Ce haut lieu de la randonnée (et du tourisme) entre Gard et Hérault m'attire depuis longtemps. Il n'est pas toujours évident d'improviser un circuit en boucle sur ce genre de profil : les cheminements dans les gorges sont souvent plus longs que présumé en raison de nombreux méandres ; en outre il faut trouver un moyen de revenir par un autre itinéraire. Et en cette saison, tenter d'optimiser le passage au soleil qui se révèle capricieux voire absent dans les entailles trop marquées. Au final, nous choisissons de partir de Navacelles et d'aller vers l'ouest : soit stopper au moulin de la Foux et revenir par la rive gauche, soit pousser jusqu'à Vissec. La première option sera assez courte (il est 12h30 lorsque nous démarrons, comme des touristes) ; la seconde plutôt longue.

Au final, nous ferons le grand tour qui affichera 23 km en un peu moins de 4h (+ les pauses). C'est vraiment une boucle somptueuse. On attaque par le splendide village de Navacelles et son cirque unique, on poursuit par les gorges, on fait un petit crochet au moulin de la Foux pour comprendre l'orographie locale puis on continue jusqu'à Vissec. Ce village complètement paumé au fin fond du Gard (Navacelles reste dans l'Hérault) possède aussi tout son charme. A part un concert de chiens qui nous accueille, il n'y avait pas grand monde. A noter que les trois robinets du village avaient été vidangés et purgés pour l'hiver et que donc, il faut prévoir suffisamment d'eau en conséquence pour la balade qui revient par l'autre rive, au soleil.

Pour cette belle journée ensoleillée, direction le nord de l'Hérault au départ du village de Saint-Jean-de-Buèges pour aller grimper sur le roc de Tras Castel. Même si l'escalade n'y est pas majeure, c'est toujours un plaisir de découvrir un nouveau coin. Et puis, en ce jour d'hiver, nous étions pratiquement seuls à venir se balader par ici. Le départ se fait dans le beau village de Saint-Jean qui mérite à lui seul de faire le tour de ses petites ruelles, avant ou après la grimpette.

Les voies font de une à quatre longueurs, d'orientation sud-est à ouest. Au soleil, il y faisait presque trop chaud. En début d'après-midi, plutôt que de descendre une nouvelle fois en rappel depuis la sortie des voies, nous nous laissons embarquer sur la crête et poussons de plus en plus loin sur une sente à peine marquée mais sans difficulté (cairns), si bien qu'on se retrouve au hameau de Vareilles, petit bout du monde de l'Hérault. Un vieux pont pittoresque et le sentier le long de la Buèges nous ramènent à bon port avant la tombée de la nuit. Une belle journée dans le coin mêlant escalade et randonnée.

Ne souhaitant pas faire du ski dans des conditions de neige détestables (il y a tant d'autres belles choses à faire...), fuyons quelques jours au sud avec des températures carrément printanières. L'occasion de découvrir l'arrière-pays héraultais. Première étape du côté de St-Guilhem et randonnée depuis le bas du village jusque sous et au-dessus du roc de la Bissone. Petit repérage pour aller voir l'ambiance de la Carmina qui était un des objectifs potentiels. Malheureusement, le mal de dos occasionné par le Covid aura raison de ma motivation dans les jours qui suivront. Ca a quand même l'air d'être la voie à faire dans ce secteur avec une ambiance de dingue.

On a bien profité de la neige ces derniers jours et il faut dire qu'on a été servi par les bonnes conditions depuis l'arrivée de l'or blanc fin novembre. Malheureusement, la journée de mercredi s'annonce historiquement catastrophique avec des trombes d'eau sur les Alpes du nord, jusqu'à une altitude de 2500-2800 mètres ! Dans un sens (on a pu voir l'arrivée massive de l'hiver en quelques jours il y a un mois) comme dans l'autre, on sait que les conditions peuvent changer du tout au tout en quelques heures. C'est ce qui fait à la fois le charme de l'hiver mais aussi son côté ingrat.

Ce jour, les 10-15 centimètres de la nuit au-dessus de 1800 m ont adoucit la surface du manteau neigeux pour nous offrir de bien bonnes conditions de glisse. Avec une petite fenêtre météo qu'il fallait guetter ce qui nous aura valu une certaine tranquillité dans ce coin habituellement assez fréquenté. Une balade fort agréable en ce lendemain de Noël. Et en espérant que la neige revienne assez vite à la rentrée afin de ne pas mettre trop longtemps le ski entre parenthèses durant cette période assez courte du plein hiver.

Il a fallu attendre dix années de présence à proximité de Crolles pour que j'ai la chance de rencontrer André. Dédé est une personne en or, un des visages les plus marquants que j'ai rencontré ces dernières années. Ce guitariste chevronné qui a joué avec Brassens, Barrier ou Lapointe a plus d'une corde à sa guitare et la plus grosse est celle de la truffe.

Il possède une truffière expérimentale sur laquelle tout est étudié de manière méthodique, en partenariat avec des organismes nationaux des plus sérieux. Et cette expérience, il la partage volontiers avec des passionnés ou des néophytes comme moi. Son site internet (qui est en train d'être mis à jour - patience, le bonhomme a quand même quelques défauts dont sa familiarisation avec les outils numériques inversement proportionnelle aux autres connaissances dont il est truffé) nous en apprend un peu plus sur ce personnage hors du commun, de même que l'association La Catananche cartusienne dont il est secrétaire général et pilier.

Ce qui m'a marqué chez André, ce sont à la fois ses connaissances, sa lucidité, sa gentillesse, son partage et son humour. Sa façon d'appréhender cette branche de la mycologie est à la fois très professionnelle, très scientifique, mais aussi très proche de la nature en étant à l'écoute de tout ce qui s'y passe. De peur de dire des bétises, je n'en dis pas davantage ; le mieux est d'aller lire son site et celui de l'asso pour entrer dans ce monde particulier de la truffe. Merci André pour cette amitié rapidement scellée !