Par monts et par mots

Ma pratique du ski est devenue une pratique plaisir après avoir tourné essentiellement autour de la pente raide et des grands circuits durant une quinzaine d'années. Je suis adepte du léger mais sans trop sacrifier la skiabilité (exit les "allumettes" après en avoir possédé jusqu'en 2014). Mon ski préféré pèse autour de 2500 g la paire avec au moins 95 au patin (mais pas plus de 100, moins polyvalent à mon goût), avec des fixations légères (Plum Race ou même Gignoux) et des chaussures légères. Je skie d'ailleurs de plus en plus souvent avec les Gignoux Black (1200 g la paire). Je cherche à optimiser la montée en gardant des skis larges pour la descente en neiges froides. Pour suivre les loups sur du terrain pas forcément skiant avec de longs faux plats sur routes forestières, les skis légers sont bienvenus. Mais une certaine largeur est appréciable lorsqu'il faut naviguer dans des forêts chargées de neige poudreuse ou... pourrie !

Lors des tests que j'effectue avec Montagnes Magazine depuis 2015 maintenant, nous sélectionnons les skis que nous avons préférés. Ce sont des choix subjectifs... qui essaient cependant d'être objectifs. Pas simple et il est normal qu'un pratiquant qui aura suivi nos conseils puisse de temps à autre être déçu et donc en désaccord. L'an dernier, nous avions adoré le Rõnin 98. Rõnin est une petite boîte montée par Johnathan Jacobs, installé à Chamonix. Savant mélange de bois, bambou, carbone et fibre de lin, les skis Rõnin (il existe également un 106 et un 116) sont assez originaux et suivent la tendance actuelle sur l'éco-responsabilité des matériaux. Bien évidemment, cette qualité a un prix et c'est toujours un dilemme lorsqu'on cherche un nouveau modèle. Est-il raisonnable de mettre le prix de deux paires de skis dans une seule ? Et de ce côté-là, c'est bien évidemment à chacun de répondre en fonction de ses propres moyens, même si la classe moyenne des skieurs de randonnée est plutôt une classe assez aisée. Toutes proportions gardées, on a le même dilemme, mais pour des sommes astronomiquement supérieures, entre un vélo décathlon et un carbone haut de gamme ; entre une Dacia et une Tesla...

Bon, et ce Rõnin 98 alors ? J'ai utilisé ce ski l'année dernière, certes en très bonnes conditions mais j'ai été surpris par sa faculté à tenir la route, à rester stable et à ne pas trop vibrer. Avec le petit côté ludique qui va bien. Clairement, en 172 cm, à 2500 g tout pile la paire, j'ai trouvé là mon ski à tout faire, d'autant plus qu'équipé de fixations légères (Plum 185, la plaque de réglage arrière étant bienvenue pour renforcer la tenue de la fixation notamment). Sur la neige dure, ce 98 fait le job pour un ski (assez) large. Il est assez rigide en torsion et ne m'a, à ce jour, pas pris en défaut. Dans ces conditions et avec les Black aux pieds, il me convient tout autant pour des dénivelés de 3000 mètres que pour des sorties grosse poudre ou pour suivre les loups sur des longs chemins forestiers dénivelant peu.

Dernier point, encore plus subjectif que le reste : il est sobre... et beau !

En partant pour un tour un poil ambitieux compte tenu de l'horaire de départ, on comprend rapidement que ça ne le fera pas compte tenu des températures. Ayant négligé l'altitude de l'isotherme zéro degré juste après une (petite) chute de neige, on est bon pour un bottage en règle qui nous prendra du temps en pauses/fartages afin de ne pas avoir à transporter des skis de cinq kilos. En outre, les pentes nord sont plus chargées que prévu et nous ralentissent. On est quitte pour un plan B, sauvage, original et la découverte d'un itinéraire de retour encore plus original, que je garde sous le coude pour des conditions de neige meilleures en partie basse.

A noter du bon ski au-dessus de 1800 m mais carrément dégueulasse en-dessous de 1700 m. Sortie mi-figue mi-raisin pour la qualité de ski mais sympa pour son originalité dans ce coin de Belledonne moins favorable à la glsse de par son relief.

Avec la fréquentation hivernale de la montagne qui croit toujours d'année en année, au bout de trois semaines d'anticyclone, il ne reste plus grand chose à tracer aux alentours des grandes villes. Cela commence à devenir un casse-tête pour y faire du bon ski. Heureusement, en cette période, on peut passer sans transition de la poudreuse à la transformée et inversement. Le plus compliqué est surtout d'éviter les secteurs trop tracés. On tire donc les dernières cartouches ; si les précipitations annoncées (déjà modestes) pour les quarante-huit heures à venir s'avéraient être un flop, on va peut-être revenir à d'autres activités.

Retour dans mon fief du Haut-Bréda. Le secteur est bien tracé aussi : même à petite dose, à répétition tous les jours ça commence à faire. Heureusement, il reste quelques variantes confidentielles. Côté neige, ce sera du tout bon au-dessus de 1500 m avec déchaussage en fond de vallée. Certes ce ne sont pas les conditions idylliques de l'hiver dernier (le meilleur que j'ai connu côté homogénéité de qualité de ski) mais il y a encore de quoi faire du bon ski en cherchant un peu.

Envie de changer encore de massif. La Lauzière semble toujours un bon plan. Cette fois, on ira un peu plus à l'est, entre Madeleine et Encombres. Dans ce secteur, les précipitations sont toujours un peu moins importantes. On se doute qu'avec un départ plein sud à 1400 m, il faudra ruser voire peut-être porter un peu. La question reste le vent annoncé : n'empêchera-t-il pas le dégel en faces sud ? Après moult tergiversations, on part pour l'idée venue en tête dès le départ : le tour et sommet du Grand Coin. La montée doit se faire par le versant ouest jusqu'au crêt Lognan puis la première descente en nord-est jusqu'au replat de Valbuche (2300 m). Ensuite, en passant par le col du bonnet du Prêtre, on monterait au Grand Coin en passant par la pointe de la Pallaz avant de rentrer par le versant sud puis ouest du crêt du Carollier jusqu'à un large chemin que nous espérons enneigé pour finir.

Une fois sur place, la (bonne ?) surprise, c'est que la route est ouverte jusqu'au col de Chaussy. Je ne sais pas si c'est habituel mais si nous partons de là, il faudra remonter au retour, à pied en chaussures de ski depuis la Combe de Montpascal soit presque 200 m de dénivelé. Du coup, on y dépose une paire de baskets.

La montée se fait par le versant nord de l'Alpettaz au départ (pour garder les skis sur la neige) puis par le sentier assez raide (pas le choix) jusqu'au plan du Sapey. On poursuit en suivant globalement le chemin d'été jusqu'au crêt Lognan (fin à pied sans mettre les crampons grâce à des traces présentes).

Les contrepentes plein sud transforment doucement vers 13h mais seulement jusqu'à 2300 m ; au-dessus, le vent se fait sentir de plus en plus et il faudra sans doute attendre encore un peu dans l'après-midi voire sans espoir ce jour-là. De toutes façons, nous allons skier en nord-est versant Belleville et là, ce sera du super ski de (vieille) poudreuse sur 400 m. On profite du soleil rasant pour casser la croûte (nous sommes partis vers midi) avant de remonter au col du Bonnet du Prêtre. A noter qu'à cette date là (fin janvier) le soleil reste assez présent sur ce versant jusque vers 14h30-15h, une fois qu'on a skié les premières pentes plus raides qui elles restent plongées dans l'ombre de la crête sommitale.

La remontée se fait en plein vent jusqu'à la pointe de la Pallaz où nous finissons à pied sur l'arête plutôt que de suivre l'ancienne trace qui emprunte le flanc est car avec ce vent, le risque d'une petite plaque en formation n'est pas nul. Magnifique sommet du Grand Coin avec une lumière qui commence à décliner au début de notre descente (16h).

Une descente principale mi-figue mi-raisin (uniquement ce jour à cause du vent) car la neige ne dégèlera pas en haut. heureusement nous skions au départ sur une croupe agréable avec un peu de neige rapportée puis des contre-pentes est restées froides. La section vraiment mauvaise sera sur 200 m en rive droite de Bellecombe : dégel très limité et surtout beaucoup de pénitents à cet endroit. Plus bas, on retrouve la poudre dans les portions peu raides puis ça commence à transformer sous le coin du Châtel. La dernière partie est restée poudreuse sous le crêt du Carollier (face ouest) mais la face est assez trafolée à cet endroit-là (l'impression que ce petit crêt est pas mal skié juste pour lui-même). Du coup, je pense qu'il aurait fallu tirer à droite toute pour chercher plutôt des pentes en cours de transformation. Et au final, le chemin qui ramène à la Combe restera skiable mais en faisant quand même attention aux cailloux affleurants qui vont ressortir de plus en plus au fil des jours à force de passages s'il ne reneige pas. Reste plus qu'à l'esclave de faire une montée au Chaussy en baskets et sans sac au soleil couchant.

Un tour magnifique (on était venu dans ce but) avec une qualité de neige plutôt bonne (excepté le non dégel dû au vent du nord). L'ensemble ne fait "que" 1800 m de dénivelé et 20 km.

Je n'y viens pas assez souvent. Ce n'est pourtant pas très loin et surtout, la route est tout sauf pénible. La Lauzière, c'est un peu comme Belledonne pour le ski mais avec moins d'itinéraires et moins d'itinéraires techniques et grandioses. Mais c'est en revanche un secteur mieux fourni en courses faciles, avec des dénivelés plus modestes, ce qui n'empêche pas de remettre les peaux pour pousser les journées jusqu'à plus soif. L'enneigement y est excellent et le vent un peu moins présent qu'en Belledonne. Les points de départs sont toujours très bien enneigés et globalement, la forêt est moins "filtrante". Bref, c'est un massif exceptionnel pour le ski de rando et je n'en suis jamais revenu déçu.

Ce sera encore le cas aujourd'hui avec une roche Bénite dans d'excellentes conditions et un petit bonus pour aller chercher des zones entièrement vierges. Du super ski pour les filles qui ont bien envoyé à la descente.