belledonne

Chaque année, vers où juste après la mi-août, nous faisons cette sortie tous les quatre.

Ça commence par une marche sur un chemin en pente douce. Parfois, nous y ramassons des cèpes mais c’est souvent un peu plus tard en saison. Une petite halte dans une clairière nous accueille pour la pause déjeuner. Les framboises sont sur place pour le dessert. Nous poursuivons dans la forêt que je connais par cœur. Les chanterelles sont toujours là. Même peu nombreuses, elles font passer l’ascension sans effort. Et puis nous terminons par deux spots. Tout en haut. Ces deux-là, à eux seuls, font les trois-quarts de la récolte. Même une petite année comme 2019 (à ce jour) ils sont fructueux. Quelques kilogrammes plus tard, les mains jaunies, les myrtilles font le goûter. Avant la longue descente jusqu’au parking. Belledonne forever. J’ai tout ce qu’il me faut ici.

La journée se termine à la maison avec les amis, agrémenté du combo risotto / tarte aux myrtilles.

Aujourd'hui, ce sera journée escalade. Je propose aux filles de retourner sur la Botte, ce petit sommet tout près de la croix de Chamrousse où elles ont fait leur plus belle randonnée à skis l'hiver dernier. Une fois de plus, en arrivant sur le secteur, on se rend compte du contraste entre la foule de la croix de Chamrousse, des lacs Robert, du sentier venant des lacs Achard ou de celui allant au col des Lessines et le calme qui règne autour de ce sommet. Et ce n'est pas faute de le répéter. Qu'est-ce qui fait que cette montagne soit tant boudée ? A mon sens la méconnaissance.

Une cordée féminine est toutefois à l'attaque juste avant nous. Nous prenons le temps pour nous équiper. La première partie de la face nord-est présente plusieurs lignes et on a le choix pour gagner les vires médianes. Pour nous, ce sera "coup de froid", deux belles longueurs en dalle (4c). Les filles y découvriront toute la différence entre les 5c verticaux sur résine et les voies supposées plus faciles mais où c'est "tout sur les pieds". Du coup ça ne va pas très vite mais comme l'autre cordée ne va pas vite non plus, on décide de faire la pause méridienne sur la vire.

Une fois tout le monde ravitaillé, on repart et on rejoint la cordée qui peine vraiment à trouver la ligne. C'est l'occasion de passer un message à l'ouvreur, Xavier Dorel, qui, dans les années 90-2000, a ouvert (toujours en bon style, depuis le bas), plusieurs voies dans le secteur Belledonne / Grandes Rousses (entre autres). Le dénominateur commun de ces voies est leur facilité au niveau du chiffre (6b maximum et en général dans le 4-5). On notera "spitophobie..." au Galeteau, les voies du Barrioz (col de la croix de Fer), l'Evêque (fond de France), "coup de chaud" (pic du Pin)... mais aussi l'équipement aéré. L'idée de Xavier, sauf erreur de ma part, était de mettre un minimum de plaquettes de manière intelligente : protéger les crux mais laisser la possibilité de mettre des coinceurs et des sangles là où c'est possible, et laisser un peu engager dans les passages les plus faciles.

Cette façon de faire, qui était monnaie courante au siècle dernier, est à réfléchir aujourd'hui. Qu'il y ait des lignes de type trad où ça engage, oui ! Et il faut à tout prix les conserver. De même les voies de type mixte : une plaquette quand on ne peut rien mettre d'autre et qu'il y a une certaine difficulté. Mais dans ce cas de la Botte, on se situe dans des voies faciles (5a/b max pour nous), donc intéressantes pour des débutants. Pour qu'ils apprennent la grande voie. Or, les arbres ne sont pas toujours suffisants pour rajouter des sangles et souvent, il n'y a pas de quoi mettre des coinceurs facilement dans le gneiss exigeant. En voyant la cordée nous précédant en difficulté, j'en ai pris la mesure. En voyant mes filles avoir peur dans de petits pas en traversée avec la corde sur le côté également. En évitant de clipper certaines plaquettes (déjà qu'il n'y en avait pas beaucoup) parce que les filles allaient avoir du mal à les enlever, encore.

Du coup, je me pose une question : pour redonner un intérêt au site (les voies sont quand même peu fréquentées) et profiter de ce terrain a priori facile, ne serait-il pas judicieux de revoir cet équipement ?

Pour la suite, nous avons terminé la voie avec des filles plus à l'aise dans le raide (et un tantinet aérien) crux sommital plongé dans l'ombre (orientation et heure obligent) que dans les dalles couchées du départ les pieds à plat, avons rejoint le sommet une nouvelle fois donc (voir supra) puis regagné la foule à la Croix pour une descente en télécabine. Car nous étions bien là pour grimper. Et le papa, déjà pas très fan des descentes, n'était pas plus emballé que sa progéniture à rejoindre le bercail par les pistes avec tout le matos sur le dos. Autant faire travailler la station. 

Ce doit être mon quatrième passage ici (seulement). Mais plus j'y viens, plus je trouve cette traversée esthétique. A mon sens, c'est vraiment une très belle course d'initiation à la traversée d'arêtes. Si on évite le gendarme qui suit le pas du pin et qui réserve une longueur en 4b ou 4c, d'autant qu'il faut immédiatement en redescendre derrière par un rappel, on ne dépasse jamais le 3 et on peut, sans se faire peur, peaufiner son apprentissage. D'autant que la course est assez longue.

Pour une première dans ce style, Nicolas aura adoré et moi, je me suis régalé à l'y conduire. Bravo à toi l'ami, tu as bien assuré. A la fin de la première partie, nous avons rattrapé puis dépassé une cordée. Comme elle se trouvait sur le gendarme facultatif, nous l'avons, du coup, évité, afin de ne pas bouchonner derrière. A la vue de leur progression (ils étaient au niveau du rappel de 7 m sur le bitard, point qu'on atteint tranquillement une demi-heure après l'endroit où nous les avons dépassé, alors que nous étions en train de descendre sur le sentier sous les lacs du Vénétier), ils étaient visiblement en plein apprentissage de ce type de course et pas encore au niveau : progression essentiellement en tirant des longueurs, probablement deux brins de 45 ou 50 m de corde... Loin de moi l'idée de les montrer du doigt ; ils auront sans doute beaucoup appris durant cette sortie et ils avaient l'air de ne pas prendre de risques. J'espère simplement qu'ils ne se sont pas pris le petit orage de 17h.

En revanche, je profite de cette anecdote pour partager quelques conseils sur ce type de course.
- Première pointe : c'est de la grimpette en terrain Belledonne (rochers niveau 2 + herbe). Le caillou est globalement bon. On peut grimper à corde tendue en plaçant des sangles et des coinceurs. L'encordement peut se faire à 15 m en double.
- Arêtes jusqu'au sommet nord du Pin (à partir du moment où l'arête devient rocheuse et effilée). C'est assez long. Rien ne nécessite de tirer des longueurs. Il faut progresser à distance courte, le plus expérimenté reste en amont avec les anneaux, un tour mort à la main. On peut allonger la longueur de corde pour un passage, en utilisant au maximum les becquets.
- Arêtes effilées. C'est à la descente donc le moins expérimenté passe le premier (désescalade 3c). Il passe la corde derrière les becquets et rajoute quelques sangles. Toujours à corde tendue. Pour la petite remontée (du petit 3) jusqu'au premier rappel, il peut rester en tête en protégeant. 
- Rappel de 7 m. Ne pas se décorder et utiliser la technique du noeud Dufour. Avec un encordement à 15 m en double, c'est ric-rac
- Pointe suivante. Du 3 en montée. Le plus expérimenté devant, il peut placer trois sangles sur becquets.
- Rappel de 30 m. Ne pas prendre le premier mais poursuivre sur l'arête jusqu'au suivant un peu plus bas. Là, si on a 30 m de corde et qu'on n'est pas très bon en désescalade, ça va coincer. J'emporte l'Escaper pour descendre sur un seul brin, histoire de ne porter qu'une corde de 30 m. Sinon, pour éviter la punition des deux brins, on peut rappeler la corde avec un second brin de 30 m en 6 mm qu'on transportera dans le sac à dos. Toujours penser au poids : plus on est léger, plus on est efficace, dans les marches d'approche comme sur les arêtes.
- On finit en marchant jusqu'à la brèche. Beaucoup de cordées s'arrêtent là et s'échappent. Pour être clair, c'est vraiment nul. Il faut aller au bout. Ce n'est pas bien loin. Remonter flanc droit de la pointe suivante. Facile (2 max). On n'a toujours pas tiré une seule longueur.
- Petite désescalade sur le flanc ouest (attention aux pentes d'herbe, ne pas hésiter à poser un petit rappel sur becquet - prévoir un anneau à abandonner dans ce cas) pour gagner le rappel suivant un peu plus bas (sangles bien visibles). Aller à bout de corde (donc 15 m de rappel si on a 30 m de corde) dans le couloir versant est.
- Traverser à niveau et tirer la seule longueur de la traversée (protections plutôt sur coinceurs, becquets moins évidents). Le leader peut s'encorder à simple et se laisser descendre de l'autre côté pour aller faire relais au niveau dernier rappel de 10 m, et ce, en une seule longueur. C'est terminé. Ca passe en moins de deux heures trente pour une cordée normale.

Un peu rouillé par l'exigeante sortie de la veille, me voici de retour sur les faces verticales avec mon ami Julien. Direction juste en face de la maison, dans la face ouest du Ferrouillet où une petite voie d'escalade dite traditionnelle a été tracée il y a près de trois ans. Les rares retours sont plutôt positifs et puis, je me dois de connaître cette nouvelle voie dans mon massif préféré. Elle était donc au programme.

Malgré seulement 900 m de dénivelé, entre un peu de plat au départ puis vers le lac Bleu, l'évolution un peu pénible hors sentier sur la fin, la dépose du matériel en surplus (bâtons, un sac à dos, short pour le retour...) vers le lac Bleu également puis le temps de trouver le départ de la voie et de s'équiper, il s'écoulera deux petites heures entre le départ du parking et les premiers pas d'escalade, une belle longueur en 4c très facile à protéger et en excellent rocher.

Après une très belle première longueur pour se mettre dans le bain, les choses se corsent. Ce n'est pas tant le pas de 6a bien protégé et en excellent rocher mais les cinq mètres en 5 pour atteindre le premier goujon en rocher très aléatoire. On grimpe sur des oeufs et heureusement que le piton en place est rallongé par une cordelette. Faire gaffe sur ce passage. Le reste est très beau.

L3 en 5c est assez quelconque avec des passages entrecoupés de végétation. La mousse de Belledonne est bien là. Il n'y a qu'un goujon dans la longueur.

S'ensuit une fort belle L4 une fois passés les premiers mètres. Les pieds dans la mousse, on accède à un surplomb où il faut trouver la prise clé (6a) pour gagner le réta-mousse. Ca fait pas forcément rêver à la lecture de ces mots mais c'est un passage fort sympathique, suivi par une fissure-cheminée plutôt facile (le 5b annoncé est fort sympathique) et très belle. Encore un relais confort sur une terrasse au sommet d'un pilier.

L5 est la plus soutenue, très belle également. Ca commence par une fissure à coincements (6a) puis une traversée plus facile avant un final redressé un peu engagé (5c/6a soutenu).

Il était annoncé une L6 à corde tendue. Il s'agit en réalité de quelques mètres où on pose à peine les mains pour sortir au sommet du pilier. La descente est fort désagréable par les pierriers du versant sud, un petit couloir croûlant puis encore des blocs jusqu'au lac Bleu. Une petite course de montagne très sauvage sans dépasser 2400 m d'altitude : ça existe et c'est en Belledonne, au Ferrouillet. La voie s'appelle "les amis du Ferouillet" et on remercie les ouvreurs.

Eh bien voilà. Je n'en faisais une fixation mais c'était inconsciemment dans les cartons. En 1997, je me hisse pour la première fois sur le point culminant de Belledonne avec mon frère Cédric dans l'idée de faire cette traversée. Nous sommes accompagnés de Pascal et de Nicolas Cardin, alors en train de devenir mon grand partenaire de montagne, jusqu'à son malheureux décès en 2009. On ne t'a pas oublié mon pote ! Nos deux acolytes, insuffisamment expérimentés à cette date, s'en retournent par la voie normale alors qu'avec Ced, nous traversons les arêtes armés de coinceurs et de 90 m de corde.

Depuis, j'ai réalisé de nombreuses choses sur ce sommet en y emmenant des amis, gravissant l'impressionnante muraille nord-ouest par la voie Rébuffat avec l'ami Thibault, l'arête du Doigt avec "petit" Mathieu, lui aussi décédé en 2004, skié le sommet avec "MonLio"...

En 2017, l'idée fait son chemin d'intégrer cette traversée dans un tour complet du lac Blanc. Ces "skylines", j'en ai fait une de mes spécialités en Belledonne. Le principe en est le suivant : gravir un sommet par une longue arête ou traverser plusieurs sommets en restant sur les arêtes, mêlant cheminement esthétique, panoramique, logique et rapide. Pour cela, je pars en mode minimaliste après avoir étudié le terrain en fonction de mes connaissances du massif : un mini baudrier et une cordelette de secours (plus ou moins longue selon la hauteur de rappels envisagés), un casque pour les chutes de pierres dans les couloirs, à boire, à manger et une petite laine.

Avant ce tour du lac Blanc, j'avais déjà réalisé le terrible tour du Doménon. Je connais donc bien le parcours jusqu'à la croix de Belledonne depuis la Petite Lance de Domène. Il passe tout en solo pour moi. Mais quid de la traversée des trois pics ? La connaissant bien dans le sens habituel (l'autre sens), je sais que les difficultés seront à la descente et pourront donc être rappelées. Je m'octroie donc une reco en ce mois de juin 2017 : montée à la Croix, traversée jusqu'au Grand Pic, descente. Et au final, ça passe bien comme prévu, avec trois petits rappels pour les longueurs en 4. Ayant un peu de temps, je m'essaie même à réaliser les pas en désescalade avec la corde en place. Je me dis que ça devrait le faire en solo dans l'autre sens. Un mois plus tard, je reviens avec François réaliser ce grand tour du lac Blanc : une véritable aventure à côté de la maison.

Depuis ce jour, j'ai dans la tête de faire cette traversée dans le bon sens en solo. Je connais toutes les prises des passages clés. Il n'y a aucune surprise. Je ne vois pas comment cela pourrait être dangereux. Cela va sûrement en faire sourire certains mais le danger n'est pas objectif dans ce cas. Il dépend avant de tout de la personne qui "l'affronte", de son état de condition physique le jour J, de sa connaissance des lieux, de l'état de la montagne, des conditions météo. Aujourd'hui, tout est réuni pour ce projet. Et c'est ainsi que cela va se passer.
- 9h. Départ du Chenevray, 900 m. Montée au lac Blanc, au glacier puis au col de Freydane puis au Grand Pic par la voie normale.
- 12h. Sommet. Je n'ai absolument rien fait de véritablement sportif en terme de dénivelé depuis plus de trois mois alors, ce temps de 3h pour 2100 m de dénivelé était difficilement améliorable ce jour-là (ce qui n'est toutefois pas si mal en tenant compte du replat du lac Blanc, de la pénible montée au col de Freydane et de l'ascension du Grand Pic), à partir du moment où on souhaite en garder pour la suite ce qui est impératif.
- 12h15. Attaque de la traversée. Finalement, le couloir de désescalade qui passe presque en courant à la montée se révèlera assez technique dans ce sens. Je pensais aller plus vite mais il faut assurer chaque pas. S'ensuit la montée au pic Central qui concentre les trois longueurs "difficiles" (du 4/4+) de la voie. Finalement, ces pas-là seront franchis encore plus facilement que prévu. Les connaître est vraiment un +. On s'y engage serein. De toutes façons, si l'envie d'abandonner se faisait sentir après le premier passage, j'ai emporté avec moi un bout de ficelle de quinze mètres et mon Escaper alors, il n'y a réellement pas beaucoup d'engagement.
- 13h30. Arrivée à la Croix. Le même temps que ce que j'avais mis dans l'autre sens lors de mon premier parcours, qu'on avait amélioré de quinze minutes avec François (mais là, on était dans un mode vraiment express). Bravo à l'enfant de neuf ans qui y arrive (par la voie normale bien sûr) un peu après moi, monté d'une traite avec sa famille depuis pré Raymond (D+ = 1550 m).
- 13h45. Attaque de la descente. Je tire au plus court : traversée sous les rochers Rouges, descente directe du lac Blanc, ravin des Excellences, en compagnie d'une couple de trailers avec qui je discute tout le long en trottinant jusqu'au habert du Mousset actuellement en réfection (donc fermé cet été - une nouvelle cabane confort à venir sur le GR738 ?). A 15h30, je suis à la voiture. Même en buvant les indispensables deux litres dans les heures suivantes, je devrais avoir quelques courbatures étant donné mon manque d'entraînement actuel mais la satisfaction est là : le moteur fonctionne toujours bien et un objectif a été atteint.