Par monts et par mots

En Haute Ubaye comme partout sur les Alpes du sud, l'enneigement est catastrophique avec des adrets secs jusqu'à 3000 m ! Et ce qui est frappant, c'est qu'à l'aube du printemps, on ne ne voit pas arriver le moindre flocon. On peut dire qu'hormis quelques journées ponctuelles qui ont suivi les premières chutes de neige (sans la garantie de ne pas toucher un caillou sous jacent), la saison de ski de randonnée n'a jamais vraiment commencé ici. Et il est probable que sous 2000 mètres, elle ne commence pas. D'après les météorologues, il faut remonter à 1990 (32 ans en arrière donc !!) pour trouver une telle misère.

Qu'à cela ne tienne ; ce sera un col de Mirandol versant sud en monde automne. Et sous le ciel bleu azur du sud. Au menu, aigle royal, chamois, bouquetin, renard... Quelques glissades sur les bouts de névés sommitaux et un bon bol d'air (pas trop) frais.

Ceci étant, j'aurais été très surpris du pourcentage de pistes de ski ouvertes dans certaines stations et du bon ski effectué grâce à l'enneigement dit "de culture". Ces observations m'amènent à plusieurs remarques, pas forcément liées les unes aux autres.
- Vars : du très bon ski sur les pistes. Par contre, attention à ne pas faire tomber un bâton depuis un télésiège car il faudra marcher dans l'herbe, la terre et les cailloux pour aller le chercher.
- Vars encore. Nous ne connaissions pas. Ce sont globalement de larges boulevards assez plats mis à part le secteur du col de Crévoux. Une station très intéressante pour les vacanciers, moins sans doute pour chercher un peu la difficulté.
- Vars enfin : quelques remontées antiques. On a adoré le vieux télésiège deux places de Peynier (qui peut rester tel quel car sur un secteur excentré et avec une raideur moyenne suffisante pour être relativement efficace). En revanche, le point noir reste le télésiège pinces fixes de la Mayt. Noeud névralgique avec Risoul, d'une pente très faible, plus de 15 minutes dessus et encore, à prier qu'il n'y ait pas un arrêt. Plus de 200 sièges. Je n'ose pas l'imaginer en pleine période des Marseillais...
- Enneigement artificiel. On a entendu beaucoup de critiques des pistes enneigées artificiellement en Chine pour les JO. Attention quand même car les Chinois disposent d'un gros barrage en amont et il est facile de faire venir l'eau dans la station contrairement à chez nous où il a fallu organiser son acheminement spécialement pour le ski. Et au final, cette année, les Alpes du sud sont logées à la même enseigne que les pistes de Pékin. Après, il est vrai qu'à Pékin, c'est tout les ans car le site est désertique. Difficile de se prononcer sur ceci ou cela mais c'était juste pour qu'on pense à se poser les bonnes questions avant de s'exciter parfois un peu vite sur la toile.

Une petite crête de l'Alpette avec les filles. Une neige pas facile à skier ; ça forme la jeunesse. Le secteur du col de Larche hérite d'un enneigement catastrophique. Les locaux semblent avoir abdiqué compte tenu de la faible fréquentation des lieux. L'essentiel de ce petit séjour en Ubaye était ailleurs...

Petit séjour sur le sud des Alpes qui, cette année, vit sa plus mauvaise saison hivernale depuis l'hiver 1990. Au passage, petite halte au Lautaret pour une randonnée avec les filles. On se croirait début mai ! La foule se dirige vers le pic Blanc, notre objectif à nous-aussi. Mais rapidement, je comprends que compte tenu des dernières petites chutes de neige (et de pluie), de l'orientation du vallon et de sa configuration, ce sera tout crouté. Il faut viser les pentes sud. On tire donc à droite où nous serons finalement pratiquement seuls une fois dépassé les premiers groupes. Notre balade trouvera naturellement un final plein sud un peu raide sur la crête à l'est du col du Galibier. Et mis à part les (faux-)plats où il faut veiller à ne pas enfourner dans la croutasse, ce sera du très bon ski de quasi printemps, face à la Meije et à la Barre.

Deuxième jour en sud Vanoise. Départ pour un circuit autour de Lanserlia et Vallon. Cela commence par un lever de soleil phénoménal... 

La première descente versant nord-est de Lanserlia est franchement mauvaise. Nous espérons un peu de neige rapportée mais le vent a globalement tout cartonné. Cela me rappelle les conditions rencontrées à mes débuts par manque d'expérience et surtout par choix de destinations non pas en fonction des conditions mais des envies de montagnes... Et quand on voit l'état en altitude... plus on monte, moins il y a de neige. Globalement, il y en a moins en haut qu'à 1800 m à l'abri. Le vent a sublimé une grande partie des chutes ; ici, à aucun endroit nous avons trouvé plus d'un mètre de neige au sol.

Du même coup, nous abandonnons l'idée de départ et montons directement au col de Lanserlia. Après une bonne descente versant sud, à notre grande surprise, nous remettons les peaux pour aller skier la face sud de la pointe de Lanserlia. A 13h, ça colle déjà ; il ne faut pas traîner. Quelle chaleur !!! Un banc près d'un petit chalet nous incite à la pause contemplative et restauratrice. Sur ces deux jours passés là-haut, nous aurons apprécié le calme de ces lieux, hormis le passage de quelques avions. Rare !

Malgré la distance depuis mon domicile, j'apprécie de plus en plus la Maurienne et ce pour plusieurs raisons :
- La route se fait sans effort et généralement sans encombrement a contrario des destinations sudistes (Lautaret, Lus et +) ;
- Le secteur est nettement moins fréquenté qu'à l'ouest ; 
- La faune y est riche ;
- Et j'y ai encore pas mal à découvrir...

Et tant qu'à y aller, autant en profiter sur deux jours malgré une qualité de neige a priori mauvaise, comme un peu partout en même temps. Le secteur choisi cette fois-ci, entre Modane et Montcenis, hérite probablement du titre du moins enneigé des Alpes du nord, disputant la palme de la sécheresse avec l'Embrunais pour les Alpes du sud. Chaque année cela se vérifie et ces deux endroits sont à l'opposé de ce peuvent être les Préalpes du nord, Belledonne, la Lauzière ou le Beaufortain (et lors de bonnes années, la Vallouise et le Haut Guil). Mais ce n'est pas pour autant qu'il n'y a pas du ski à y faire.

Nous partons de Termignon où, malgré le handicap adret + basse altitude, ça chausse au parking et ça skiera à la descente moyennant une minute de portage en deux petits morceaux. L'approche est assez longue jusqu'au refuge de Plan du Lac (il nous faudra quand même 2h30 pour guère plus de 1000 m de dénivelé) mais garantit le dépaysement. Le vent forcit à l'approche du parking d'été mais redevient plus calme sur le plateau alors que nous craignions l'inverse.

Le décor est fabuleux ; une belle immersion en sud Vanoise, sous un franc soleil, à la limite des nuages alors qu'on nous annonçait la pluie, et qui se termine par une petite incursion sur le versant ouest de la pointe de Lanserlia avec une neige disons, potable à skier (la pluie s'est invitée jusqu'à 2400 m environ). A noter que le refuge est équipé de quelques couvertures (si affluence, mieux vaut prévoir son duvet), de gaz, de bois et d'ustensiles de cuisine. Il est vraiment confort ! Je passe cependant rapidement sur la connerie humaine des dirigeants qui s'est transportée jusqu'ici en supprimant les sabots permettant de marcher à l'intérieur. Autant on peut comprendre pour les couvertures (supprimées sauf quelques unes a priori considérées comme secours) mais pour les sabots...