escalade-alpi

Reprise de l'escalade après près de sept mois sans toucher le rocher, nonobstant cette sortie intercalée et adaptée aux conditions du moment ou de la "balade" comme ici. En résumé, près de deux-cents jours sans tirer sur les bras, autant dire que ça devait piquer à la reprise. La faute à cet hiver exceptionnel en terme de qualité de neige qui ne m'aura pas permis de délaisser un instant le ski pour quelques intermèdes rocheux comme c'est généralement le cas. Et surtout aux mesures gouvernementales imposant la fermeture des salles d'escalade qui me permettent d'entretenir le physique (et le social) durant la saison hivernale. Je ne vais pas entrer dans une nouvelle polémique à ce sujet : la situation "covidesque" très complexe imposait des restrictions et je n'ai pas la prétention de dire s'il fallait ou non fermer les salles d'escalade. Il est vrai que les soirs d'hiver, Espace Vertical comme sans doute la plupart des autres salles sont des lieux de regroupements importants favorables à la transmission d'épidémies. En revanche, je suis beaucoup plus critique sur la fermeture des clubs restreints pour enfants. Il y a en effet de quoi se demander quelle incidence peut avoir l'interdiction de grimper 2 heures par semaine pour un groupe de 12 réparti sur un mur de 30 mètres de large avec masques pour les assureurs et gel hydroalcoolique entre chaque voie (qui plus est pour des enfants très peu touchés par l'épidémie) quand ces mêmes petites têtes se croisent par centaines entre 25 et 30 heures par semaine dans un collège ou une école !!! Une dynamique sportive bien amochée (et sans doute pour beaucoup d'autres activités) et qui aurait pu/dû être évitée.

Mais pour ma part donc, je ne peux m'en prendre qu'à moi même ; il suffisait d'aller dehors. Il aura fallu attendre la seconde quinzaine de mai de ce mois capricieux, semblable à mai 2013 en terme de météo. Pour cette soirée, nous choisissons un petit site sous la Bastille que nous ne connaissons pas encore. Jimmy's cliff ne sera pas la falaise du siècle : les voies sont courtes, souvent bloc. Quelques passages bien jolis toutefois. Et cela nous aura permis sans doute d'éviter la foule du désert de l'Ecureuil, site qui conviendrait parfaitement à une reprise mais véritablement pris d'assaut depuis deux ans et de faire d'agréables rencontres. Un grand plaisir de retoucher le rocher. Pas de bras mais de bonnes sensations quand même.

Je n'ai aucune action et aucun partenariat avec la marque américaine. Je ne suis pas spécialement fan de leurs outils de glisse, que ce soit les skis ou encore plus les peaux, mais leurs coinceurs mécaniques, les fameux "friends", restent une référence internationale. J'adore ce matériel dont il est aujourd'hui difficile de se passer. Et j'admire encore plus les grimpeurs qui ont composé sans durant l'époque héroïque. Petit dépoussiérage durant ce dernier jour de vacances... et de météo clémente.

L'occasion de rappeler leurs caractéristiques, notamment pour les sept déclinaisons de la gamme Ultralight que j'apprécie tout particulièrement.

Petit séjour dans le sud en ce début de vacances. Avril permet généralement de commencer à glisser vers des activités estivales. Précisons par ailleurs que cet exil se fait en total respect des contraintes sanitaires et avec les autorisations en règle. Il est un peu dommage de se sentir obligé de se justifier mais cela permet d'éviter les polémiques stériles et inutiles. Il y a suffisamment de sujets où les avis pluriels sont intéressants et enrichissants pour laisser aux oubliettes les autres.

Cela faisait un moment que je voulais emmener les filles sur la Sainte-Victoire. Pour cette reprise, nous nous dirigeons vers une grande classique facile (mais assez longue) du massif : l'arête sud intégrale de La Croix (ou les rois Mages). Il y a plusieurs accès (et retours) possibles. Je pense que le plus intéressant est le suivant :
- Départ du parking des Deux Aiguilles
- Montée par l'oppidum pour rejoindre le tracé vert "Forcioli"
- Il comporte plusieurs passages d'escalade donc se fera encordé : l'écaille de la Tortue (3c), une cheminée facile (2) puis un petit mur suivi d'un couloir (3b), le tout séparé par des sections sur sente. Lorsque nous arrivons à l'attaque de la voie, il est 11h30 (en partant vers 10h15). Ce sera la pause pique-nique avant d'attaquer la voie qui nous prendra trois heures.
- La voie elle-même comporte une dizaine de longueurs en 4c max sur le papier. Les cotations sont peut-être un poil justes pour les passages clés, d'autant qu'avec le très peu d'équipement en place, j'ai peut-être fait quelques variantes de quelques centimètres qui peuvent être un peu plus difficiles. Mais ça passe très bien en chaussures d'approche.
- On sort pile à la Croix.
- Descente magnifique et technique par le trou du Garagaï, en traversant ensuite main gauche au-dessus des Deux Aiguilles. Une boucle intégrale.

Matériel : corde 2x50 (qui permet de tirer de grandes longueurs, notamment dans le haut), 6-7 dégaines, sangles, Friends 0,4 à 0,75 (utilisés surtout pour installer des relais ; pas mis en progression). La voie est très peu équipée : une dizaine de pitons en tout. Si on n'ajoute pas de protection en tête, il faut avoir de la marge. Rocher superbe.

C'est une situation récurrente en première partie d'hiver : des périodes de redoux alternent avec les coups de froid. Et comme l'enneigement n'est pas encore suffisant, la saison de ski demeure hachée. Cela est dû entre autres à la température de la Méditerranée qui n'est pas encore suffisamment refroidie et occasionne des flux de sud d'une certaine douceur. Ce phénomène devient plus rare à partir de janvier, même s'il ne peut jamais être exclu.

Nous avons donc eu un premier coup d'hiver avec de la neige en plaine (12 cm à Bernin). La situation hivernale aura duré onze jours (et encore, le onzième fut la transition...). Un équivalent quasi printanier a suivi ; équivalent car il devrait se prolonger jusqu'à Noël. Et, croisons les doigts, un refroidissement marqué semble se profiler à partir du 25.

On s'adapte donc aux conditions. C'est l'avantage d'avoir plusieurs cordes à son arc et habiter une région qui facilite l'adaptation avec une fourchette d'altitude disponible de 3000 mètres. C'est un peu plus difficile quand on habite à l'est. Direction le rocher. Ayant peu grimpé depuis début juillet (je veux dire, à un niveau soutenu) et la reprise prometteuse d'automne ayant été brutalement interrompue, je suis sans doute à mon plus bas niveau de conti depuis près de dix ans ! Il faut donc choisir un itinéraire facile. L'idée était d'aller à Presles mais avec le vent de sud, l'idée n'était pas bonne. Pour changer, on prend la direction d'Annecy et les Grandes Suites où le vent est imperceptible. L'occasion de faire la grande classique du coin, Harmonie. Une belle voie avec des passages variés, des gouttes d'eau, des dalles avec mouvements uniques (on se demande parfois comment on va passer). Sans doute des cotations sèches ; des cordées au niveau 6a à peine doivent se mettre quelques missions. A mon avis, le 6a est obligatoire.

Une petite vidéo à propos d'une petite voie équipée cet été en Belledonne et parcourue en cordée autonome (leur première) par mes filles. J'ai pu réaliser ces images soit en arrivant par le haut et en fixant une corde de 25 m au relais, soit en grimpant à proximité de la ligne par des vires relativement faciles. On peut donc facilement et sans risque surveiller une cordée d'apprentis sur ces bouts de rocher, au demeurant très jolis.