animaux

Il neige, les routes sont excécrables mais il ne faut pas laisser passer l'occasion d'aller voir les cerfs sur leur lieu d'hivernage avec ces paysages féériques. Il reste deux heures avant la nuit et me voilà parti avec Stella, motivée pour voir des animaux sauvages et faire un petit coup de luge. On retrouve d'abord mon fidèle ami, un beau mâle dont les bois ont été bien abîmés, probablement durant le brame de cet automne.

Fidèle à sa clairière, on le trouve couché sous un bosquet de résineux. Il neige à gros flocons ce qui créé une certaine ambiance (au 300mm).

Un autre plan vertical du même animal, cadré un peu moins serré au 70-200.

Après une dernière image en plan large (70-200 à environ 100 mm), nous laissons tomber la luge car il fait bien froid (-6°C) et il neige et puis, on en a déjà fait devant la maison le matin. On poursuit un peu plus haut où on rencontre un groupe de biches. Nous sommes détectés et, ayant le 300 mm monté, je n'ai pas le temps de mettre le zoom pour cadrer un peu plus large.

Après nous avoir observé un court instant, les biches (un petit groupe de 7 ou 8) se déplacent à la lisière de la forêt. Je reste au 300 mm.

L'ambiance est vriement sympa avec le décor enneigé, ainsi que le museau des animaux.

Elles regagnent un petit bois où elles stoppent leur progression. Afin de ne pas leur faire dépenser davantage d'énergie, nous nous contentons de les observer à distance avant de redescendre vers la vallée.

Changement de décor en cette veille de Noël : il neige jusqu'en plaine et si ça ne sera pas suffisant pour faire du bon ski de moyenne montagne, le coup de pinceau est très agréable pour les yeux. Je vais faire un tour sur un coin à chevêchette dans l'espoir d'avoir des portraits sous la neige qui tombe. Mais, et c'est là tout le charme de l'observation naturaliste, le petit rapace ne veut pas se montrer à découvert comme je l'aurais souhaité.

Malgré le froid, bien emmitoufflé dans ma doudoune, je reste deux heures à l'observer et assiste à diverses scènes : toilettage, rejet de pelotte, chant, somnolence...

Des images qui auraient pu valloir très cher. Déjà à la montée, c'était passé limite malgré deux pneus neige neufs à l'avant ce qui est très rare. A l'arrière, je suis resté en pneus été et la descente s'annonçait abominable. Et ce fut le cas. J'ai déjà roulé sur la neige des dizaines de journées : jamais je n'avais vu une route aussi mauvaise. Descente à 5 km/h dans les premières rampes, gestion des courbes hyper délicates avec l'arrière qui glisse au moindre coup de frein si les quatre roues ne sont pas dans le même axe. 3 km = 20 minutes. Un record mais je rentre sans encombre.

En cette avant-veille de Noël, je suis allé voir deux "amis". D'abord une chevêchette que je suis maintenant depuis un an en Haute-Savoie. Fidèle au rendez-vous, elle a gardé son territoire de l'an passé. Bientôt, elle se mettra en quête d'une cavité pour la nidification.
Autre ami du secteur, un cerf que j'observe depuis deux ans. Il hiverne toujours au même endroit, n'hésitant pas à se rapprocher au plus près des chalets habités. Pour avoir discuté avec des gardes de l'ONF, la population de cerfs de ce secteur n'a qu'un tout petit territoire d'hivernage favorable. Et celui-ci se situe dans de petites clairières, chaque année de plus en plus envahies par les habitations avec le boum immobillier propre à "la Yaute". Les animaux ont donc dû s'adapter et s'habituer à venir près des maisons pour trouver leur nourriture, certains habitants entretenant le lieu d'hivernage avec des pierres à sels, du maïs ou de l'herbe sèche.

Gare au loup. Attention, un loup a été observé à Autrans. Soyez prudent ! Non sans blague, faites gaffe si vous le voyez : évitez de l'écraser, cette espèce est protégée par la convention de Berne. Pourtant, son retour ne plaît pas à tout le monde. Les raisons des uns et des autres peuvent être considérées comme valables mais la seule raison valable pour l'Homme avec un grand H et donc la planète, n'est-ce pas celle qui permet de voir un peu plus loin que son nombril ? Le retour du loup plaît aux passionnés de nature qui caressent l'espoir de pouvoir observer cette espèce mythique : la planète s'en moque. Il ne plaît pas aux chasseurs qui y voient un concurrent, ainsi qu'aux bergers dont le métier est un petit peu moins confortable. La planète s'en moque aussi. A une époque où "ça craint" tout simplement pour notre avenir, ne faudrait-il pas regarder un peu plus loin ? Tout événement qui met en valeur la biodiversité ne doit-il pas être pris comme un espoir pour l'avenir ? Pourquoi vouloir à tout prix dicter nos lois à la Nature ? Vaste débat, de quoi alimenter de longues veillées d'hiver.

En attendant, cette observation du Vercors méritait-elle un bandeau en première page du Dauphiné Libéré ? Car des loups, il y en a environ 150 en France et il est probable que toutes les semaines il doit s'en voir par-ci ou par-là. Alors si on doit faire à chaque fois une première page... d'autant que cela ne peut que renforcer l'animosité entre les uns et les autres.

Pour finir, une piètre image perso prise il y a deux ans dans le massif de la lauzière au-dessus d'Albertville. Sans doute un beau spécimen de Canis lupus.

Un week-end gris et froid. Une balade pour toucher la neige avec ma "grande" fille, une course à pied pour entretenir la forme. Il manquait un petit coup de poudreuse dans les forêts de Chartreuse. Il est tard (15h00) quand je chausse les skis dans un petit coin "secret" de Chartreuse mais j'aime ces retours à la nuit tombante alors que la neige gomme tous les sons. J'ai donc au moins deux heures devant moi. Largement de quoi faire les 900 m de dénivelé prévus, quitte à descendre de nuit à la frontale. La trace est faite sur la piste forestière de départ mais je prend rapidement un petit raccourci où je dois tracer.

L'ambiance est immédiatement au rendez-vous. Vue l'heure, je suis seul et les arbres ont bien gardé la neige. Le secteur devait probablement être à l'abri du vent de la veille, ce qui est confirmé par la qualité de la neige : une poudreuse impalpable.

La première moitié est vite avalée jusqu'à ce que je me décide à faire quelques photos. Les sujets ne manquent pas mais j'avoue que c'est tellement beau dans toutes les directions que l'on ne sait pas quoi photographier. La plupart du temps, en rentrant, on est déçu par ces ambiances qui "ne rendent pas".

Je récupère une trace de raquettes un peu plus haut, sur un sentier en balcon mais très vite, ces traces s'interrompent. Je dois à nouveau tracer, je suis vers 1400 m d'altitude et la couche de neige fraîche atteint les 60 centimètres.

Il y a pas mal de traces d'animaux : chevreuils, chamois pour qui commencent la période difficile. Avec mes skis, je ne suis pas le plus à plaindre et le serai encore moins à la descente !

La quiétude des lieux est quelque peu troublée par le chant d'un oiseau un peu mythique : la chouette chevêchette. Deux oiseaux se répondent dans la hêtraie-sapinière et l'un d'entre eux chante depuis la cime d'un épicéa.

Tête étirée vers le haut, le petit rapace, appelé aussi chouette moineau ou chouette pygmée en raison de sa très petite taille, emet un chant monosyllabique qui porte à près de 800 m par temps calme.

Le second semble être une femelle qui répond par des cris stridents plus discrets.

Ils ne se poseront malheureusement pas sur les branches les plus enneigées (ce que j'aurais souhaité pour mes images) mais systématiquement à la cime des conifères.

La photo qui suit est prise à main levée au 300 mm (série L, f/4 IS Canon) à pleine ouverture , à 800 ISO et au 30è de seconde en rafale. La nuit qui arrive et la neige qui commencent à tomber rendent la lumière minimale. Heureusement que la neige est là pour en rajouter. C'est la seule image de la série qui sera nette, c'est pourquoi je dois pousser à 1600 ISO (voir image en début d'article) pour les suivantes.

De toutes façons, les chouettes s'éloignent un peu et je les entends se répondre en contre-bas dans la vallée. La nuit arrivant, je profite encore de ces derniers instants en immersion dans la forêt de Chartreuse avant de me laisser glisser vers la vallée. Je reviendrais au plus vite retrouver cette ambiance. Merci la Chartreuse, merci l'hiver.