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Il s'agit d'une grande classique de la vallée de Névache. On monte par le refuge de Buffère puis on tire à droite. Après deux jours de randonnée, les ados doivent bosser un peu et profitent de la neige fraîche pour peaufiner la technique de l'igloo. Pour ma part, je monte à la crête, fais un aller-retour versant refuge puis descend plein nord par le bois de Sully jusqu'au pont de la Souchière. La pente permet de descendre correctement dans une neige qui s'alourdit.

Le lendemain, par des conditions encore plus lourdes, toute l'équipe réalise la course en aller-retour par le versant Buffère, la piste dite "des motoneige" permettant d'éviter la neige compliquée à skier. Le décor reste splendide ; en particulier, les tranches de neige autour des ruisseaux qui n'arrivent pas à geler cet hiver. Pas mal de monde sur l'itinéraire du refuge, faisable à pied sans aucun matériel du fait du damage du sentier.

Je savais que je devrais m'y coller. Il a neigé toute la nuit. Départ skis aux pieds depuis le chalet à travers les ruelles à peine réveillées (non, j'exagère un peu). A peine passé le pont de l'Outre, même la piste de fond n'a pas été damée. C'est parti pour une tranchée de plus en plus profonde jusqu'à la Grande Cime, en évitant sagement le plus raide sur la partie terminale où je laisse passer le jeune intrépide du groupe pour qu'il se rende compte un instant de ce qu'est la guerre des tranchées, version ski-alpinisme bien sûr. Chaussage des skis 50 m sous le sommet. Il faut quand même de la pente sinon, ça je tourne pas.

95 au patin sont bien insuffisants y compris pour les gabarits les plus légers de notre groupe. Mais peu importe, c'est ambiance hiver comme on aime. 

C'est parti pour une semaine en montagne avec les filles et les copains, dans le beau village de Névache. Une semaine qui s'annonce neigeuse alors on ne perd pas de temps. A peine arrivés, on s'offre la classique crête de l'Echaillon par Buffère avec une petite variante, bien plus skiante que la classique, et qui n'était absolument pas tracée. Plaisir absolu !

A peine rentrés (au chalet), je remonte jusqu'à la Grande Cime (prétexte = repérage pour le lendemain) : neige splendide sur le haut de la face nord descendue comme un gros sac en laissant les skis tourner tout seuls dans la poudre. Demain, avec ce qui est annoncé, ce sera une autre histoire. Je n'emmènerai pas la troupe dans ces couloirs.

De manière générale, l'enneigement reste bien inférieur à celui des Alpes du nord y compris à 1800 mètres plein nord. Cela devrait s'améliorer dans les jours à venir. Pour autant, les accès faciles depuis des routes d'altitude sont nombreux et permettent de skier à la voiture sans souci. Un point maintes fois soulevé ici et qui place le 05 à son avantage.

Magnifique vallée de la Clarée en toutes saisons.

Troisième journée mauriennaise. Grâce aux informations de Thierry, je monte me poster sur un secteur à gypaète. Après un peu d'attente le matin, les oiseaux sont au rendez-vous, jusqu'à quatre ensemble ! Ce sera surtout un des jeunes qui viendra me taquiner de près, manquant de me faire tomber un os sur la tête lors de ses entraînements/apprentissages. Je ne sais pas si c'était réellement le but mais les passages répétés avec un squelette dans les pattes donnaient cette impression.

Malgré le très fort vent de sud (près de 200 km/h mesurés à la croix de Chamrousse !), les oiseaux étaient bien actifs. Un régal que de voir ces grands planeurs (trois mètres d'envergure) passer parfois à quelques mètres de votre tête !

Entre la pluie qui s'est invitée jusqu'à 2000 mètres à l'ouest quoique suivie de quelques centimètres de neige ; entre le risque de mer de nuages qui priverait du soleil tant espéré à proximité du solstice d'hiver ; entre la foule attendue sur les quelques points de départ élevés rendant possible la pratique du ski sans portage, nous irons plus à l'est. Le fait d'avoir divisé par deux mon kilométrage routier durant cette année 2022 "m'autorise" occasionnellement à faire un extra.

Nous ne le regretterons pas. Certes, nous abandonnons en cours de progression l'idée d'aller vers le col des Marches du fait du manque de neige et du terrain très caillouteux mais pour les filles, cette remontée de la Sandonnière donnera pleine satisfaction malgré la proximité des remontées mécaniques. Après avoir considéré qu'évoluer autour des domaines aménagés n'était pas de la "montagne", je me suis finalement rendu compte que ce raisonnement n'était pas le bon. Quelle différence entre un sentier, un chemin ou une piste plus large si ce n'est la cicatrice ? Nous randonnons bien à pied sur des sentiers qui coupent parfois des routes goudronnées ; nous utilisons les refuges. Aujourd'hui, pas d'artifice et même un bel effort pour elles : 1000 mètres de dénivelé récompensés par une neige excellente à la descente : soit sur des pistes damées avant les derniers centimètres tombés, soit sur de la bonne poudreuse (environ 30 centimètres) ultra-légère car plus à l'est, la pluie s'est cantonnée à plus basse altitude. Et avec la Meije, la Barre des Ecrins ou encore les aiguilles d'Arves en toile de fond.

Le tout dans une solitude quasi absolue puisque nous avons dû croiser en tout et pour tout cinq randonneurs. Il n'en sera pas de même le week-end prochain avec l'ouverture complète du domaine de Valloire - Valmeinier.