Par monts et par mots

Depuis tout petit, j'aime la neige. Matière magique qui a tendance à se raréfier en plaine, la neige gomme tout. Les sons, les reliefs... Elle apaise. Que de souvenirs ; que d'heures passées à marcher, courir, glisser... sur cette matière blanche ! Des souvenirs plein la tête, de la fin des années 70 jusqu'en 1990, date à laquelle j'ai migré vers le sud, ce qui aura marqué le départ de mon affection aigüe pour les sports de montagne.

Des années 90 où la matière blanche a commencé à marquer un recul, avant de faire à nouveau un pas en avant dans les années 2000. Entre 2005 et 2017, nous avons à nouveau retrouvé de longues périodes enneigées en plaine. Mais depuis, c'est à nouveau un recul et la tendance est guère enthousiasmante. C'est pourquoi, dès que les conditions le permettent, je vais à la rencontre de la neige.

Ce mardi, direction le col du Coq pour un départ vers midi. Il neige ; je n'ai pas d'objectif. Je suis en t-shirt manches-longues + veste gore-tex. Juste ce qu'il faut pour être bien durant l'effort. Comme il fait humide, l'idée est de ne pas s'arrêter au sommet sinon, c'est la caillante. Les peaux sont retirées sans ôter les skis et mises sous la veste pour garder de la chaleur sur la colle. L'idée, c'est d'enchaîner tant que les jambes et la luminosité le permettent.

Je pars sans objectif. Premier Pravouta, déjà bien traffolé en est malgré la météo. Je déteste la neige traffolée. Outre l'inconfort à la descente, je crois que c'est surtout l'(in)esthétique qui m'importune le plus. Ma trace s'ajoute à ce crayonnage. Nous en sommes tous responsables. Le long de la forêt, cela reste malgré tout très peu tracé et excellent.

Je remonte puis enchaîne face ouest : excellent. Direction le bec Charvet. Deux rotations. Neige parfaite. Tantôt il neige, tantôt cela se dégage. Je ne m'arrête pas, le masque sur la tête. Retour à Pravout' ; re-face ouest. Allez, une dernière en est. Le compte est bon. Je me laisse glisser sur la route. Chartreuse retrouvée après une année "blanche" pour moi. Il en manque encore dans la forêt mais on n'est que début janvier ; cela n'a rien d'anormal. 

Après-midi hamster, voire même cochon-dinde. Dingue de la neige ! Allez, va pour cochon-dingue !

C'est au-dessus de la maison ; c'est donc un peu chez moi. Même si ce n'est pas du tout l'endroit que je préfère, la petite "colline" de Pravouta permet une aération rapide à vingt minutes de voiture. Petite sortie mais pas mal de choses à dire. Je laisse le soin au lecteur d'y piocher ce qui l'intéresse.

- La route. Blanche dès la sortie des tunnels, ultra glissante. Malgré des pneus-neige neufs, je n'étais pas sûr d'arriver au parking avec un Peugeot Partner de type "savonnette" (pneus 215 beaucoup trop larges...). Au final, route toute blanche à partir du Baure et ça patinait beaucoup moins. J'ai bien noté dans ma tête que le plus dangereux serait toutefois d'en redescendre (ce qui se vérifiera).

- Approche. Malgré le peu de neige en Chartreuse jusque là, les conditions se sont bien améliorées et on peut couper tous les lacets à la montée (déconseillé à la descente cependant pour le moment)

- Prairie. Vent de ouf. Neige ultra dense (croûte de vent) et hétérogène, bien trafolée par les passages de la matinée. Trace à refaire ultra-pénible (les skis restent pris au fond). Ski probable 2/5 à la descente (cotation skitour, bien que d'autres y ait mis 4/5... faites vous votre opinion ;) ). Oui je suis exigeant mais entre la forêt qui passe pas, les cailloux sur la partie haute de l'arête et la qualité de la neige, c'est un peu moins bon que la moyenne.

- Du coup, descente en ouest. Tempête au sommet et personne à 15h. Mieux vaut ne pas se blesser et masque obligatoire. Descente croupe ouest : très bonne neige dense souple. Avec de la visibilité, c'eut été du super ski en grandes courbes. Là, c'est descente prudente au départ puis de mieux en mieux sous le vent. Retour excellent par la piste forestière. Quelle glisse !!! Ski 3,5/5. Du coup, remontée au col du Coq et et bis repetita. Trace à refaire en face est, face ouest toujours nickel et traces du premier passage quasi effacées (vent + chutes de neige 2-3 cm/h)

- Arrivé au parking, je manque de percuter une voiture un peu trop à gauche (et moi complètement distrait). Puis croisement du chasse-neige qui me pousse sur la droite. Je crains le pire et paf, les roues de droite dans la cuvette. Et le chasse-neige qui se barre. Pas de chance non plus pour deux véhicules qui se tapent en croisant le même chasse-neige... Pour ma pomme, il y avait du monde. Merci à eux. En soulevant la voiture, je sors en un clin d'oeil. Bref, méfiat sur la route ces jours-ci. J'ai failli participer au challenge "Jo" (private joke).

Bon ski à tout le monde !

Après les Calanques et l'Ubaye, le Queyras est la troisième destination récente me rendant nostalgique, y ayant effectué grand nombre de sorties par le passé, notamment durant l'hiver 2001-2002 précédant directement la sortie de la première édition du Toponeige éponyme.

Les mélèzes des Alpes du sud ; les chalets typiques de Saint-Véran ; les coups de mauvais temps brefs mais souvent intenses ; les pâturages permettant de skier avec une mince couche de neige... tout un programme !

Trois journées à retrouver ce beau massif et, malgré un enneigement largement déficitaire, du plutôt bon ski en choisissant les bons itinéraires mais aussi et surtout grâce à quelques petites chutes de neige récentes.

Jour 1. Pointe de Rasis par la face est normale. Hésité à descendre le couloir principal (4.3 ; petit doute sur la stabilité de la pente terminale malgré le risque 2) ; on se contentera du classique en très bonne neige puis double remontée aux Costes du Puy pour profiter de la bonne neige.

Jour 2. Mauvais temps mais visibilité assez bonne. Pic Cascavelier. La classique facile de Saint-Véran mais sûre et, chose de plus en plus rare sans doute, le bonheur d'y faire la trace à la montée.

Jour 3. Classique de la Gardiole de l'Alpe, que j'avais faite avec François, Michel et Sergio il y a tout pile vingt ans. Du monde mais de la place et des petits coins confidentiels plus tranquilles. Bonne neige mais enneigement quand même un peu juste sur ce versant (sud-)ouest.

Le mois dernier, j'écrivais un petit sujet sur l'Ubaye dans Montagnes Magazine. Une vallée que j'affectionne depuis longtemps, y ayant fait mes premières armes à skis et en grandes voies en escalade à la fin des années 90. J'y retourne toujours avec grand plaisir, d'autant que l'accueil chez mon ami Joël est toujours exceptionnel. N'hésitez-pas par ailleurs à le contacter car il loue un superbe gîte pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes. L'enneigement demeure moins bon que dans les Alpes du nord mais le déplacement en Ubaye est avant tout l'occasion de partager des moments avec les copains. Deux sorties fort agréables du côté de Sainte-Anne-la-Condamine (Arpillon) et Larche (Tourtelle et Alpette) avec un peu de poudre sur un fond dur.

Avec les aléas climatiques, on skie toujours certes mais on marche aussi au sec, on grimpe, et pour finir, on fera du vélo. Ce sera notre dernière sortie de l'année avec les filles. Le tour de Bramefarine était une belle façon de profiter du soleil après avoir quitté la vallée sous un petit brouillard tout en nous permettant de découvrir un circuit que nous n'avions pas encore parcouru à vélo.

Au départ de Goncelin via le Cheylas, Pontcharra, Saint-Maximin, le Moutaret, Allevard, Crêts-en-Belledonne et quelques petites variantes pour éviter la route principale. 42 km et 600 m de dénivelé.