux avis éclairés des spécialistes.

Pour finir, on notera la loi des vases communicants. De Noël à fin janvier, je constatais des températures proches des nôtres en Norvège, à altitude égale évidemment, alors que globalement, on a un "glissement" de l'ordre de 1000 m d'altitude : le froid était davantage centré sur nous. Mais depuis fin janvier et le changement de temps noté depuis ce jour, les choses se sont radicalement inversées. Si vous cherchez où est l'air froid, jetez un coup d'oeil sur le sud de la Norvège où les températures sont descendues bien bas, y compris sur la côte ouest. A Bergen par exemple, où les températures sont proches de celles de Grenoble entre mi-novembre et début février, le thermomètre est en permanence dans le négatif et descend fréquemment sous les -10°C sur cette période. Et des secteurs intérieurs qui piquent : Røros ou Grotli oscillent depuis une semaine entre -13°C au plus "chaud" de la journée et -36°C !! Et ce n'est pas parce que nous sommes sous des latitudes élevées qu'il fait normalement si froid : n'oublions pas que nous restons proche de l'Atlantique (mer du Nord) et donc, soumis aux effets réchauffants du Gulf Stream. La Norvège n'a rien à voir avec la Sibérie !

Ce créneau s'annonçait très serré. Et plus on s'en approchait, plus il semblait improbable. Devant monter à Saint-Martin (d'Uriage), je tente quand même le coup tant qu'à être (quasi) sur place. La station de Chamrousse a appelé son domaine de ski (aménagé) "Mountain park". C'est également l'endroit le plus adapté (géographiquement parlant) pour essayer la nouvelle chaussure de la firme grenobloise Gignoux, basée à Saint-Martin. Cette chaussure se nomme justement la Mountain.

Alors, malgré la neige qui s'annonce fort mauvaise, je me trouve une bonne excuse pour monter là-haut. Bilan : il a plu jusqu'à plus de 2000 m puis reneigé, re-plu. Il faut cheminer dans 40 cm de colle. A la montée, la trace est faite ; en revanche, à la descente, sans le damage, c'est une catastrophe. Certains skieurs (sans doute d'un niveau moyen) redescendent à pied par moments...

Pour un véritable essai, on repassera, mais en attendant, voici un petit aperçu de cette chaussure :

- Coque en carbone, comme la Black et les Race, autres modèles de la marque.
- Chausson par Palau. A la différence de celui de la Black (pour la Race, c'est un bikini), il est plus épais, plus molletonné, plus confortable et sans doute plus isolant contre le froid. Sa durée de vie devrait également être meilleure. Il semble jouer un rôle supplémentaire (par rapport à celui de la Black) dans le maintien du pied pour la descente. Il ne dispose pas de semelle intérieure par contre.
- Laçage intérieur : serrage du coup du pied par cordon avec petit bloqueur ainsi que par un scratch. De ce fait, c'est un peu plus long à préparer qu'une chaussure classique où une fois qu'on a mis le pied dans les chaussons, on passe directement aux crochets.
- Serrage extérieur : le laçage intérieur remplace ainsi le collier inférieur. En revanche, l'unique collier supérieur de la Black est remplacé par un double collier permettant un appui plus marqué et situé nettement plus haut. Un petit bloqueur évite le glissement des deux languettes tibiales. A la descente, la Black était redoutable en torsion mais manquait d'appui frontal. Le changement est radical avec la Mountain ; on s'en aperçoit avant le premier virage. Elle devrait correspondre aux skieurs qui "envoient" en appui languette.
- Etanchéité totale grâce à une guêtre qui remonte très haut, bien plus haut que sur n'importe quelle autre chaussure. Ce point était insuffisant sur les Race et perfectible sur la Black.
- Passage montée/descente par simple abaissement de levier. Le levier est fixe mais on peut choisir l'inclinaison (deux réglages) et demander de faire monter un levier dynamique. Idem Race et Black
- Inserts Low-tech évidemment, compatibles Ultimate 3 à l'avant (biseautés).
- 740 g par pied (vs 600 g pour une Black et 500 g pour les Race).
- 1850€ TTC, livraison UE

A noter qu'il est tout à fait possible de l'essayer. Contact : https://pierregignoux.fr/produit/mountain/

Ils ont bien bossé ces plâtriers. Aussi bien qu'en janvier 2018. C'était déjà bien visible sur les sommets autour d'Allevard mais encore mieux depuis le Grésivaudan avec les lumières de l'après-midi.

Images faites avec le 100-500 RF.