Par monts et par mots

Nous devions aller skier en famille en station et puis, une météo très moyenne, un coucher tardif la veille (donc un réveil qui le fut tout autant), une motivation limitée... Finalement ce sera farniente.

Nico est en manque de ski cette année ; aussi il me vend une sortie dans Belledonne nord. Nous partons tardivement (15h15 du parking) mais il y a largement de quoi faire avant la nuit.

Nous profitons d'une trace puis... celle-ci s'arrête au moment où les conditions deviennent bonnes pour le ski. Tout ce que nous voulions finalement. Bon une fois qu'il faut reprendre la trace, on comprend les douleurs qui ont peut-être découragé notre randonneur solitaire étant données les quantités. Mais on aime ça et au bout d'un moment, le corps s'habitue à cette gymnastique énergivore.

D'autant que contrairement à la veille, la neige est restée bien froide, le tout amélioré par les 10-15 cm supplémentaires tombés la nuit.

Nous sortons de la forêt et le brouillard nous enveloppe. Connaissant bien le coin, je n'ai pas de mal à rejoindre la croupe la moins exposée à un éventuel départ bien que la neige en place ne nous inspire aucune inquiétude malgré la quantité. Nous décidons de nous en tenir à un replat et de faire une première descente avant de profiter à nouveau de notre trace.

Les virages sont vite avalés. On remonte, c'est plus facile et puis on redescend par une autre ligne. Le ciel continue de se dégager alors on remet ça une troisième (et dernière) fois. Dément !

Dernière bonne trouvaille : une ligne directe pour rentrer sur la vallée que je voulais explorer depuis quatre hivers et que je ne pensais pas réaliser cette année étant donné la pauvreté de la couche de neige. Aujourd'hui, c'est très tentant. Malgré des cumuls encore un peu justes, la sous-couche est bien dense et recouvre toutes les branches, souches et autres cailloux même sous les épicéas. Alors go ! Et ça passe. Et en plus, c'est bien. Doit etre excellent avec le paquet ! Au final, encore 1,5 kmV de très beau ski.

Et si c'était le début de l'hiver ?

Comme évoqué dans le précédent billet, l'hiver arrive en mars cette année. C'est un peu peine perdue pour nos bas massifs préalpins où les stations vont tirer le rideau d'ici la fin du mois et dont l'altitude moyenne des itinéraires (1500 m) est insuffisante pour assurer une conservation de la neige froide face aux assauts incessants d'un soleil déjà bien haut dans le ciel.

Nous avons pu nous en apercevoir dès le départ de cette belle sortie autour de nos sommets habituels (Pravouta, bec Charvet) avec les deux Nico : en une heure à peine, l'effet loupe à travers les nuages aura maté la neige dans toutes les orientations, la rendant bien lourde.

Fort heureusement, les "renards" savent dénicher les meilleurs endroits et en profiteront sur le bec Charvet avant une ultime remontée sur Pravouta en compagnie de Cécile, Jo puis Jacques. Toujours du (beau) monde dans ce secteur dès que les conditions le permettent.

En tous cas, cette belle chute de neige (80 cm à 1500 m) qui se tasse rapidement améliore bien la skiabilité : ça passe un peu partout dans la forêt sans toucher et elle va constituer une sous-couche qui devrait quand même durer un certain temps pour les accès aux pentes d'altitude avec retour skis aux pieds.

Et la semaine s'annonce froide et peu ensoleillée ici : tout ce qu'il faut pour nous réserver quelques jours de beau ski hivernal y comrpis aux altitudes modestes mais il va falloir dès demain sortir un peu des sentiers battus. Nous sommes bien à Grenoble et la ville est (sur)peuplée de bandes qui ont déjà bien écumé les itinéraires réputés peu dangereux.

Les vacances sont finies. Il est temps de tirer le bilan de cette première moitié (old school - quand on commençait en décembre et qu'on allait jusque fin mai) ou deux tiers (new âge - quand on skie sur les cailloux de novembre et qu'on lève le pied dès la fin avril avec l'envie de passer au trail et à la grimpe au plus vite même si la neige est encore là) de saison de ski.

Une saison mal enneigée en Isère où l'enneigement est encore déficitaire sous 1600 m malgré les dernières chutes de neige mais au final, on arrive à faire quelques belles sorties et à rester dans les moyennes habituelles en nombre de sorties et en dénivelé.

Peu d'activité sur ce blog depuis la fin des vacances. Un emploi du temps un peu chargé et une météo taquine avec les plus grosses chutes de l'hiver sur l'Isère. Cela m'amène à un post un peu spécial et quelques informations en vrac :

- Je repars sur les tests skis 90-98 au patin avec retours dans Montagnes Magazine à l'automne prochain. Un grand merci à Nivéales pour leur confiance et aux Sept-Laux (et en particulier Jean-François) pour leur partenariat.

- Je prépare la saison de photo nature avec quelques beaux projets derrière la tête. A suivre ici et sur ma page FB.

- Idem pour les projets de la saison estivale. J'espère pouvoir arriver à bout d'un certain nombre d'entre eux que je ne manquerai pas de vous faire partager.

- Merci à Adidas et François pour son soutien. Une gamme outdoor de plus en plus etoffée avec plein de produits intéressants. François est actuellement en expé en Sibérie. A suivre ici.

- Merci à X-Bionic et Laura pour un échange récent. A suivre un retour sur la fameuse membrane 3D.

- Merci à la neige qui fait son grand retour en basse montagne pour mon quarante-troisième anniversaire, après une absence remaquée depuis un an.

Parlons de cette neige justement : elle refait son apparition sur l'ensemble des Alpes françaises avec :

- Une première chute importante sur est Queyras et Haute Maurienne en début de semaine (50 à 80 cm). Le premier retour d'est de la saison qui a bien amélioré la situation, notamment sur les massifs du sud (Mercantour) même si il y a eu un tassement important (et de la fonte) sous 1800 m.

- Une seconde jeudi, essentiellement centrée sur les massifs du nord, Chartreuse, Vercors et Beaufortain en tête (30 à 50 cm).

- Une troisième cette nuit (encore en cours) avec deux pics, l'un sur Chartreuse et Belledonne (près de 50 cm de plus déjà dès 1500 m) l'autre complètement à l'opposé (Mercantour), et qui n'est pas encore terminée (on peut en espérer encore 20 d'ici cette nuit d'après les modèles). L'Oisans n'est pas en reste avec débordement sur Vallouise. Sur la quasi totalité des autres massifs, du nord au sud, on relève entre 20 et 30 cm qui font qu'au final, certes bien tardivement, tout le monde arrive à cette date avec des cumuls à toutes altitudes probablement proches des moyennes. Il faudra refaire le compte après installation du printemps et faire le point sur les limites inférieures skiables qui, après le remplissage des zones délicates (couloirs, ressauts...) et la skiabilité sans craindre de toucher sont le troisième critère de la qualité d'une saison de ski.

- Des averses dans la journée de jeudi avec du fort vent, d'abord de sud puis de nord. Des zones de cohésion se sont formées au-dessus de couches de billes provoquées par les averses. Jeudi soir sur Pravouta, ça partait à la moindre conversion dans un talus. Une situation complexe et vraiment dangereuse, la pire de la saison sur les massifs isérois. Certes il neige beaucoup mais on n'a pas systématiquement ce cocktail explosif. Il va falloir "jouer" serré.

C'est la rentrée. La neige est de retour et le boulot aussi pour aller profiter de tout ça !

Quelques jours en Haute-Savoie donc. Cette année, ce sont eux les mieux lotis en neige. Après avoir bu des coups chez les potes, j'aimerais bien partager une sortie. Les uns vont faire du D- en station, d'autres une sortie express à cinq heures du mat' avant taf.

Pour cette fin de vacances, je suis bien décidé à exploiter la plus belle journée de la semaine pour une belle rando sans me lever aux aurores.

Ce sera avec Timothée. Enfin, depuis le temps qu'on essayait de se caler une sortie, tout semble réuni pour qu'elle soit réussie.

Il restait encore à résoudre le casse-tête nivo-topo-géographique. Entre notre localisation personnelle (l'un à Passy, l'autre à Annecy), la gestion du risque d'avalanches et la connaissance des lieux, il y a déjà de quoi se creuser la tête. Mais ce ne sera pas le cas. Il y a dix ans, une sortie devait obligatoirement aboutir à un col ou un sommet et si possible par un couloir raide. Aujourd'hui je m'en contre-fiche. Si la montagne ne veut pas de nous, nous ferons des allers-retours dans les paisibles alpages sans avoir l'impression de rater la journée. Et puis l'essentiel est ailleurs avec la rencontre de Tim.

L'affaire est donc pliée en quelques minutes. Départ de Brion à 1300 m pour éviter la misère neigeuse de la trop moyenne montagne, des alpages au-dessus pour faire facilement deux kilomètres verticaux sans tracer deux fois la même pente et un couloir ultra encaissé dans le secteur au cas où 😉 Ca fait du bien de retrouver les Aravis.

Arrivés au parking, il y a déjà cinq ou six voitures. Nous prenons le temps avant de démarrer si bien que les premiers ne peuvent pas avoir moins de trente minutes d'avance. On pense déjà que le couloir est à oublier étant données son étroiture et mon aversion pour les couloirs déjà tracés. Du coup, nous montons tranquillement tout en conversant. Sans nous en rendre compte, nous avançons quand même à bon train et dépassons de nombreux randonneurs à la sortie de la forêt. Reste l'homme de tête que nous rattrapons. Il se dirige à gauche vers la pointe du Château. Nous prenons le temps de faire des images (enfin surtout Tim, allez donc visiter sa galerie - la mienne fait pâle figure à côté) puis attaquons la trace vers la tête du Château, à droite. 

Le couloir sera vierge, c'est sûr ! Et du sommet, il nous fait de l'œil. Le cône est purgé ; la neige n'abonde pas sur les parois qui le dominent et il restera à l'ombre. Si on ajoute le côté douteux de toutes les pentes larges d'inclinaison supérieure à trente degrés, le choix est vite fait : nous irons nous balader dans la raie des fesses.

La suite est connue : après une première descente, monstre brassage dans le couloir et énorme gavage dans l'autre sens, remontée puis grosses courbes sur Méry ; re-remontée et descente finale par le couloir de Brion après un départ splendide sur l'arête nord de la pointe du Château.

Allez, quand même pour être complet sur ces deux mille mètres de grand ski : un petit mot sur les derniers virages. Un couloir de Brion bien ravagé par les coulées ; il n'y a pas de terrain à vendre ici. Du ski technique pour aller chercher les zones à peu près planes entre les boules puis une neige croutée cassante quasi inskiable malgré les quelques centimètres de poudre aux yeux la recouvrant.

Les vacances se terminent d'une fort belle façon avec cette superbe balade et la compagnie de Tim. J'espère qu'on aura l'occasion de s'en caler (au moins) une autre au printemps.

En attendant, si vous avez trouvé monotone la dernière vidéo de Candide Thovex, zieutez donc celle-là !