brame du cerf

Nous sommes en pleine période de brame et du même coup, sommes abreuvés d'images notamment sur les réseaux sociaux. Les images trompent difficilement, d'autant qu'elles sont souvent accompagnées d'une légende : on fait la différence entre l'image d'un animal non dérangé par un photographe scrupuleux (et un peu chanceux), une image des Abruzzes où les animaux, habitués à ne plus êtres chassés depuis longtemps, tolèrent la proximité humaine mais aussi une image de chez nous, faite à la va-vite, d'un cerf qui, quelques secondes après la pause, partira au galop.

L'engouement pour le brame est sans précédent. Les raisons en sont multiples : envie de faire "comme sur les images qu'on voit sur les réseaux", engouement général de "communion" avec la nature généré par la crise sanitaire, envie de faire de la photo rendue beaucoup plus abordable avec le matériel d'aujourd'hui, mai aussi multiplication des populations de cerfs ces dernières années. Ainsi, entendre et surtout, bien entendre le brame est chose aisée, qui plus est sans déranger. Beaucoup s'en contentent. Soit parce que cela suffit à leur bonheur, soit par respect de la nature (ne pas aller plus loin pour ne pas déranger), parfois par crainte de se faire charger.

Mais nombre de personnes ont envie de pousser jusqu'à l'observation. Entendre c'est bien, mais voir, c'est encore mieux. J'ai déjà donné un certain nombre de conseils sur ces pages. En voici un résumé, assorti de quelques retours d'expériences personnelles en 10 points.

1- Connaissance de la biologie de l'animal. Le comportement durant le brame, la présence des biches à proximité, silencieuses et qui sonneront l'alerte etc.

2- Connaissance du terrain sur lequel on va. Et par coeur !! Il fait donc l'arpenter avant la saison de brame. Le mieux, c'est même d'y aller en fin de saison (à partir de fin octobre), quand le dérangement a beaucoup moins d'importance pour la reproduction, afin de repérer les traces de passages et de marquages pour la saison suivante.

3- Pratiquer la technique de l'affût. Certes, on est bien obligé de se rendre sur place mais il faut avoir repéré un ou plusieurs points de poste et venir s'y placer pour ne plus bouger, même si ça brame pas loin et qu'on ne voit rien. Changer de place est souvent une erreur car en restant à un endroit judicieusement choisi, ça finit toujours par passer.

4- Arrivée de nuit si c'est pour un affût du matin. Et ce sera bien compliqué. Arriver à la mi-journée pour un affût du soir et le quitter sur la pointe des pieds à la nuit. Des entorses sont possibles avec moult précautions, une connaissance parfaite des lieux et un peu de chance.

5- Eviter de se rendre plusieurs fois de suite sur le même secteur afin de ne pas mettre trop de pression. Même avec des précautions, on sera repéré par certains animaux. En outre, on n'est probablement pas les seuls à déranger. Et puis, il y a aussi la chasse qui met déjà une certaine pression, notamment avec les chiens qui tournent parfois seuls y compris des jours de non-chasse.

6- Etudier le vent. Idéalement, se poster en vent de face. Un autre critère semble être le fait que les animaux aiment marcher face au vent. Ainsi par exemple, quand il y a vent de nord, ils sont souvent plus nombreux dans les secteurs situés au nord d'une zone peuplée. Idéalement dans ce cas, choisir un secteur au nord mais se poster... au sud de celui-ci !

7- En affût, un petit filet de camouflage tendu à l'entrée d'un bosquet pourra faire l'affaire. Le plus gros risque, c'est le mouvement et le contraste. Donc s'habiller dans des tons grisâtres et ne pas bouger. Pour cela, utiliser obligatoirement un trépied avec l'appareil photo.

8- Ne pas courir après les animaux l'appareil photo à la main. Ca ne sert à rien, à part les faire fuir. j'insiste car c'est le réflexe de base mais c'est vraiment le pire comportement. A l'extrême limite, on peut discrètement changer de point d'affût en connaissant le coin par coeur, si les animaux s'avèrent absent et qu'on les entend sur un endroit proche connu. Mais sur la pointe des pieds, sans chercher à trop se rapprocher. Il faut à tout prix les laisser venir.

9- Eviter les affûts à plusieurs. Ca multiplie vraiment beaucoup le risque de se faire repérer. Avec les enfants, je reste à une distance plus importante ou alors c'est un coup de chance. Exceptionnellement, je vais me poster au "bon" endroit mais en étant hyper bien caché.

10- Garder à l'esprit que le brame, c'est tout un contexte (d'automne). Même si on ne voit rien devant l'affût, on finira par être récompensé par un chevreuil, un sanglier, une chevêchette, un casse-noix, un bec-croisé... Il y a aussi toutes les ambiances colorées, que ce soit la végétation ou le ciel du soir. Il est rare de rentrer déçu.

Inutile de se presser "chez moi". J'ai l'impression que c'est chaque année de plus en plus tard. Il y a bien un démarrage autour du 10 septembre mais ensuite, plus de deux semaines assez calmes sauf exception imprévisible. Le vrai démarrage se fait à la fin septembre ici.

Retour sur une de mes places préférées. Bon, c'est toujours un peu la même chose chaque année mais on n'est pas à l'abri d'une heureuse surprise (loup...) et puis, le spectacle est toujours aussi sympathique, surtout quand on passe sept heures sur son poste d'affût dont... sept avec des cerfs qui tournent autour. A noter toujours le même fonctionnement : arrivée de nuit (pour le matin) et au moment le plus calme (pour l'affût du soir) en espérant déranger le moins possible ou disposer de conditions favorables (brouillard si approche en terrain découvert). Le choix de l'endroit de l'affût doit aussi être dicté par ce que l'on observe en arrivant et ne pas aller à tout prix où on pensait aller. C'est ce qui s'est passé ce jour-là où je n'aurais pu accéder à l'endroit désiré qu'en dérangeant. Donc plan B.

On y est. Les premiers raires ont été entendus. Dans les Bauges, en Chartreuse, et encore plus dans les Abruzzes, les premiers concerfs approchent. Plus généralement, la montagne devrait commencer à raisonner dans une quinzaine et ce, jusqu'à la fin octobre selon les secteurs.

Je sais déjà que je vais recevoir pas mal de messages, essentiellement dans le but d'obtenir des informations géographiques précises que je ne donnerai pas. Tout au mieux une vague localisation et uniquement dans le cadre de personnes que je connais bien et en qui j'ai confiance dans la démarche. Si je devais donner un conseil, pour l'émotion personnelle (avant les conseils pour réussir ses observations et limiter l'impact) ce serait celui-ci : n'essayez-pas de le vivre en "consommateur".

On peut comprendre l'envie d'observer son premier cerf puis de l'approcher pour avoir son souvenir marquant, même si le cerf s'enfuit parce qu'il nous a détecté. Et ne pas forcément y revenir lorsqu'on aura atteint son but après... moult échecs et dérangements. C'est pourtant la méthode qui fait le plus de ravages chez la faune... et procure le moins d'émotions chez l'homme. Une émotion certes forte mais brève, avec un goût de raté et d'intrusion.

Le simple fait de se promener en écoutant le chant des cervidés est un instant magique. S'imprégner, revenir à la nuit, c'est une première approche forte. Revenir, se poster discrètement avec jumelles et/ou longue-vue pour observer plus durablement à une distance raisonnable sera l'étape suivante. Cette construction augmente les chances de réussite, et diminue le risque de dérangement. De ce fait, la satisfaction est entière. Mes meilleurs affûts (pas en terme de belle image mais de grand souvenir) sont ceux pour lesquels l'animal ne s'est pas aperçu de ma présence.

Quant à la photographie, inutile de courir après les cerfs. A force, on obtiendra bien une image, au mieux celle d'un animal nous fixant dans les yeux avec les oreilles tendues, au pire de trois-quarts dos à la course et floue ! Mais quels dégâts !!! Non, pour la photo, il faut prendre le temps. Connaître le terrain sur le bout des pieds, connaître les techniques d'affût, se poster, attendre des heures, rentrer bredouille... jusqu'au jour.

Avec toutes ces précautions, voici un petit best of. Bon brame !

Mon activité autour du loup est quelque peu ralentie. Comme souvent autour de la faune, j'aime prendre les espèces les unes après les autres et apprendre à les connaître. J'ai passé deux années et demi à essayer de suivre les loups d'une vallée et j'ai beaucoup appris. Alors certes, je me considère toujours comme novice et ai encore beaucoup à apprendre. Mais il faut reconnaître que l'ampleur de la tache est parfois décourageant : d'abord le terrain (du dénivelé, de la distance, du hors-sentier parmi le pire de ce qu'on doit rencontrer dans nos Alpes), ensuite l'animal (un fantôme, une intelligence), au final la goutte d'eau dans un vase bien plein, le vol de deux caméras cette année.

Si la pilule de la première a été assez rapidement avalée, la seconde est passée plus difficilement avec un peu de résignation. Certains doivent peut-être s'en réjouir en lisant ces lignes. Je pense notamment à ceux qui détestent le loup pour des raisons qu'on connaît. Grand bien leur fasse ; pour ma part, il ne me viendrait pas à l'esprit d'être content lorsqu'un berger farouchement opposé au loup se ferait prélever des brebis par Isengrin. Au-delà de ces considérations personnelles, on peut se poser la question concernant la pose de ce type de caméras qui se généralise et notamment pour la protection de l'intimité de chacun. Pour le moment, la règlementation n'interdit pas vraiment de faire quoi que ce soit, encore qu'il faille théoriquement l'autorisation du propriétaire. Il faut notamment le prendre en considération lorsque nous sommes en terrain public (ex : ONF). Pour le reste, je peux comprendre que des personnes soient gênées par cette pratique, qu'elles soient chasseurs ou "simples" randonneurs. De mon côté, j'atteste que tous les plans de personnes sont systématiquement mis à la poubelle, sauf dans deux cas :
1- Personnes non reconnaissables (loin ou de dos), lorsque le plan pourrait me servir ;
2- Personne(s) susceptible(s) d'avoir vu ma caméra (pour éventuellement essayer - probablement en vain - de retrouver le coupable d'un vol a posteriori). Je précise que dans ce cas, les images sont gardées à la maison et non diffusées.

Il reste que le "passant" qui tombe sur une caméra peut ne pas avoir envie d'être filmé et être tenté de la voler. En ce qui me concerne, l'acte n'est quand même pas "facile" car il aura fallu couper le câble de sécurité (ou les attaches arrière) ce qui signifie que les coupables possédaient dans leur sac le matériel adéquat et donc, étaient déjà bien intentionnés ! Précisons qu'il existe une manière toute simple de signifier son mécontentement : il suffit d'ouvrir la caméra et de voler uniquement la carte mémoire. Evidemment, j'en serais un peu dégoûté mais ce serait nettement moins pire...

Pour en revenir à mon activité autour de ces caméras automatiques, elles restent indispensables pour apprendre, comprendre. C'est toujours un grand plaisir que de mettre la carte mémoire dans l'ordinateur et découvrir ce qui s'est passé pendant des semaines. Cette caméra avait été posée autour du 20 septembre et je n'y étais pas retourné depuis. Une fois sur place, terrain méconnaissable mais je retrouve assez facilement le bon arbre. Il faudra creuser : pas moins de deux mètres de neige à cet endroit !!!

225 vidéos. Il y aura de quoi éplucher. Au final, beaucoup de cerfs (normal, c'est leur coin), mais aussi du loup, renard, lièvre variable, martre, oiseaux... Un régal !! Sans compter encore un bon moment dehors et beaucoup de plaisir à se déplacer à skis sur la neige, avec quelques petites pentes au passage... et plus de 1600 m de dénivelé. Quand on aime, on ne compte pas !

C'est l'heure du bilan de ce brame cuvée 2020, la pire à titre personnel. Quelques remarques après avoir réalisé une dizaine de sorties en un mois. A noter que la saison passée, j'avais concentré mes quatre (seulement) sorties sur la quinzaine la plus favorable et elles avaient toutes été fructueuses. Et les cinq années précédentes, je totalisais entre la mi-septembre et fin octobre au moins vingt sorties chaque année.
- Malgré une présence moins accrue qu'à l'habitude (sauf 2019 donc), je n'aurai constaté qu'une seule journée avec une grosse activité.
- Je note une autre journée avec une belle activité mais sans atteindre les sommets déjà vécus dans mon secteur favori (j'ai, encore une fois, varié les sorties sur trois secteurs différents).
- Deux journées avec une faible activité
- Six journées avec une activité quasi nulle ou nulle

Ce qui est intéressant, c'est d'en connaître les raisons. Tout d'abord, coupons l'herbe sous le pied aux détracteurs du loup. S'il a peut-être joué un rôle dans ce constat, ce n'est pas en ayant décimé les populations. La neige présente au sol m'aura permis de confirmer que les animaux étaient bien présents et en grand nombre ; de plus, lors de la grosse journée du 1er octobre, j'ai pu dénombrer autant d'animaux que d'habitude sur mon secteur favori voire davantage, à tel point que je n'ai pas pu me placer correctement pour les photos. Mon analyse est la suivante :
- Tout d'abord, sans doute un peu de "pas de chance", couplé à une fréquence de sorties moins importante. J'ai en effet déjà remarqué, sauf durant la période faste, que d'un jour à l'autre, l'animation peut passer de faible à forte et inversement.
- Les conditions météorologiques (la neige et le froid) ont sans doute joué un rôle en déplaçant les places de brame et réduisant l'ampleur de la saison. J'ai tout particulièrement noté l'abandon quasi complet d'un coin qui était déjà bien animé vers le 20 septembre puis absolument désert début octobre.
Au final, j'ai l'impression que cette saison se termine avant d'avoir commencé. Elle a démarré aux alentours du 20 septembre, comme d'habitude, puis s'est rapidement calmée dès le 10 octobre. L'écoute (à deux reprises) puis l'observation d'un loup aura toutefois plus que "sauvé" cette saison. En effet, si le brame reste spectaculaire et demeure pour moi un beau moment à vivre en montagne, il est devenu aujourd'hui un support et une motivation pour passer du temps en montagne à l'affût sur le territoire des loups.

Et il existe peut-être aussi un autre semblant d'explication. Lors d'une sortie dont je n'ai pas parlé sur ce blog, nous avions entendu les loups cet automne avec les filles. Un moment exceptionnel qu'elles ne sont pas prêtes d'oublier. Et lors d'une autre sortie, je les ai également entendus dans ce secteur. La neige présente depuis fin septembre et la découverte d'une carcasse de cerf très probablement mort au brame m'ont permis d'observer de nombreuses traces de loup. Sans avoir décimé ni même écorché la population locale de cervidés, il est possible que leur présence depuis un moment sur cet endroit ait quelque peu déplacé les animaux. Les années à venir nous aideront peut-être à y répondre. En attendant, la carcasse de cerf est désormais surveillée. Les caméras sont en place. A suivre !

PS : à partir de ce jour, les dates de publication des billets ne correspondent plus du tout avec les dates des sorties, cause confinement. (dans l'immense majorité des billets de ce blog, la date de la publication correspond à la date de la sortie sauf exception - à un ou deux jours près - ou mention contraire ; mais ce ne sera plus le cas durant le confinement).