balade

(Un peu plus de) vingt-quatre heures passées en moyenne montagne avec les filles. Simplement. Sans objectif autre que celui d'être ensemble en lieu calme. De profiter des orages tout en étant à l'abri.

Belledonne est un massif à part, nous l'avons maintes fois évoqué sur ce site. Il se distingue des autres montagnes par certaines caractéristiques :
- Des sommets rocheux mais souvent ruinés ne réservant que peu de faces propices à l'escalade malgré un relief a priori favorable.
- Des marches d'approche démesurées au regard des difficulté pour gravir un haut sommet et ce, malgré l'altitude.
- Une wilderness certaine dès qu'on sort de quelques accès classiques malgré la proximité de deux métropoles importantes (près d'un million d'habitants à moins d'une heure de route).
- Des cabanes d'alpage ouvertes à tous mais absolument inutiles (si ce n'est offrir un abri en cas) compte tenu de leur proximité des parkings (une heure à une heure trente de marche).

Ce sont ces dernières qui retiennent notre attention. Elles sont une marque de "fabrique" du massif. Partout ailleurs, ce sont généralement des refuges gardés à la belle saison avec l'addition qui va avec (autour de cinquante euro par tête de pipe) et pas ce côté "communion" avec des lieux paisibles. En somme, des mini-hôtels d'altitude (j'exclus bien évidemment les refuges de haute montagne destinés aux alpinistes). Ce n'est pas un jugement négatif de ces constructions mais juste une comparaison "d'esprit" avec ces cabanes de Belledonne qui sont une aubaine pour aller passer une nuit en famille ou entre amis. Bien sûr, elles peuvent servir aussi dans le cadre d'une traversée prolongée de massif mais ce n'est sans doute pas l'utilisation première. Généralement, ces cabanes sont fréquentées les week-ends par des locaux et/ou connaisseurs qui montent y passer un moment le samedi soir avant de faire une petite balade le lendemain. Simplement.

Le hic, c'est qu'il n'y a pas de cahier de réservation. Il est impossible de savoir à l'avance si on y sera seul ou pas. Et les places sont comptées. En général, entre 10 et 15, parfois moins. En se tassant, il est possible d'y loger un peu plus nombreux mais au prix d'un certain inconfort. En outre, les matelas offrent en général des places pour seulement cinq à dix personnes. Pour toutes ces raisons, l'attitude à adopter pour utiliser ces cabanes sans mauvaise surprise et dans le respect de tous est la suivante :
- Ne pas monter en groupe !!! La taille maximale semble celle de la famille (3 à 6 personnes en moyenne). Pour certaines cabanes, cela suffit déjà pour les remplir. Monter en groupe de dix ou plus est complètement aberrant (et pourtant c'est régulier). Certes, il est très sympa de passer un moment à plusieurs en montagne mais pour cela, il existe les vrais refuges (où l'on peut s'y retrouver plus au calme hors période de gardiennage) mais pour les cabanes de Belledonne, ce comportement est à proscrire.
- Dans le cadre d'un petit groupe (3 à 6 personnes donc) et dans le cadre d'une montée pour se retrouver "tout simplement", prévoir que la cabane puisse être déjà bien remplie et donc prévoir un plan B. Le plan B, c'est une autre cabane du secteur (parfois il y en a deux sur un même itinéraire), la redescente ou la tente (Il m'est arrivé une fois de laisser la petite famille sur place profiter de l'après-midi et de faire l'aller-retour à la voiture chercher la tente laissée dans le coffre au cas où alors qu'on aurait pu s'entasser dans la cabane comme nous l'avaient proposé nos prédécesseurs. Très reconnaissants de ce geste, ils nous avaient offert des victuailles, l'apéro... une superbe soirée au final). Il est important de ne pas s'imposer à tout prix, quitte à modifier ses plans avec regrets.
- Inversement, ne pas interdire l'accès à un ou deux randonneurs traversant le massif en étape ou en cas de mauvais temps soudain. Par ailleurs, ces cabanes sont ouvertes à tous et mises à disposition par les communes et nul ne peut en interdire l'accès. Comme le maire d'Arvillard l'a récemment rappelé suite à des problèmes, des poursuites pourraient être engagées dans ce cas (ne pas hésiter à prendre des photos des voitures de retour au parking afin d'identifier les propriétaires) en cas de mauvais accueil.
- Le nombre de matelas étant toujours inférieur à la capacité d'accueil, il est nécessaire de les emporter plutôt que de devoir dormir sur du dur. Au final, entre matelas et sac de couchage, on sera presque autant chargé que pour un bivouac.
- Elles sont normalement toutes agrémentées d'une source. En cas de doute, prévoir pastilles "micro pur" ou filtre (type Life Straw).
- En profiter pour refaire un peu de réserve de bois si matière à proximité (scie à disposition en général mais il existe des mini-scies pliables très légères sur le marché).
- Comme on "risque" de ne pas s'y retrouver seul et que les nuitées en famille sont des moments de plus en plus recherchés, on évitera d'y prévoir une grosse "teuf". Dans tous les cas, prévoir de s'adapter aux autres occupants (en gros, on pourra faire un peu de bruit si on est seul mais pas si il y a de jeunes enfants).
- Redescendre ses ordures. Que certains y laissent une boîte de conserve de sauce ou un paquet de pâtes, pourquoi pas. Mais on trouve aussi des paquets de biscuits ouverts, des bouteilles de vin vides (le prétexte de faire office de chandelier mais quand il y en a déjà trois ou quatre dans la cabane...). Ne pas faire ses besoins aux alentours de la cabane. Passer un coup de balai.
- Compléter la liste

On s'est régalés encore une fois et en plus, on était seuls. Arrivés en début d'après-midi à la cabane du Léat, nous nous sommes installés, avons déjeuné puis je suis allé faire un petit tour à la croix du Léat pendant que les filles jouaient devant la cabane. Un peu plus tard, elles y allaient à leur tour pendant que je les "surveillais" depuis le bas grâce à la radio que j'emporte systématiquement avec elles. Leur première rando seules. Soirée fort agréable, à contempler l'orage depuis l'abri. Petite balade le lendemain avec le soleil revenu puis retour au bercail tranquillement.

La découverte de cette région atypique pour la faune se termine. Au-delà de ces observations et de ces nouveaux décors, nous avons rencontré des gens adorables dont le seul défaut reste leur conduite sur route, dignes descendants de Fangio (ce ne sont peut-être pas les mêmes par ailleurs...). Un accueil fort agréables, mais aussi une différence de gestion de l'espace.

Nous n'avons pas parlé du pastoralisme. Ici, les moutons sont rares. Vaches, chevaux, chèvres occupent l'essentiel du paysage agrico-montagnard. Les patous locaux (bergers des Abruzzes) sont paisibles et nous n'avons pas observé un seul aboiement. A la limite, ils seraient pénibles pour venir quémander de la nourriture. La chasse est absente mais même en dehors du parc, elle n'a pas l'héritage catastrophique des chasses françaises d'antan. Ni même l'intensité que nous connaissons dans l'hexagone. En outre, le nombre d'ongulés implique forcément le nombre de carcasses. Le loup est donc beaucoup charognard ce qui protège les troupeaux. Il serait peut-être bon de s'y inspirer même si tout n'est pas parfait.

Pour cette dernière matinée, l'affût du matin capote en raison du brouillard qui tapisse la plaine. Du coup, plan B avec balade sur un site que j'ai repéré la veille et qui semble très fréquenté par les sangliers.

Je reviendrai !

Les levers aux aurores s'accumulent. La fatigue qui va avec aussi. Une semaine avec une moyenne de quatre à cinq heures de sommeil par nuit. Bien sûr, nous emportons les petits matelas gonflables pour faire la sieste à l'ombre durant les heures chaudes mais cela ne suffit pas à rattraper le retard. Ayant accumulé suffisamment d'informations sur la présence du loup sur des secteurs de proximité, les deux dernières journées verront le lever a minima (vers 4h30 quand même...) afin d'être sur place au lever du jour.

Ce samedi ne sera pas plus fructueux que les autres jours. Nico s'est fait une petite entorse la veille et préfère se reposer. De mon côté, je pars sur une boucle "découverte" de trois heures de marche sans trop traîner. Rendez-vous est donné à la mi-journée.

L'après-midi, un bel orage s'invite (enfin) et immédiatement après, les cerfs sortent dans le village de Villetta Barrea. Villeta, c'est le village des cerfs. Ils sont là toute l'année et peu farouches, habitués à ne plus être chassés depuis des années.

Le soir, re-affût comme le matin. A défaut de loup, ce sera un festival de sangliers.

Cette journée aura une saveur particulière. Partis de nuit en direction de la valle Lunga, nous arrivons au lago Vivo au lever du jour. Une cinquantaine de cervidés paissent tranquillement au milieu des chevaux. Pour la première fois du séjour, nous ressentons la fraîcheur. La température a chuté de cinq degrés. La brume entoure la jolie clairière.

Une fois de retour au parking, nous repartons pour notre baignade habituelle au lac de Barrea. Quelle n'est pas notre surprise de découvrir une trace de loup sur "notre" plage privée !

Le soir, nous repartons sur notre plaine favorite pour rechercher le loup. Nous croisons un italien fort sympathique qui nous montre les photos du matin, lorsque nous étions à Lago Vivo. Si nous avions été là... Cela s'est joué à pas grand chose. Le loup était là. Nous chercherons jusqu'à la nuit. Mais il ne se montrera pas à nouveau

Nouvel affût (très) matinal sur un secteur favorable au loup sur lequel nous avions déjà essayé. Une heure après le lever du jour, ni loup, ni ongulé. La fois précédente, un accompagnateur italien semblant bien renseigné nous avait dit qu'en temps normal, les cerfs sont dans le secteur et qu'il avait observé trois jours auparavant une attaque de loup. Mais avec cette chaleur, les animaux sont soit plus haut en altitude, soit en forêt.

Des traces de loup de la nuit sur le sentier (par endroit poussiéreux) nous poussent à aller donner de la jumelle plus haut. Tout le long de la montée, nous suivons ces traces. Nous sommes donc sur la bonne route. Les ongulés sont là, par dizaines dans l'alpage.

Les yeux scrutent le moindre versant, le moindre vallon. Il faudra se résoudre une fois de plus à ne pas rencontrer le sommet de la chaîne alimentaire. En bouclant par le sommet puis par un autre versant moyennant trois kilomètres de route pour finir, nous continuons de découvrir les lieux et les sentiers des Abruzzes.

L'après-midi, alors qu'il fait chaud mais que des cumulus apportent enfin un peu de répit, nous faisons le tour de Villetta Barrea, le village des cerfs.

Nous apprenons l'existence d'un poste d'observation dominant une vallée régulièrement fréquentée par le loup et ne nécessitant que... deux minutes de marche. Nous allons y passer la soirée et pas mal de temps avant de rentrer. Au menu de ce soir, un beau coucher de soleil, du cerf, du sanglier, du renard...