escalade-alpi

Avec la météo qui perdure depuis presque deux mois (je n'ai pas le souvenir d'un printemps aussi longuement perturbé...), il faut essayer de profiter des quelques fenêtres météo.

Un petit tour dans Belledonne pour aller équiper un ensemble de pointes secondaires, petit but d'escalade pour les jours de temps incertain. Après deux heures d'attente dans la voiture, nous parvenons sur place les pieds remplis de boue.

La première pointe visée est sèche. Nous ouvrons deux longueurs dont un joli 6a sur réglettes en L1 après repérage et installation des relais en montant par derrière. Surprise : nous découvrons que les deux pointes suivantes sont en cours d'équipement par une autre équipe. Pas question d'interférer. Nous repérons un peu la suite de l'enchaînement prévu mais cela n'ira pas plus loin pour aujourd'hui. Nous en profitons pour grimper ce qui est équipé et enchaîner L1, une bien jolie longueur. A suivre.

Pour ce dernier week-end prolongé de printemps, nous étions dans la Drôme. De belles escalades à Saou du côté de l'aiguille de la Tour (couennes et grandes voies - cotations old âge mais rééquipement parfait) ; une longue randonnée du côté des Trois Becs depuis l'auberge des Dauphins (20 km ; 1500 de D+) et une randonnée du vertige dans et au-dessus des gorges d'Oyans, sur les contreforts sud du Vercors.

Dans le même temps, certains profitaient des bonnes conditions de neige pour skier encore. Une très bonne idée ! Aux Trois Becs, après la solitude de toute la montée par la forêt de Saou, sans aucun doute en raison de la distance à parcourir, nous avons retrouvé la foule sur la partie haute. Venus du col de la Chaudière, itinéraire beaucoup plus court, ces randonneurs profitaient sans risque de la plus belle journée de la semaine. Normal et bien vu.

En revanche, beaucoup se sont mis en danger à l'aiguille de la Tour. Premier jour. Affluence dans la voie visée. On change de plan en prenant une autre ligne plus à droite. L'arrivée de l'orage met fin à toute cette excitation. Tout le monde descend. Nous reviendrons profiter du site totalement déserté en seconde partie de journée après la pluie. Mais que ce serait-il passé s'il avait fait grand beau ? Réponse le lendemain.

9h. Nous y revoilà. Personne. Nous partons dans la voie visée la veille. Les cordées arrivent peu à peu en-dessous. Quinze ? Vingt cordées ? Une affluence incroyable ! Certains font tomber des pierres. Hallucinant le peu d'yeux levés vers le haut pour surveiller ce qui s'y passe. Des pierres encore. Personne n'est refroidi ; aux deux sens du terme. Personne ne fait demi-tour.

Pour nous, une fois en haut, il va nous falloir user de réflexion pour descendre en rappel (pas d'autre moyen ici). Nous gardons les cordes avec nous au fur et à mesure de la descente sans les lancer puis filons à vue sur le côté de la face, dans les voies en 7 où personne ne grimpe. Arrivés en bas, nous plions les gaules. Des pierres tombent encore. Personne ne s'en va.

Ici, on n'est pas à l'Everest. Qu'il soit difficile de faire demi-tour sur un 8000, soit. Mais à Saou, dans des voies de 4 longueurs pas majeures (même si c'est super beau), pas loin de la maison, je trouve ça complètement dingue de s'entêter dans ces conditions (franchement, vu ce qui est tombé, même avec un casque...) : le site de couennes en-dessous est pourtant superbe comme plan B. A méditer.

Retour sur le site d'escalade des rochers de l'Homme presque aussi tôt qu'en 2011. Le paysage y est similaire : déjà des jonquilles à 1600 m d'altitude et des hêtres encore heureusement en version hiver.

Arrivés sur le site assez tard, il y a déjà plusieurs cordées. Nous nous dirigeons vers "col mao", une voie plus soutenues que les classiques "raffaran", "fumées...", "Péchiney" et "Rioupéroux". Cela faisait des années que je ne l'avais pas faite ; pour le coup, j'ai trouvé les cotations un tantinet sèches. Je ne conseille pas de s'y rendre avec un simple niveau 6a car c'est assez soutenu pour la difficulté annoncée. Elle reste une très belle voie du secteur et le passage en 7a s'artife facilement si besoin.

Je finis au sommet les pieds complètement explosés. La chaleur sans aucun doute. C'était annoncé mais je ne pensais pas souffrir autant des pieds. La prochaine fois, je prends les pantoufles.

Comme chaque année au moment des fêtes, direction le sud pour quelques jours en famille. Ces rituels s'accompagnent normalement d'aérations plus ou moins verticales parmi les pins, les oliviers et les chênes verts. Les filles ont déjà fait plusieurs voies d'escalade à Sormiou. En hiver, il faut éviter la rive droite de la Calanque baignée dans l'ombre (orientation nord-est). A chaque fois, je suis surpris de voir des cordées, a priori mal renseignées, grimper dans l'ombre (et quand même le froid) sur le secteur Lou Spigaou...

L'idéal, c'est de basculer versant sud-ouest, au soleil dès 9h du matin au solstice d'hiver. Trois cols différents permettent cette bascule avec une constante de l'autre côté : redescendre jusqu'à la mer par un cheminement un peu aérien, parfois délicat, avec cordes fixes et parfois rappels.

L'an dernier, nous avions grimpé au secteur Rumpe Cuou. Sans aucun doute mon préféré des trois avec des voies majeures dans ce niveau. En 2020, c'était au Congloué, en traversant au niveau du col de Lui d'Aï. Cette fois-ci, direction le secteur médian nommé "dièdre Guem". On termine l'approche par deux rappels dont un de 50 mètres qui nous dépose pile au ras de l'eau. La voie Mélody déjoue astucieusement les zones de végétation pour rejoindre le sommet en six longueurs dont quatre magnifiques (L1, L2, L3, L5), les deux autres n'étant pas à jeter non plus. La L3 est peut-être un des plus beaux 5a du monde entre réglettes blanches, gouttes d'eau et coulées d'aragonite. L'ensemble ne dépasse pas le 5c et passe en baskets avec un peu de marge. Seul regret pour une cordée juste au niveau : l'espacement des points (5 mètres au moins entre chaque scellement).

Autre jour, autre secteur. C'est ici que j'ai fait mes premières "grandes" voies il y a trente ans. Et je n'y été pas retourné depuis... un quart de siècle. Autant dire que j'avais complètement oublié ce côté bloc de l'arête de la Cordée aux Goudes (en plus sur-patiné), franchement pas simple à grimper. On peut parfois se sentir plus sûr de soi dans un 6c avec des réglettes franches que sur ce marbre lustré. Heureusement, ce ne sont que quelques pas bien équipés. Rebelotte sur la face sud-est du Saint-Michel après descente en deux rappels dans la Rectiligne : le toit de Garrigou (par la droite) est vraiment une très belle ligne de 3 longueurs en 5b max, beaucoup moins lustrée et sur un rocher exceptionnel. Hormis vaguement la traversée sur gouttes d'eau, là-encore, je n'avais aucun souvenir de mon précédent passage. Avec l'approche par le versant sud et le retour par le sentier rouge, l'ensemble accuse six longueurs de grimpe et une très belle boucle de rando.

L'automne, c'est la diminution de la longueur du jour, le passage de l'équinoxe, les mers de nuages, la coloration puis la chute des feuilles.

Cette année, encore plus que les précédentes, tout est décalé. Pas la diminution des jours ; pas le passage à l'équinoxe puisque ce sont des données dues à la rotation de la terre. Mais le reste... Très peu de mers de nuages et pour cause : un anticyclone régnant en maître avec des températures quasi estivales jusque fin octobre. Quant aux feuilles, pour ne donner qu'un seul exemple, les hêtres n'auront viré qu'à la mi-novembre alors qu'en temps "normal" (mais qu'est-ce que la normalité en 2023 ?), c'est à la mi-octobre ! Presque un mois de retard. De ma petite mémoire, je n'avais jamais noté une telle date.

Après des chutes de neige dès le début novembre, retour au sec suite à des pluies à haute altitude et reprise des baskets pour profiter de ces couleurs et garder le contact avec la nature.