massif central

Probablement le dernier circuit de vélo itinérant de cette année. Je vous en parlerai un peu plus tard plus en détail. Nous sommes partis des limites de la Lozère (Saint-Laurent-d'Olt) en direction de l'ouest, suivant la nouvelle vélo route du Lot jusqu'à Flagnac puis sommes revenus par le sud via la véloroute de Conques. 

Des routes en excellent état pour pédaler, des montées parfois raides et beaucoup de patrimoine à visiter. Il serait dommage de passer ici têtes baissées tant les murs ont des histoires à nous raconter. Tous les villages valent le détour. Quant à la gastronomie... On aura sûrement trop mangé et pas assez roulé.

Quelques chiffres : 4 jours, 200 km, 2600 m de dénivelé.

Mézenc - Valence (+ Grenoble -> Bernin). 118 km ; 300 m D+

Le périple initial était prévu en onze jours mais comme à chaque fois, non seulement il y a de petites variations sur le tracé, mais aussi sur les longueurs. Ayant grapillé de la distance sur les trois dernières journées, il est possible de boucler aujourd'hui. Même si les cinquante premiers kilomètres sont descendants, les filles son sur-motivées pour passer la barre des 100 kilomètres, d'autant qu'elle le sera très nettement. Problème, ils annoncent la journée la plus chaude de l'été à ce jour (40°C à Grenoble), l'enfer). J'impose un départ à 6h. Cahier des charges accepté avec le sourire.

Nous démarrons à l'aube et observons le lever de soleil derrière les Alpes au bout de quelques centaines de mètres de descente !! Splendide nature, tout est calme. Deux mini-remontées nous mènent à Saint-Clément. Pas âme qui vive. La roue qui descend dans la vallée est splendide. Sinueuse, étroite, à flanc de colline, et avec des vues dégagées. Un régal à cette heure-là. Pas la moindre voiture. Et le bitume fraîchement refait.

Pause au Cheylard pour le petit dej'. On admire les martinets qui voltigent au-dessus de la rivière. La suite emprunte intégralement le Dolce via jusqu'à la Voulte (65 km). Au passage, on admirera l'intelligence des anciens qui avaient construit cette ancienne voie ferrée. Tracé astucieux, progressif. Sur l'autre rive, la route destinée aux voitures monte et descend. Architecture pitoyable de l'homme "moderne" pourtant équipé de bien meilleurs moyens. Bon, en réalité, c'est parce que la voiture tolère une route aussi peu efficace, tandis que le train demande des courbes peu prononcées (pour garder la vitesse) et surtout peu raides (pour ne pas glisser sur le métal des rails, sinon, c'est la crémaillère et 20 km/h). Mais cela marque quand même le développement à la va-vite de ces dernières décennies.

La température reste agréable jusqu'au bout. On dirait u'il fait moins chaud que prévu. On récupère la via Rhôna pour monter à Valence. Le ciel est légèrement couvert ce qui tempère les portions au soleil. Et heureusement, c'est à peu près plat et avec un léger vent favorable. Le train est à l'heure, presque vide et climatisé. Ce n'est finalement que dans les dix derniers kilomètres pour revenir à la maison que nous prendrons un coup de chaud sur cette journée que je redoutais. Au final, c'est passé crème avec trois à quatre degrés de moins que les températures annoncées (c'est assez rare qu'ils se plantent dans ce sens mais on ne s'en plaindra pas).

On rentre avec des images plein les yeux. Les filles ont énormément progressé. On s'est régalé. Il est temps (surtout pour elles) de retrouver un vrai lit avec un vrai matelas, même si la tente NEMO a parfaitement rempli sa mission. Au passage, un petit clin d'oeil et des remerciements au groupe Katadyn France qui accompagne nos voyages :

Nous avons pu utiliser le matériel suivant :
- tente NEMO Hornet Osmo 3p. 3 places, 1500 g seulement tout compris. Auto-portante, montage ultra-rapide, nombreuses poches de rangement + 2 absides de dimension intéressantes, séchage ultra rapide. De loin, la meilleure tente 3 places que j'ai eue. Un seul bémol : le système d'attache de la porte du double toit (on la roule et on l'attache pour faciliter l'entrée dans la tente et les manips d'installation du matériel) n'est pas très bien fichu et peut se détacher.
- matelas NEMO Tensor (insulated - inutile ici - ou pas). Très confortables, gonflage rapide grâce au sac Vortex fourni avec le matelas
- douche NEMO Helio. Environ 600 g. Le petit surplus pas vraiment nécessaire mais que nous avons emporté pour l'occasion. Contenance de dix litres. Pompe de gonflage pour mise en pression, tuyau avec pommeau au bout. Pratique et facile. Rangée, elle s'apparente à un cylindre de 20 cm de base et de 15 cm de hauteur. Le seul bémol réside dans la difficulté à vider entièrement le cylindre de son eau (quand on n'en a plus besoin). Il en reste toujours un petit fond. En rentrant à la maison, bien mettre tout ça au soleil pour évaporation complète.
- Filtre Katadyn Be Free. Indispensable, surtout qu'ici, il y a du pâturage partout. Alors, quand on lit "eau non surveillée"... Faut-il encore présenter ce petit produit génial ?
- Pharmacie de secours Pharma Voyage Pocket. Pas eu besoin et c'est très bien. Mais au cas où...
- Réchaud (et cartouche 250) Optimus Crux.
- Lyophillisés Trek'N Eat. Quand même autre chose que les Décat'...

​​​​​​​Merci !!!

Lanarce - croix de Peccata. 50 km ; 1300 m D+ avec la petite ascension (à pieds) de la roche Pointue.

Départ dans la fraîcheur : le ciel est couvert. Parfait pour pédaler. Un petit col nous mène à Saint-Cirgues-en-Montagne. Puis un autre au lac d'Issarlès. Vient alors le gros morceau de la journée jusqu'à La Croix de Peccata, au pied du Mezenc. Pause à l'ombre (car le soleil a fini par s'imposer) puis c'est reparti. Plein cagnard sur ces plateaux désertiques. Je décide de couper par un chemin repéré sur la carte. Après une courte descente, c'est l'impasse (le chemin n'existe plus). Pour éviter de revenir en arrière, un local nous conseille un autre chemin, celui-là non marqué sur la carte. Je suis dubitatif mais faisons confiance aux locaux. Un local qu'on va maudire en traversant un champ, des herbes jusqu'à la poitrine, en poussant le vélo et en faisant une tranchée, le chemin disparaissant subitement comme indiqué sur... la carte. Nous trouvons bien des jalons en bois balisés en jaune : sans doute un ancien chemin (on distingue une vague trace). Nous sortons de ce traquenard complètement fourbus pour monter aux Estables à 1300 m d'altitude. Nous sommes passés en Haute-Loire. Le thermomètre annonce 25°C mais en plein soleil, dans des pentes à 10% avec un vélo chargé, c'est déjà quinze de trop ! Nous faisons le plein d'eau et filons jusqu'à la Croix. Ouf. Mission accomplie. Il est à peine 16h. Sous les conseils de Mick Souveton, fort grimpeur de Haute-Loire, nous nous laissons descendre pour aller bivouaquer un peu plus bas au pied d'un petit site d'escalade. Soirée superbe avec petite ascension de la roche Pointue pour voir le coucher du soleil.

A noter un fait récurrent sur certaines images : l'absence de casque sur la tête. Si je suis limite un peu trop protecteur lorsque je suis avec mes filles, ce n'est pas au point d'être débile pour les obliger à le garder inutilement lorsqu'il s'agit de l'ascension d'un col à moins de 10 km/h en plein soleil ! Le casque est donc porté systématiquement sur les plats, les descentes et mêmes les courtes montées ou lorsqu'il fait frais dans celles-ci mais enlevé pour le confort lors d'ascension chaudes.

Lac de Charpal - Lanarce. 56 km ; 700 m D+

Une matinée durant laquelle on a envie de prendre son temps. Le soleil dissipe rapidement les brumes apportées par la petite pluie de la nuit. Instant magique au bord du lac de Charpal. Non loin de notre tente, nous avons sympathisé avec un connaisseur des lieux, Mick s'il se reconnaît en lisant ces lignes, friand de VTT. Il m'offre le café et la discussion et pendant que les filles terminent leur nuit. Cette traversée du Massif Central nous aura apporté de très belles rencontres avec des gens qui habitent ce magnifique territoire.

L'étape passe par Châteauneuf-de-Randon (ravito), Pierrefiche (pause méridienne au calme sur la pelouse devant l'église) puis Langogne (pause glace) où nous traversons l'Allier pour revenir en AURA (Ardèche). La route remonte. Festival de petites routes absolument désertes. Même la D108 entre Lespéron et Lanarce demeure peu passante. Le petit camping a l'air tranquille. Nous nous poserons là (7€ à trois !), sachant qu'il y a pas mal de commerces le long de la route nationale juste au-dessus du village. La pizzeria est top. Charcuterie locale à gogo. Une étape somme toute assez tranquille mais suffisante pour les filles après deux jours intenses.

Nasbinals - lac de Charpal. 60 km ; 850 m D+

Départ avec le vent de sud (annoncé). Notre route étant globalement est-nord-est et le vent de sud étant souvent sud-sud-ouest, je compte sur son aide. En réalité, s'il est bien sud à l'observation des nuages, il sera plutôt sud-est au sol. Un enfer avec mon chargement ! A plat, ça mouline sur le dernier pignon avec mon chargement pour m'économiser. Mais c'est "le jeu". Les filles m'attendent !!!

Après un crochet à la cascade du Déroc, direction le château de la Beaume puis Saint-Sauveur-de-Peyre (voir le roc de Peyre) et Monts-de-Randon (ravito). Dernière montée (le vent est tombé) par une petite route puis une piste jusqu'au lac de Charpal, magnifique écrin au milieu d'une forêt de type taïga. On se croirait au Canada. Certes, il s'agit d'un lac de barrage mais au Canada ou en Norvège il y a aussi des tas de lacs de barrage et ici c'est parfaitement invisible une fois qu'on a quitté son déversoir. Le dépaysement est total. Pas mal de camions au parking à l'entrée puis ça devient plus calme. On trouve un spot idyllique pour le bivouac. Quelques orages sont annoncés ; nous verrons bien. De mon point de vue, la plus belle soirée du séjour.