Par monts et par mots

Un jour oui, un jour non. Je pensais que la pluie de la veille s'était cantonnée sous 2000 m (ce qui était déjà haut pour la saison) mais à en voir les températures, j'ai peu d'espoir jusqu'à 2200-2300 m. En réalité, ce sera jusqu'à 2600 m !!

Je n'avais pas prévu de sortir en montagne mais Nicolas a su me motiver au dernier moment pour une virée sauvage en Belledonne. Pas de surprise sur la qualité de neige : liquide de haut en bas avec, pour les versants peu ensoleillés, une sale croûte à éviter. Le couloir, heureusement, n'était pas si mauvais avec une neige lourde mais permettant d'enchaîner les virages par dizaines, à conditions d'avoir un peu de largeur au patin... et/ou des cuisses.

Départ à la mi-journée de la route de Valpelouse à 1300 m. Grande Montagne d'Arvillard puis Grands Moulins par l'arête nord, descente couloir sud-ouest puis retour. Beaucoup de traces de ski sur la classique Grande Montagne ; aucune sur les GM. Peut-être le premier passage de la saison de ce couloir. Et pas mal de traces de gros 4x4 (style pick'up), défonçant la route avec de grosses ornières au-delà du déneigement naturel habituel à 1300, avant que celle-ci passe en versant nord.

Malgré certains retours qui tiennent compte de la qualité de la neige sur piste damée (qui, par définition, est toujours bonne), il ne fallait pas se laisser berner par ces compte-rendus : les conditions de neige de la semaine écoulée dans nos massifs du Dauphiné en-dessous de 2300 m étaient abominables. On pouvait difficilement faire pire. Je suis le premier à vanter les atouts de "ma" région mais il faut aussi être capable de reconnaître quand c'est pourri !

Cependant, ce matin, une fenêtre météo se dessine avec un petit saupoudrage à 1800 m. J'avais envie d'aller voir. A la montée à la Croix (de Chamrousse), les pistes restent correctes mais ça devrait secouer à la descente. Je me risque en face est et là, bonne surprise : la croûte est devenue souple et en levant un peu les fesses, ce serait presque du bon ski avec les quelques centimètres de fraîche dessus. Je remonte même tout à peaux la raide face sud-ouest de la Botte dans ces conditions. Petit aller-retour en bonne neige histoire de retrouver le lapin David et son acolyte Benj. On fera une Botte ensemble (très bon en face nord) puis une autre remontée : je laisse les compère partir vers la Croix et remonte une troisième fois à la Botte. Re-ouest et re-Croix. Midi. Le ciel se couvre, les premières gouttes pointent leur nez. Il est temps de rentrer. Allez, encore deux jours et le refroidissement semble se confirmer !

Les récents commentaires, mes récentes publications, les visites régulières de ce billet... montrent que c'est un sujet que j'affectionne et en même temps qui intéresse pas mal de photographes. Pour le technique, je renvoie donc au billet en question : il est quasi complet. Il manquait cependant une précision capitale et il m'a fallu un peu plus d'expérience pour l'avoir. On avait vu que la précision des rayons dépendait de la fermeture du diaphragme. Cette fermeture n'est possible que sur des objectifs destinés aux grands capteurs. Donc APS-C et FF (éventuellement MFT). Mais il est un autre paramètre : il s'agit de la capacité de l'objectif à limiter le flare. Le flare est un phénomène perturbateur dû à la diffraction de la lumière sur les lames du diaphragme. Plus on ferme, plus le flare est important. Et justement, pour l'effet étoilé, il faut fermer ! Il faut donc choisir des objectifs qui sont les moins sensibles au flare.

Pour cela, il n'y a pas 36 solutions : tester (et donc acquérir avant) ou consulter les tests. Encore faut-il que ces derniers aient mis en évidence ce critère. Voici quelques liens où les testeurs mettent (parfois) l'effet étoilé en avant (la plupart du temps, seulement sur les objectifs les plus récents) :
- Digital-picture
- Optical-limits
- Ken Rockwell
- Dustin Abbott

Il en existe sûrement d'autres. Pour moi, c'est dorénavant un argument prioritaire dans l'achat d'une optique grand-angle (< 35 mm). Chez Canon, les 24-70 et 24-105 de la série L sont tous bons sur ce point. C'était également le cas du 40 STM pancake (mais pas du tout du EF-S 24 STM pancake). Le 12-32 Panasonic est mauvais. Mon Tamron 17-35 f/2,8-4 est acceptable. En masquant une partie de l'image, ça devient plutôt pas mal. Pour autant, il reste désormais insuffisant à mes yeux. Les rayons bavent beaucoup trop à mon goût.

C'est une situation récurrente en première partie d'hiver : des périodes de redoux alternent avec les coups de froid. Et comme l'enneigement n'est pas encore suffisant, la saison de ski demeure hachée. Cela est dû entre autres à la température de la Méditerranée qui n'est pas encore suffisamment refroidie et occasionne des flux de sud d'une certaine douceur. Ce phénomène devient plus rare à partir de janvier, même s'il ne peut jamais être exclu.

Nous avons donc eu un premier coup d'hiver avec de la neige en plaine (12 cm à Bernin). La situation hivernale aura duré onze jours (et encore, le onzième fut la transition...). Un équivalent quasi printanier a suivi ; équivalent car il devrait se prolonger jusqu'à Noël. Et, croisons les doigts, un refroidissement marqué semble se profiler à partir du 25.

On s'adapte donc aux conditions. C'est l'avantage d'avoir plusieurs cordes à son arc et habiter une région qui facilite l'adaptation avec une fourchette d'altitude disponible de 3000 mètres. C'est un peu plus difficile quand on habite à l'est. Direction le rocher. Ayant peu grimpé depuis début juillet (je veux dire, à un niveau soutenu) et la reprise prometteuse d'automne ayant été brutalement interrompue, je suis sans doute à mon plus bas niveau de conti depuis près de dix ans ! Il faut donc choisir un itinéraire facile. L'idée était d'aller à Presles mais avec le vent de sud, l'idée n'était pas bonne. Pour changer, on prend la direction d'Annecy et les Grandes Suites où le vent est imperceptible. L'occasion de faire la grande classique du coin, Harmonie. Une belle voie avec des passages variés, des gouttes d'eau, des dalles avec mouvements uniques (on se demande parfois comment on va passer). Sans doute des cotations sèches ; des cordées au niveau 6a à peine doivent se mettre quelques missions. A mon avis, le 6a est obligatoire.

A voir le nombre d'entrées sur le blog concernant ce sujet, il semblerait que cette pratique se démocratise. J'ai déjà fait plusieurs billets dont celui-ci assez complet que je garde comme référence. Le problème numéro un rencontré semble être le matériel mais on n'oubliera pas l'épineuse question du choix de l'itinéraire et des conditions.

- Les conditions. Idéalement, la neige transformée sera la meilleure car la plus sûre et la plus facile à skier, mieux que la meilleure des pistes si on est à la bonne heure. A défaut, un secteur ultra damé par les passages (voire une descente sur des pistes d'alpin après une montée plus "sauvage)" fera l'affaire. Sans oublier les 5 à 15 cm de poudre tombés sur un fond dur. Le risque d'avalanche devra être considéré comme nul.

- L'itinéraire. On choisira une course de niveau 1, i.e. avec dangers et dénivelés limités. Pour cela, je renvois le lecteur aux Toponeige et surtout à son imagination : une prairie de 200 m de dénivelé au-dessus d'une route sera un bon premier objectif pour un après-midi avec goûter. Ne pas oublier les possibles utilisations de remontées mécaniques pour diminuer la monter et permettre des descentes plus longues.

- Les options matériel

• Tractage de l'enfant sur ses skis alpins. Avec un élastique (sandow) et mousqueton. Ca fonctionne très bien jusqu'à 5-6 ans et l'enfant n'est pas inactif. Par contre, il faudra choisir des itinéraires peu raides (montée au Charmant Som par exemple) car sinon, le tractage devient difficile.
• Montée à skis de fond avec peaux et portage du matériel de descente (skis alpins) par l'adulte. C'est une bonne solution mais rapidement encombrante pour un adulte unique avec deux enfants. On évitera de remettre les peaux et du coup, il faudra opter pour un itinéraire de type une montée, une descente. On peut remplacer les skis de fond par les raquettes mais c'est moins pratique, moins ludique, moins efficace et plus fatigant !
• Montée en chaussures de skis alpin sur lesquelles ont aura ajouté un pseudo insert avant et avec un ski de montée pourvu d'une unique butée avant low-tech (voir le billet rappelé au début de cet article). Ca reste léger mais peu de débattement pour la montée. A la descente, l'enfant retrouve son matériel d'alpin et ça c'est un bon point, l'adulte ne portant que les skis.
• Matériel intégral de ski de randonnée. C'est évidemment la meilleure solution à partir de la pointure 35 (en gros, en 34, avec une semelle, on peut commencer à y penser). C'est aussi le plus couteux. Il faut donc surveiller et bricoler a minima.

- Le matériel complémentaire. Le DVA reste indispensable pour l'enfant, histoire de prendre dès le départ les bons repères et ne pas entrer dans la spirale : aujourd'hui (ou là où l'on va), ça craint pas. Quitte à acheter dans un premier temps un DVA d'occasion pas trop cher. J'insiste sur ce point car on a souvent tendance à se focaliser sur le visible (les skis) et négliger sa propre sécurité (et celle des autres).

Pour ma part, les filles commencent à être grandes et ont leur propre matériel de rando. Troisième sortie de la saison pour elles ce mercredi après-midi autour de Pipay et avec une belle lumière.