ski-glisse

La neige fond comme... neige au soleil. En guère plus d'une semaine, le capital grassement acquis est déjà remis à zéro en moyenne montagne (50 cm-> 10 cm -> 50 cm au col de Porte) même s'il y a du tassement et que donc, au col de Porte, les 50 cm actuels seront plus résistants à la fonte que ceux d'il y a une semaine. 

Aussi, plutôt que d'aller faire de la soupe aux bosses sur les pistes le mercredi après-midi, les filles (et moi) avons préféré ressortir les vélos pour la troisième fois en une semaine. Nous ferons trente-quatre kilomètres entre Bernin, Crolles, Lumbin, la Terrasse et le Touvet avec l'aller par la plaine et les chemins agricoles et le retour par les coteaux et donc un peu de dénivelé. On commence à avoir fait le tour des possibilités autour de la maison mais on avait encore pas fait ce "grand" tour là qui donne quelques idées pour aller un poil plus loin à l'occasion. Avec bien sûr, la pause glace au bar de l'Atterro à Lumbin. Toujours un charmant accueil !

Ce jeudi, c'est ski nordique au col de Porte avec les élèves, tout comme le lendemain. Les conditions sont encore très bonnes le matin. On croise les mêmes habitués (salut Seb !) et avec cette météo, tout le monde se fait plaisir. Le lendemain, on pourra même monter au Charmant Som (Oratoire) avec le groupe "excellence" des CM2, le tout en deux heures aller-retour depuis le foyer de fond !

Mais retour sur ce jeudi. Contrairement à ce que l'on entend ici ou là, il n'est pas possible de dire qu'il y a tant d'avance ou de retard quand on est en montagne. Cela dépend de nombreux paramètres et on va trouver des différences selon l'altitude  Par exemple, l'année dernière, il a fait doux tout l'hiver avec absence de neige en plaine. La végétation avait beaucoup d'avance. A 800 m d'altitude, les nivéoles avaient deux semaines d'avance sur cette année. En revanche, la neige était arrivée en masse à la mi-février en montagne alors que cette année, nous sommes en pleine fonte.  La dernière dent de Crolles à skis avait été faite en 2016 le 30 mars et c'était limite de chez limite en bas (mais encore bien rempli en haut). Cette date me parait conforme à la moyenne notée ces quinze dernières années à savoir une dernière Dent skiable raisonnablement jusqu'à la route du col du Coq sur l'enneigement accumulé durant l'hiver (et non pas sur une chute ponctuelle de fin de saison - rien ne dit en effet qu'on ne la skiera pas fin mai) au 1er avril (date record 1er mai 2013 - date extrême sur enneigement ponctuel + restes 2 juin 2013).

Cette année, c'est un peu la cata. Avec quinze jours d'avance, nous allons raccrocher. Une dernière montée à la Dent à skis sur ce qu'il reste du maigre enneigement cuvée 2017. La fonte est vraiment rapide. La veille, Jo avait réussi la traversée sans déchausser. Ce soir, il faudra un petit déchaussage pour ne pas tout massacrer. 16 mars. C'est donc la date référénce (sans doute battu, enfin, à confirmer, par 2011 mais je n'avais pas pris de notes cette année-là) du mauvais côté.

Bon sinon, ce fut une excellente soirée. Montée avec les baskets par la Gorgette sous l'oeil dubitatif des copains en parapente qui se demandent ce qu'on fait là et de belles rencontres : d'abord Laurent que je croise dans le pas de l'Oeille puis arrivant ventre à terre au sommet alors que je sors l'appareil pour faire quelques images, l'ami Steph venu lui aussi profiter de cette "dent du soir" et avec qui je ferai, avec grand plaisir comme à chaque fois, la descente à ski de très bonne qualité.

Sans trop d'espoir je mets le réveil. J'ai pris crampons et piolet au cas où la brèche Arnaud serait skiable jusque sous le câble sommital. Sans trop d'espoir étant donnée la fonte exceptionnelle de ces trois derniers jours à ces altitudes.

Sans trop d'espoir je mets le gros appareil (je veux dire le reflex) et deux objectifs dans le sac à dos. Si d'aventure les voiles nuageux étaient moins épais que prévu et laissaient entrevoir un lever de soleil coloré.

Mais alors pourquoi partir ?

D'abord parce qu'on est mieux ici qu'au bistrot. Ensuite, même si l'objectif imaginé (et imaginaire cette fois-ci) s'avèrera en mauvaises conditions et que le soleil ne se montrera pas, la perspective d'un petit tour aux premières lueurs du jour avec retour pour le petit déjeuner en famille m'enchante. Enfin, en cette mi-mars et avec cette météo clémente, on a toutes les chances d'évoluer dans l'ambiance d'une aube printanière. Et ce fut le cas.

Tétras-lyre, chouettes hulotte et de Tengmalm, pigeons ramiers, grives et autres passereaux de montagne aux chants ; pic noir tambourinant, chamois et lièvre variable évoluant sur les prairies enneigées... On se sentait bien ici.

Je pousse les skis en restant concentré (neige dure, pente raide et fuyante, mieux vaut éviter la zipette ou le déchaussage de la mâchoire avant) et gagne la confortable vire d'attaque du pilier Tobey où le GPS indique 1930 m soit pile cent cinquante mètres sous le sommet. Un système de vires (ultra exposées et insuffisamment enneigées le cas présent) permettrait par bonnes conditions de se retrouver à l'aplomb près de cent mètres plus haut soit à peine cinquante mètres sous le sommet de Chamechaude. Je ne sais pas si un skieur a déjà chaussé à cet endroit mais ça vaudrait le coup de venir y faire un tour une autre fois par conditions adéquates.

En attendant, je chausse ici, descends la partie supérieure en neige bien dure puis la forêt en neige douce et déchausse à la voiture à 1150 m d'altitude. 8h15. Une journée qui commence bien !

Les chutes de neige conséquentes de mardi dernier (et des jours précédents) laissaient entrevoir un ski de poudreuse haut de gamme. Durant quelques jours en moyenne montagne plein nord et plus longtemps en altitude. Mais ce fut un tout autre programme. Une journée de redoux spectaculaire avec quelques gouttes jusqu'à plus de 2000 m d'altitude, suivie de deux jours de fortes chaleurs auront suffit à anéantir tous ces espoirs. Hors situation de fun, durant la période considérée comme hivernale (novembre à mars inclus), je n'ai jamais vu fonte aussi rapide par beau temps après une chute de neige (d'autant que les nuits ont été claires). Encore une facétie de cet hiver qui n'en finit pas de nous surprendre. Enfin, hiver... Etant données les températures... Et puis, depuis le début du troisième mois de l'année, nous sommes entrés dans le printemps biologique. Et au-delà des températures, les signes ne manquent pas.

Fort heureusement, ce beau samedi ensoleillé s'avèrera excellent pour le ski. D'abord en alpin en famille jusqu'en milieu de journée au Collet d'Allevard puis l'après-midi avec Nico sur la dent de Crolles. Compte tenu des récentes chutes de neige, nous ne nous attendions pas à une neige portante à cette heure de la journée. Bonne surprise : ce fut une transformée parfaite et deux Dents intégrales excellentes. Et un secteur complètement désert exceptés trois piétons. Surprenant.

Avec ces conditions et cet hiver qui change très vite d'allure, il faut en profiter. Changement de secteur et direction Belledonne pour la sortie de la fin de journée.

Côté paysages, une ambiance Japon avec de la neige qui recouvre les moindres reliefs et de belles quantités dès que l'on sort de la forêt. Je suis "retardé" par ma chevêchette habituelle et essaie de faire quelques images d'ambiance ; aussi le jour commence à décroître lorsque je parviens dans l'alpage. Je ne m'attarde pas sur les photos de paysages. Je plie et skie dans une neige qui tolère toutes les erreurs. En forêt, je tente une variante un peu "serrée" et me heurte à un enneigement limite sous les épicéas vers 1300 m. Après avoir un peu raclé, je retrouve des clairières et me laisse glisser dans la pénombre au milieu des cerfs qui sortent manger.

La journée a été optimisée. Dès demain, la neige ne sera probablement plus poudreuse jusqu'à 2000 m. Mais cette nouvelle couche fait du bien et rapproche l'enneigement des normales (il en manque encore).

Cet hiver, la météo nous sert la neige par paquets de soixante-dix/quatre-vingts centimètres d'un coup en moyenne montagne. Le problème, c'est qu'ils sont bien rares. Acte I mi novembre puis acte II mi-janvier après un anticyclone mémorable dont on se serait passé (un mois aurait suffit). Acte III début février. Si l'on excepte les petites chutes par-ci par-là, voici donc le quatrième (seulement) gros coup d'hiver.

Je tente une petite sortie le matin en espérant que quelqu'un aura tracé avant moi les pistes de Saint-Hil' désormais fermées. Bingo ! Deux skieurs m'ont devancé. Je monte donc sans forcer jusqu'en haut du domaine. Il me reste donc beaucoup de jus (mais j'en garde pour le coup du soir) que je dépense en traçant une véritable tranchée jusqu'à la cabane du berger au pied de la dent de Crolles.

Je suis bien trempé et dois récupérer les enfants à la sortie de l'école. On s'en tiendra donc là. Descente en mode "razorback" jusqu'aux pistes (en gros, on se balance comme un goret dans la pente et ça fait tout seul). Les pistes permettent de beaux virages en partie haute puis, compte tenu de la pente, se terminent en un long tout-droit jusqu'à la voiture. Reste encore à ne pas se mettre sur le toit en voiture étant donné l'état de la route mais heureusement, la "magic Panda" est vraiment maniable.