Cette année, les couleurs ont été particulièrement prononcées. Pour finir cette première semaine de congés et avant de partir nettement plus au sud, un dernier petit tour sur les balcons de Belledonne et sur les pentes d'Orionde. Il paraît que les premières neiges significatives arrivent en moyenne montagne. Tout doucement, nous allons basculer de l'automne à l'hiver, à moins que ce ne soit juste un coup de pinceau suivi d'un nouvel anticyclone.

Retour sur ce site devenu incontournable en Belledonne avec les filles. Cette fois, ce sera pour une voie de six longueurs fraîchement ouverte et ce sera Stella qui gèrera la cordée (de 3). Pour ma part, je ferai le client du début à la fin ; allez, excepté la gestion du rappels médian et quelques conseils par-ci par-là. Ceci étant, à chaque conseil, pour réponse "c'est bon je gère".

Le plaisir d'être là au soleil sur ce joli bout de caillou, d'y croiser Francky et Mathilde, Max et Seb. Que du bonheur, si proche de la foule du lac Achard et finalement, sans en être incommodé. Merci aux ouvreurs pour le boulot fait ici (Steph Vallon et Damien Vaugoyeau).

Les filles avaient envie de vélo. Comme maintenant je ne les attends plus vraiment sur le vélo, on peut envisager de jolis circuits, toujours dans l'objectif de découvrir de nouveaux horizons. Je n'ai jamais mis les pieds en Bugey et finalement, ce n'est pas si loin. Direction le 01 donc et après une heure trente de route, on décharge le matériel au Petit Abergement. Nous attaquons directement par un col (Cuvillat) puis c'est la descente sur Champdor. La suite est assez plate jusqu'à Corcelles puis Brénod où, après avoir rempli les gourdes et fait le plein de Comté (la coop fermait à 12h15, il était 12h08 !!), nous poursuivons vers le nord jusque dans la combe de Léchaud où nous ferons la pause méridienne, très prolongée...

C'est clairement à partir de là que le paysage va valoir son pensant d'or. Les hêtraies sont superbes. Le calme absolument reposant. Nous n'avons pas croisé cinq voitures depuis le départ. Nous gagnons le col de Colliard puis traversant celui de Belle Roche. Toujours par de petites routes et une montée assez raide, nous gagnons le golet Sapin où, pour la première fois de la journée, nous allons sortir du goudron pour rejoindre la D55.

L'idée était de passer par la chapelle de Retord puis gagner le plateau par un chemin assez raide (poussette à prévoir) mais une fois à la chapelle, demi-tour car le chemin en question traverse une clôture avec des vaches et un panneau "propriété privée" nous demande de ne pas l'emprunter. Retour donc en arrière et on passera par le col de Curvery. La montée au plateau de Retord nous donnera du fil à retordre car c'est bien raide et caillouteux. Il faudra pousser un peu sur quelques (courtes) sections. Au passage, petit détour pour aller admirer le mont Blanc.

La paysage est vraiment somptueux. Nous sommes absolument seuls sur le plateau après avoir dépassé la ferme de Retord est l'envie de s'y poser un moment nous gagne. Après avoir traversé de nombreuses prairies au terrain presque chaotique pour nos vélos dits "tous chemins" (et non VTT), on sort le matériel et c'est la grosse pause de l'après-midi. On n'en oublierait presque que dans peu de temps, il y fera vraiment froid.

Le temps tourne ; il nous faut boucler. Après le plateau vient la descente sur les Plans d'Hotonnes qui serait presque à classer VTT (facile) mais ça passe pour tout le monde sans descendre du vélo. On rejoint enfin le bitume et il n'y a plus qu'à fermer le circuit en se laisser descendre sous les dernières lumières du début de soirée. Un circuit magnifique que je recommande. 60 km (petit détour par la chapelle compris) et environ 1100 m de dénivelé.

Les titres auxquels vous avez échappé :
- Du fil à retord(re)
- Un automne à Hotonnes
- Un circuit-journée sans Abergement

Après une nuit bien fraîche, la journée commence plein soleil par un petit dej grand luxe. Direction à nouveau Chanteperier pour un peu d'escalade sur un petit site paisible. L'occasion de faire quelques longueurs faciles et de réviser après un été peu grimpant. Grande satisfaction que de voir Stella s'essayer à trois petites longueurs en tête, non pas par le fait de grimper en tête du 5 mais d'installer les relais et assurer les seconds à la vitesse de l'éclair. Je suis bien content de voir que de ce côté-là (car question niveau, je suis tout sauf un fort grimpeur), ça ne pinaille pas.

La suite de la journée fut quelque peu chamboulée par la fermeture de tous les commerces locaux. Ayant été un peu juste sur la nourriture pour ces deux jours, il fallait impérativement faire un petit ravitaillement. Mais quelle ne fut pas ma surprise de voir que les trois boulangeries locales ainsi que la seule supérette du Valbonnais étaient toutes fermées ce lundi. Cela permet aux commerçants d'avoir deux jours d'affilée de pause mais nous avons quand même été surpris qu'il n'y ait pas un accord pour que l'un d'entre eux, peut-être à tour de rôle, soit ouvert en dépannage. Soyez donc prévenus. Peu enclins de faire un aller-retour à la Mure, nous laissons tomber la petite rando prévue au Désert-en-Valjouffrey pour nous rabattre sur la crête du Sénépy et la Pierre Plantée. Aucun regret sur ce choix : balade paisible, couleurs superbes et panorama exceptionnel. La Matheysine dans ces conditions (sans le vent), c'est vraiment le top.

Ce tour du Paletas est une petite merveille, surtout réalisé dans ces conditions, i.e., lors d'une journée de type "été indien". On démarre dans la froideur du parking de Confolens sur la commune au doux nom de Chanteperier (contraction du nom des deux communes désormais réunies qu'étaient Chantelouve et Le Perier), non sans avoir pris une petite onglée en faisant quelques photos de la cascade entourée des érables flamboyants. On passe rapidement au soleil, pour peu qu'on ne soit pas parti trop tôt sur ce versant ouest de la vallée de la Malsanne (11h au parking pour nous). Après être passés près des ruines du vieux Confolens-le-haut, le sentier entre dans le vallon du Tourot pour monter à la cabane de la Selle (halte pique-nique) puis revient à gauche pour franchir la crête du Paletas au col du même nom. Retour par le vallon de l'Issart après une boucle de presque vingt kilomètres et 1200 m de dénivelé. Splendide !!!

Le soir, "bivouac-voiture" dans le Beaumont juste à côté. On aura passé une journée lumineuse ! Place aux images (cliquer pour les agrandir).