Par monts et par mots

Je ne suis pas particulièrement assidu dans ce coin mais je suis déjà venu voir cette tour à quatre reprises : deux fois en baskets et deux fois en hiver à skis. Il fallait bien y emmener les filles un jour. C'est chose faite avec poursuite par le sangle de l'aup du Seuil et descente par le pas de Ragris. Il faudra revenir pour l'arche dite Miracle.

Mon dernier passage ici en terrain sec remonte à 2016. Sept ans plus tard, la sente est devenue vraiment marquée. Au-dessus de l'arche, elle emprunte un cheminement désormais plus safe que le couloir originel. On peut considérer qu'en quinze ans, on est passé de rien à un vrai sentier. Il faut dire que la beauté du site nous motive à y revenir, emmener des amis mais surtout donne envie à chacun de le découvrir malgré quelques passages exposés dont un qui relève du domaine de l'escalade quoique court (5 mètres de haut).

Côté matériel, la corde paraît indispensable pour assurer des enfants ou des personnes peu expérimentées. Mais le principal problème est ailleurs. Il s'agit d'une polémique créée par le propriétaire des lieux pour limiter voire interdire la fréquentation du site. La raison invoquée est la dégradation causée par une fréquentation grandissante mais elle semble en cacher une autre : préserver la tranquillité des lieux... pour les chasseurs qui louent ici une fortune (Pascal Sombardier parle de 35 000 € !). D'un certain côté, je partage les inquiétudes du propriétaire : le site est parfois souillé ; il y a des traces de feu sous l'arche même. Des sentes sont en cours de traçage ça et là soit pour faire des photos, soit par erreur étant donnée la fréquentation.

Mais d'un autre côté, il est dommage qu'un tel joyau (unique en France) ne soit pas partagé. Les merveilles de la nature n'intéressent et ne sont à protéger que pour les humains. Les animaux, les plantes, s'en fichent pas mal de ces arches. Ce patrimoine de premier ordre devrait être à la fois préservé et offert aux yeux de tous. Ce n'est pas le cas et je le regrette profondément.

Que dit la loi ? La loi semble autoriser, au nom de la liberté d'aller et venir, la pénétration dans une propriété agricole (en même temps, dès qu'on sort de chez soi, on est chez quelqu'un d'autre et dans la nature, de nombreux terrains sont privés) non close à condition de la respecter (ne rien détruire, ne rien prélever etc). Des lois régissent d'éventuelles dégradations. Je ne connais personne qui ait été verbalisé pour s'être promené ainsi en respectant les règles. Par contre, en cas de rencontre avec le propriétaire, si celui-ci venait à nous demander de quitter son terrain, la loi vous oblige à le faire.

Car des confrontations randonneurs/propriétaire (ou gestionnaire de la propriété, c'est pareil) ont déjà eu lieu ici. Le problème, c'est que si le gestionnaire vous demande de quitter les lieux, il ne peut vous en contraindre par la force (c'est le travail de la gendarmerie). D'où des altercations parfois musclées en cas de refus du randonneur. Cet article d'Aymeric Guittet résume bien la problématique du site. Sachez donc qu'en cas de malchance (rencontre du gestionnaire du site le jour de votre passage là-haut), vous êtes censé quitter le site même si cette demande me paraît regrettable. Pire. Il semblerait, toujours d'après Pascal Sombardier (bien lire son billet complet partagé plus haut) que des chasseurs chercheraient à obtenir une accréditation pour pouvoir verbaliser des randonneurs. La suite pourrait devenir encore plus tendue.

Au-delà de ces règles et de ces états de faits, le combat lancé par le propriétaire semble perdu d'avance. Il ne peut pas surveiller h24 l'ensemble du site par lequel on peut arriver de tous horizons. Il ne peut pas clôturer l'intégralité de sa propriété. Et quand bien même, il y a fort à parier que des rebelles démontent une partie de ces clôtures. Comment empêcher des milliers de gens d'aller voir ces merveilles de la nature, aux portes d'agglomérations totalisant près de deux millions d'habitants ?

Alors que faire ? Je me suis toujours demandé pourquoi on ne profiterait pas du statut de la réserve naturelle pour créer, pour la tour Percée (et l'arche Miracle) deux balisages discrets avec petits panneaux indicateurs afin de canaliser les randonneurs et en parallèle, interdire tout ce que le statut de réserve naturelle peut se permettre ? Ainsi, on aurait deux sentiers précis (comme maintenant) mais pas les égarements au-delà qui seraient interdits, pas de feu, pas de bivouac (cela apparaît évident compte tenu de la fragilité du site associée à sa fréquentation). En faisant ainsi, les randonneurs y trouveraient leur compte (ne pas se perdre sur le terrain et pouvoir admirer ces arches sans conflit) et le gestionnaire éviterait que ça divague ce qui serait mieux qu'actuellement pour la gestion de sa chasse privée.

Ce sont de bonnes destinations pour aller chercher la fraîcheur durant l'été. Les ruisseaux en montagne et leurs eaux presque trop fraîches. Mais aussi plus bas lorsqu'ils coulent en forêt où on bénéficie à la fois de la fraîcheur de l'eau et de l'ombre. C'est sans doute là qu'il fait le plus frais. En remontant un torrent de Belledonne, j'ai non seulement pu profiter de la fraîcheur mais aussi pu observer les habitants de ses rives : le cingle plongeur surnommé le merle d'eau, à l'affût d'une écrevisse ; la bergeronnette des ruisseaux qui nourrit ses jeunes. Quelques photos d'oiseaux prises à l'affût ce jour-là.

Déjà venu à trois reprises ici pour grimper la dent perdue, le reilip ou encore la Mussat', cette fois, ce sera plus cool sous la fraîcheur du matin (face ouest) et un ciel couvert pour la descente habituellement plein cagne. Gicon d'agneau est une voie Cambon en 6a max. Elle parcourt du terrain décousu mais reste intéressante, sans atteindre la qualité de rocher des voies de gauche précitées. La dernière longueur reste la plus belle. La voie (10 longueurs) se gravit en 3h avec 13 paires et une attache de 50 m. Une petite matinée paisible.

On en perd un peu la boule avec la nomenclature des sommets de ce coin du Dévoluy. Outre la Norvège et ses trente-six Skarven, je n'ai pas souvenir d'un tel autre méli-mélo dans les Alpes. A en croire la carte IGN (et les panneaux signalétiques sur place), l'histoire se passe au-dessus des hameaux des Bas et des Hauts-Gicons, avec un C et un S. Mais la montagne qui le domine s'appelle la montagne de Saint-Gicon, sans le S donc. Et son point culminant est le Gigon, avec un G ! Un peu en-dessous se trouve le Piéroux (é + 1r) mais un peu plus haut, c'est le pic Pierroux (avec deux r et donc logiquement sans accent). Pour couronner le tout, le Piéroux, petit sommet fort pointu sur lequel se situent de magnifiques voies d'escalade, s'appelle aussi le pic Crillon (avec un C). A ne pas confondre avec le magnifique pic Grillon (un G !) situé juste de l'autre côté de la crête. Un intéressant imbroglio toponymique sur toute cette partie nord de la branche orientale du Dévoluy. D'ailleurs, en recherchant quelques liens (dont je m'étais servi pour préparer la course) afin d'étayer la suite de mon billet, je m'aperçois en écrivant ces lignes que je ne suis pas le seul à me poser ces questions : quelques éléments de réponse ici.

Le Dévoluy est un massif calcaire situé aux confins de l'Isère et des Hautes-Alpes. Séparé en deux par la Souloise, il est constitué de deux chaînes de montagnes abruptes aux allures parfois dolomitiques (toutes proportions gardées) et de point culminant de proche altitude (entre 2700 et 2800 m). A l'est, le chaînon de Bure s'étend, du sud au nord, du pic de Bure (voir la célèbre voie Desmaison) au Pierroux en suivant la chaîne de Faraut. A l'ouest, nous trouvons les sommets les plus prisés du massif, principalement entre l'Obiou (point culminant, tout au nord) et la tête de Garnesier, en passant notamment par le Grand Ferrand, la tête de l'Aupet ou encore le rocher Rond.

Nous resterons au nord et à l'est. En ce premier jour de ce mini-séjour, nous voici sur l'itinéraire vertigineux décrit par Pascal Sombardier. Enfin, pas tout à fait. Des Hauts-Gicons, nous montons au pic Pierroux par la voie normale avant de rejoindre le départ de la grande vire en face est moyennant une courte descente (un pas délicat en désescalade). Cette vire traverse toute la face est en descendant régulièrement. A la fin, il faut remonter au pas de l'Arche. De là, nous avons suivi une fois de plus le cheminement de Pascal en face nord, passant à la grande baume et vers l'Aiguillette. C'est vraiment très beau.

Quelques remarques :
- Ce départ versant sud du pas de l'Aup réduit le dénivelé à environ 1400 m et supprime la longue approche depuis le Monestier-d'Ambel. Mais il ne permet pas de faire le bas de la face nord du pas de l'Arche. Un autre avantage est de ne pas avoir à bouger si on décide de grimper dans le secteur des Gicons comme nous le lendemain.
- Pas d'eau sur l'ensemble de l'itinéraire. Et full soleil. Un litre chacun c'était un peu juste.
- Pas de difficulté technique dans la vire est (sauf un passage de cinq mètres en traversée terreuse). MAIS il semble relativement peu parcouru au regard de la qualité de la trace (rien à voir avec les "boulevards" des sangles de Chartreuse). Après coup, je me demande si ce sens est le plus judicieux (descente) : c'est quand même bien craignos. Certes, encore une fois, c'est facile mais il n'y a absolument pas le droit à l'erreur. Je pense que dans l'autre sens, surtout si on arrive par le bas du pas de l'Arche, c'est bien plus tranquille.
- Je n'y emmènerais pas mes filles. Ne pas compter sur un quelconque assurage
- Itinéraire majeur et magnifique.
- Pas croisé le moindre bipède de la journée, jusqu'à notre retour au niveau de la cabane de l'Aup où nous avons pu compter, sur les doigts des deux mains, quelques promeneurs du début de l'après-midi.
- Flore et faune remarquables. Je ne détaille pas et vous laisse découvrir
- Compte tenu de deux pas d'escalade en 2/3 + grande exposition et pied sûr indispensable, je rangerais cette course dans le niveau F de l'alpinisme.
- Un grand merci à Pascal Sombardier pour le partage de ces découvertes

Un petit peu en ce moment, pour différentes raisons. Mais pas mal de sorties autour de la maison : sorties d'entraînement, sorties plaisirs mais aussi sorties repérages pour de futurs projets. Restez connectés. Quelques photos de cette première quinzaine de juin.